作為申請美國本科名校的最重要條件之一，高中生都必須要提供SAT或者ACT成績。儘管SAT和ACT的考試難度像是爬一座高山，但如果在這種標準化考試中取得滿意的分數，就意味著進入頂尖的大學和高額的獎學金，以及自身是那份無以言表的滿足感！
我們都清楚，申請需要一個有競爭力的分數，但在考試之前總會有這幾大問題：「我應該參加哪個考試？」「哪個考試我能獲得更好的表現？」「SAT和ACT考試的區別是什麼?」或許弄清SAT和ACT的差異之處，會幫助你做出最明智的決定，選擇最適合你的考試。
1. 形式與內容
SAT與ACT的第一個區別在於，SAT的考試主要考察學生的解決問題能力及批判性思維技巧，而ACT更多考察高中學到的知識。上述的說法並非絕對，其實在ACT的考試中也難免會需要批判性思維來解決考試題目，同樣SAT的考試也不會完全脫離高中學的知識。
其次，SAT和ACT的考試包含不同的考試部分。SAT考試包含三個部分：數學，批判性閱讀，寫作。共有10小節：分別為3寫作，3閱讀，3數學，1實驗部分。文章寫作部分永遠是被放在最前面，而10分鐘的小短文永遠被放在最後一部分。其他小節部分採用隨時順序，另外值得一提的是實驗部分不算入最後總分。考試時你不會知道哪一部分是實驗測試的部分，直到考試分數出來。ACT考試包括四部分內容：英語，數學，閱讀，科學，和可以選作的寫作部分(雖然說寫作部分是選作-Optional,但很多牛校還是要求學生提供)。
2. 知識考察
如上所述，SAT考試包括閱讀，數學，寫作部分，而ACT還包含了科學推理部分。總體上來說，SAT會比ACT考試涉及到更多的高級詞彙，而ACT考試考察到數學的三角幾何部分，而SAT只涉及到初級幾何問題。
這些關鍵性區別可能會幫助你決定參加哪一個考試。如果你的詞彙掌握的不錯，那也許SAT考試會更加適合你。然而對於那些數學達人來說ACT更有發揮的空間。
3. 分數
ACT考試的每部分成績從1分到36分，總成績是四部分的平均分，滿分是36分。ACT對錯誤的答案不計分，但也不扣分。SAT考試的分數介於600-2400分，每部分從 200分到800分，總成績是三部分的加總，滿分是2400分。SAT考試對於答錯的題目倒扣分。SAT考試中的每個錯誤答案都會被扣掉1/4 分(在你不確定或者不知道答案的時候，儘量不要去蒙答案，要知道亂寫答案是要被扣除分數的)
4. 申請學校的要求
一般來說，接收ACT考試成績的學校多為美國中西部地區的大學，而東部地區和西海岸地區的學校多接收SAT考試成績。當然這種方式也正在變化。絕大部分學校都接受這兩種考試成績。但你仍然需要確認你申請的學校是否接受你的選擇的考試。
5. 考試時間
SAT考試每年7次分別分1月、3月、5月、6月、10月、11月、12月(其中3月份的考試只在北美舉行，所以其他地區一年6次，)。而ACT的考試每年6次，分別分2月、4月、6月、9月、10月和12月。每次考試的具體日期都可以在網上找到。請務必在註冊日期範圍內註冊報名考試，以免產生逾期報名費。
另外，根據兩個考試機構給出的數據，參加ACT考試的人數在2012年歷史上第一次超過了參加SAT考試的人數。可是對於中國學生，一個核心問題卻是SAT佔據絕對優勢：培訓。找到優秀SAT培訓老師可要比找到靠譜ACT培訓老師容易多了！所以選擇ACT的中國學生，一定要有超強的自學能力。