儘管我國海南、兩廣、雲貴等地也是沉香的原產地之一，但沉香能夠在民間被廣泛認知，有不少學者認為，這與漢初佛教的東傳有很大的關係。
漢代，打通了東西方交通的走廊，大量的西域香料東進中原，其中就有隨佛教一同流入的沉香。儘管這只是一種觀點，尚存爭議，但是在佛教傳入中原之前，沉香就已經在印度被用於禮佛卻是肯定的。在佛教漫長的演變過程中，很多的禮儀為了適應環境都已本土化，甚至是思想都融入了道、儒兩派思想的精華，但依然保持了以沉香和檀香為主的用香慣例。
很多人發現，儘管在各佛經之中，沉香都被列為香中之「聖」，有著不一般的地位，但在實際供奉中，檀香到最是常見。若不是近幾年香文化的復甦，可能大多數人還只認為檀香是佛教的用香。其實不止是現在，即便是過去，沉香依然很少出現在寺廟日常的供奉之中，不僅如此，由於沉香比檀香稀有且昂貴的多，也不是所有寺廟都能使用沉香，故此，作為僅靠奉養來維繫的眾多寺廟，只能按照實際情況選擇日常使用的香燭，檀香就成了大多數寺廟的選擇了。
現代也是一樣，在不少提供給宗教人士所用的香品中，絕大多數都是化學合成的香，以植物纖維碎料為主，添加了化學香精、粘合劑等成分，長期使用必然會對健康造成危害，需務必遠離。天然香料才是良好的選擇。而沉香，不僅氣韻溫和，是禮佛中靜心引導心香的第一選擇，而且適宜長期久聞，不會對身體有任何傷害，在禮佛的同時還可提高生活品質，兩不耽誤。