上世紀八九十年代，時不時會發生拐賣事件，那些喪盡天良的人販子，屢屢把魔手伸向沒什麼社會經驗的年輕女孩。也許在一次交談過後，人販子就會在腦海中想出一整套拐賣流程，只要趁女孩不注意，一片迷藥就足以讓他們得手。不過，對人販子來說，拐賣僅僅是一種「賺錢」的手段，良心上也能過得去，可是對那些被賣到窮鄉僻壤的女孩來說，她們不但要承受極大的痛苦，還要迎接一個黑暗的後半生。
曹小青是一個四川女孩，身高1米6左右，顏值尚可，除了在紡織廠工作外，她還要幫家裡幹農活。1991年的一天，曹小青和父母吵了一架，她一氣之下跑了出去，再也沒有回來。起初，父母還以為她在賭氣，也就沒有在意。可是一連幾天過去，她依然沒有消息，而且廠子裡也來人尋她，說她已經曠工幾天了，若是再不回去，就要把她辭退。
父母急了，他們趕緊找來親戚，詢問曹小青的下落，沒想到的是，親戚也一問三不知，他們也是剛剛得知消息，此前並不知情。就這樣，曹小青失蹤了，父母和親戚發了瘋地尋她，但直到最後，都沒有發現她的蹤跡。其實，他們找不到曹小青是正常的，因為她早在前幾天就在火車站被人迷暈，一路拐賣到了內蒙古，父母發現不對勁時，她已經成了別人家的「媳婦」。
羊群溝鄉廟溝村村民梁團寺是第一個能查到與曹小青發生過關係的人，不過據他所說，曹小青之前已經被轉手了2次，因為他先前就聽說鄰村來了一個年輕的四川女孩，當然，她是被人拐賣到這的。梁團寺的堂兄梁來世是亂岔溝村的村長，他說方圓幾十裡有好幾個村子，而且道路蜿蜒曲折，若不認識路的話，很容易迷失在大山之中，這也是外來女孩不敢逃走的原因之一。
據梁來世回憶，曹小青被賣到廟溝村時，精神已經不正常了，她衣不蔽體，不敢抬頭看人，說話前言不搭後語，沒少挨「前夫」的打。不過，除了第一個「買家」外，沒人知道曹小青以前是幹嘛的，又是誰把他賣到這的，因為在曹小青到來之前，也有一個四川女孩被賣到廟溝村，她每次逃跑都被抓了回來，身上傷痕累累。後來，女孩的精神狀況越來越糟糕，直到有一天跑到了大山中，再也沒有回來。
幾天後，村民發現了走失的女孩，當時的她正躺在山溝裡，早已失去了呼吸。無奈之下，她們只能把女孩就地掩埋，就當沒發生過這件事。不久之後，曹小青來了，她和之前的四川女孩一樣，看起來也有些「痴傻」。另外，由於當時正是農忙時節，家家戶戶都在地裡勞作，而曹小青卻什麼活都不幹，像個沒事人一樣整天待在家，引起了不少村民的怨言。
無奈之下，梁團寺只有把曹小青轉手，若是把她留下來，也只是多了一個吃飯的人罷了，她並不能帶來實質性的幫助。後來，一個叫龐大寶的人把曹小青買走了，他打了幾十年光棍，一直沒討到老婆，眼看希望就要破滅。但是，曹小青的到來卻給他的人生帶來了一絲曙光。為了要孩子，龐大寶也顧不了許多了，他一次次地撲向曹小青，很快就把她的肚子搞大了。
然而，雖說曹小青有了身孕，但她卻沒有逃過挨打的命運。因為不幹活，曹小青隔三差五就要挨一頓毒打，若不是顧及他肚子裡的孩子，她挨打次數只會更多。後來，龐大寶改變了心思，他見曹小青的精神狀況一日不如一日，擔心她死後人財兩空，於是又把她賣了。1993年，榆樹梁村一對姓劉的哥倆上了門，他們花4000元把曹小青買走了。
這哥倆一個叫劉二針，一個叫劉三針，表面上，曹小青是劉二針的「媳婦」，但實際上，劉三針也沒少「摻和」。據村民說，劉二針和劉三針的腦子都不太好使，沒姑娘願意嫁過去，而曹小青的到來，正好解了劉家傳宗接代的「燃眉之急」。想當初，哥倆去龐家接曹小青時，她正被龐大寶毆打，她痛苦地倒在地上，鼻孔一直在流血，而她肚子裡的孩子，多半是保不住了。
被賣到劉家之後，曹小青再次迎來了與之前相似的命運，由於劉家兄弟腦子不好使，也不懂憐香惜玉，所以她只能躲在床上，用被子把身體包起來，她身上穿的衣服，一直沒有換過。之後幾年，曹小青先後生下了一個兒子和一個女兒，她的精神狀況越來越差，幾乎每隔一兩個小時就會犯病，搞得全家人都不待見她。另外，由於曹小青是四川人，她說的方言沒幾個人能聽得懂，所以時間一長，也就沒人想和她溝通了。
據村民說，曹小青是個有文化的姑娘，她在家裡的牆上寫了不少字，尤其是「第一名」三個字，看起來格外醒目。然而，曹小青的生活環境卻不怎麼樣，屋子裡有兩口鍋，一口是吃飯用的，另一口是上廁所用的，她每天都在炕上吃喝拉撒，很少下地活動。2007年的10月的一天，是曹小青唯一一次逃跑，沒人知道她去了哪裡。3天後，一個村民在大紅城鄉發現了曹小青，她當時一絲不掛，臉上露出迷茫的神情。
17年來，曹小青沒過上一天的好日子，在這個狹小、陰暗的環境中，她的精神受到了極大損傷，甚至喪失了語言功能。2008年，記者找到了曹小青，她們幫曹小青梳頭打扮，給她換上了一身新衣服。不過，當記者嘗試把鏡子放到曹小青面前時，她卻一個勁地躲避，或許她在潛意識裡，並不想面對一個這樣的自己吧。後來，記者又讓曹小青看了不少四川老家的照片，一開始，曹小青還沒有太大的反應，可是沒過幾秒，她便眼含熱淚，嘴裡不清不楚地說了句：你為什麼不早來一天呢？