《豐乳肥臀》這部小說是1994年發表的，發表在雲南的《大家》雜誌上面，得了第一屆的「大家文學獎」。一得獎，這小說就引起了軒然大波，這時候就有一批部隊作家聯名舉報說這個小說是有嚴重的問題。莫言也因此受到了批判。對他的批判主要是兩個方面：首先是 「豐乳肥臀」這個書名挑戰了大家的審美，在1995年這個明目張胆的書名帶著很重的情色意味；其次，小說中寫了一個戀乳狂，小說結尾還是漫天的乳房，從讀者的審美的角度看，也是很難接受的。
其實，莫言是想用豐乳肥臀來比喻一個強大的母親，比喻生殖能力對農耕社會的重要性。在鄉土中國，傳宗接代是維繫一個家族的第一要務，豐乳肥臀代表著強盛的生殖力、哺乳力。
莫言寫的是一個茹苦含辛，在無邊的苦難中間維繫家族繁衍的一個偉大母親的形象。這個母親為這個家族一共生了九個孩子，其中八個女孩兒，只有一個男孩兒，這八個女孩兒她的名字，叫來弟、想弟、招弟等等等等，在那個時候，這種名字很多，表達的意思是盼望男孩，因為只有男孩才能傳宗接代。到最後，才是一對雙胞胎，雙胞胎裡頭第一個出來的還是一個女孩兒，最後一個才是男孩兒，取名叫金童。
母親本名叫做璇兒，但是她嫁到上官家以後，就沒有名字了，就叫上官魯氏。她的父母在1900年，她剛生下來的時候就死了。她是姑姑帶大的，到了18歲，她的姑姑就作主把她嫁到了上官家，上官家是開鐵匠鋪的。
媳婦兒嫁到家裡來以後，最重要的是能不能生孩子，但是魯璇兒到了他們家，三年都沒能生孩子，這婆婆就沒有好臉色看了。她姑姑也很著急，就帶她去看婦科。大夫說婦科沒問題。
有一天姑姑讓魯璇兒喝了一點酒，喝了酒以後暈暈乎乎地，回到炕上，就發現她的姑父睡在她的被窩裡頭。她當時就哭了，然後姑父就說，這是你姑姑安排的，也就是說她的第一個孩子是她姑父的，因為不生孩子的話，她沒辦法在這個家族生活下去。
有意思的是上官家的這九個孩子全部都是別人的，第一個孩子是她姑父的，但是生下來是個女孩兒。第二個孩子還是她姑父的，生下來還是女孩兒。她就覺得姑父的不行，第三個孩子她就到了蘆葦蕩裡去找了一個土匪，她覺得土匪應該可以了吧，但是生下來還是女孩兒。
第四個孩子是一個江湖郎中的，但還是女孩兒。她婆婆對她就更兇狠了，就是她坐月子都不讓她坐，讓她去幹活，還打她，她丈夫也打她。最後她自暴自棄，找了一個賣狗肉的屠夫相好，她覺得這個屠夫長得很兇，一輩子的光棍，應該是有生兒子的命，沒想到跟這個屠夫生下來了還是女孩兒。包括她後面還有跟廟裡的和尚生下來的也是女孩兒，最後的一對雙胞胎是母親和一個瑞典傳教士生的，女孩兒取名叫做玉女，男孩兒取名叫做金童。
小說一共寫了七卷，這個母親寫得非常感人，最感人的細節有幾個。其中有一個場景是，解放軍在一個雨夜包圍了村子，把正看電影的百姓、孩子與國民黨兵都趕進了一個磨坊，要等到天亮以後才甄別，誰是老百姓，誰是國民黨兵磨房裡關著兒子、女兒、女婿、外孫、外孫女。
莫言就描寫，清晨，母親就堅定地朝著磨房走過來，守軍馬排長擋住她說，「大嫂，請止步」，她推開他繼續往前闖。莫言描寫她的臉被霞光照著，像塗了一層血。馬排長一把把她推到水溝裡，她爬起來赤著小腳一瘸一顛地繼續往前走。馬排長說，你要幹什麼？你要劫獄嗎？她說，我要找我的孩子！馬排長說，大嫂，我警告你，你再前進一步我就不客氣了！莫言就寫母親定定地望著馬排長，輕輕地問：你有娘嗎？你是人養的嗎？抽了他一記耳光，繼續往前走。母親走到門前就拉門上的插銷，一排子彈打在她頭頂，馬排長喊：老婆子，不許動，再動我就打死你。母親還是拔開了插銷，屋裡人像潮水一樣湧出來。
第二個場景是解放高密鄉的時候，她帶著一家人，頂著炮火回家。他們路過解放軍的一個炮兵陣地，陣地上的領導勸他們回去說，難道你們不怕死嗎？不怕被炮彈炸碎嗎？母親說，到了這個地步，不是我們怕死，是死怕我們了。莫言描寫，先是飛機貼著他們拉的板車滑過去，捲起塵土，像子彈打在身上，真的子彈鑽在泥土裡撲哧撲哧響。然後，成群的炮彈從他們頭頂飛過去，這邊打過去，那邊又打過來，他們躲在炮彈坑裡，天是紅的。
第三個感人場景，是三年自然災害的時候，母親到公社的磨麵坊工作，那時沒有小麥了，磨的是大豆，母親就偷把大豆生吞到肚子裡，回到家裡嘔吐出來，洗乾淨以後餵她的小外孫，她對兒子說，娘的胃就是個裝糧食的口袋，她說，娘這是逼出來的，你不要嘲笑娘。
這就是這篇小說的大概脈絡，小說裡頭寫母親這輩子遇到苦難，她的很多的苦難都是由她的子女所造成的。她的八個女孩兒，最後那個八姐是在三年自然災害中間，為了不拖累母親，最後投河自盡了。七姐是在解放前的大饑荒中間，賣給了一個白俄的伯爵夫人，她賣掉七姐以後，自己發了高燒，高燒不退，那四姐就把自己賣給妓院了，換來的錢救了母親。除了這個三個孩子以外，剩下的五個女孩兒各自都嫁給了不同政治身份的人，形成了各自的苦果。
那個年代，那個年代的人，那個年代苦難的人，莫言的描寫入木三分，在苦難的歲月裡，人性的光芒、人性的齷齪、人性的扭曲才會表現得淋漓盡致，如果喜歡本文，請點個讚，期待繼續詳細講述八個姐姐的命運請點個關注，如果覺得還算有乾貨，請推一下分享給更多人，不勝感激！