成群的「雪怪佇立」在覆蓋著白雪的藏王山中，這是日本東北地區難得一見的奇景，名為「樹冰」，究竟要怎樣才能與這些「雪怪」們相遇呢？跟著「樂吃購！日本」的特派記者一同來去探險吧！
▋什麼是樹冰？
樹冰的形成原理
樹冰是指在高山上的針葉樹被大量的雪和冰所覆蓋而形成的自然景觀。樹冰的形成需要獨特的地形及氣候條件，像位於日本山形縣和宮城縣交界處的「藏王山」，擁有來自日本海中帶著大量水蒸氣的暖流和來自西伯利亞的冷冽西北季風，由於雲層中含有大量的過冷水滴（在低於0度的環境中也不會凝結），因接觸到樹木而凝結，之後再被雪覆蓋，在藏王山上平均約-10～-15度的氣溫中，形成獨特的「樹冰景觀」，由於樹冰的形狀特殊像怪獸，所以樹冰也被稱為雪怪「ICE MONSTER」。
樹冰的最佳觀賞期
藏王樹冰的周期分成四個階段，每年的11～12月，藏王山上的針葉樹會開始結冰，到了1月，因為強烈的冷風讓樹冰的大小逐漸成長，也轉變成各種獨特的形狀，2月則是樹冰最壯觀的時期，可以欣賞到許多巨型的樹冰，一到3月因為氣溫上升，下雨的機率也變高，使得樹冰逐漸變小或崩壞。
樹冰
樹冰的形成周期
▋直擊！山形藏王的樹冰絕景
藏王山跨越了山形縣和宮城縣，分別稱為「山形藏王」和「宮城藏王」，這回記者前往的是「山形藏王」的樹冰群，不只白天能夠觀賞，連晚上都有期間限定的點燈活動唷！
藏王纜車
想到藏王山上觀賞樹冰的話必須先搭乘「藏王纜車」（蔵王ロープウェイ），從「藏王山麓」站為起點搭乘山路線線，到「樹冰高原」站換搭山頂線，最後抵達「地藏山頂」站。搭乘時間約17分鐘，沿途就能先從空中一窺樹冰的面貌。
藏王山麓站
藏王纜車
從纜車看出去的風景
地藏山頂站
藏王纜車地址：山形県山形市蔵王溫泉229-3營業時間：山麓線 8:3017:00／山頂線 8:4516:45（依天候狀況可能變更或停駛）交通方式：從藏王溫泉巴士總站步行約15分鐘
飽覽夢幻樹冰絕景
搭藏王纜車抵達地藏山頂站時，可先至頂樓的展望臺觀賞樹冰的全貌，這些奇形怪狀的樹冰，還真像是一隻只大雪怪呢！接著步行到樹冰旁，可以更近距離地與這些「雪怪」們合照，不禁令人讚嘆大自然的奧妙！還有知名的「藏王地藏尊」也別錯過！一眼看到這尊地藏的時候會覺得有點奇怪，為什麼只有頭部呢？但實際上這尊地藏的高度超過2公尺，因為積雪將整尊地藏的身體整個覆蓋住，最後只看得到頭部，藏王山上的雪量之豐富令人嘆為觀止！
從展望臺眺望樹冰群
形狀各異的樹冰
大型樹冰
藏王地藏尊
期間限定夜間樹冰監賞
如果白天的樹冰還看不過癮，在每年限定的期間之內可以參加「樹冰幻想迴廊」的夜間觀賞行程，乘坐帥氣的雪上車約（30分鐘）穿梭在樹冰之間，雪白的樹冰在各種燈光照射之下，更增添了一絲神秘的氣氛。
樹冰幻想迴廊
帥氣的雪上車
樹冰幻想迴廊出發時間：蔵王山麓駅 17:00、18:00、19:00、20:00
▋享受藏王美食與溫泉
結束了觀賞樹冰的行程，晚上可入住藏王溫泉的旅館，先泡個溫泉暖暖身體，再享用當地特產的藏王牛料理和熱唿唿的山形鄉土料理芋頭鍋（芋煮），讓溫泉和美食來消除旅程中的疲勞吧！
藏王牛
芋頭鍋
▋如何前往山形藏王溫泉區
由於藏王溫泉區附近沒有電車站，需要搭乘巴士才能抵達藏王溫泉巴士總站，要搭乘前往藏王溫泉的巴士有以下幾種方式：
出發地乘車時間備註① JR山形站40分鐘② JR仙臺站1小時40分冬季限定，每天僅一班次，需在1天前預約③ 仙臺機場1小時50分冬季限定，需在3天前預約
若是從東京出發的旅人們，可先搭乘JR山形新幹線到山形站，再轉搭上述的巴士到藏王溫泉巴士站。
優惠的樹冰觀賞乘車套票
如果從山形出發的話，可到山形車站前的巴士服務處購買「樹冰觀賞乘車套票」（樹氷觀賞車券），內容包含從JR山形站往返藏王溫泉巴士站的來回車票，以及藏王纜車從藏王山麓站到藏王山頂站的來回票券。
樹冰觀賞乘車套票販售地點：山形車站前的巴士服務處（山形駅前バス案內所）販售時間：7:00～19:00
JR山形站前的巴士乘車處
藏王溫泉巴士站
冬季的藏王雖然處在嚴寒的氣候之中，但也造就了壯觀的樹冰與絕美的雪白世界，不僅有嘆為觀止的美景、也有暖胃又暖心的美食與溫泉，絕對值得親自走訪！