現代科學已經證明近親是不適合結婚生子。因為近親結婚的攜帶的隱性致病基因更容易變成顯性。但是在古代卻不是這樣，在古代，雖然因為倫理的關係，平民百姓也同樣被禁止與近親通婚。但部分家族和皇室為了保持血統的純正，卻十分熱衷於近親結婚。但是通過史料記載，我們發現古代近親結婚生出來的智障兒卻並不多，這是什麼原因呢？其實原因還是相當簡單的。
近親結婚有時是為了保持血統，有的也是為了鞏固政權。比如說在唐朝時，武則天掌權後幹政引起了朝野的不滿，武則天就利用李家的公主嫁給武家的兒子這一招來鞏固政權。比如說太平公主的下嫁就是一個很明顯的例子，兩族之間維繫通婚，外戚的權利就不會衰落了。
現代醫學對於近親結婚的定義是三代內擁有相同的血脈人，也就是父母兄弟姐妹、表堂親等等，四代以後即便是親戚之間結婚，他們身上的基因相似程度也不過。因此生下來患有疾病的概率就會少很多。
除了我國古代，其他國家古代對於近親結婚也是十分熱衷的。比如說日本，日本文化來源於中國，日本天皇也是妃子成群的。但是日本天皇選妃子有一個規矩，那就是只能從皇室裡面選擇，這樣一來同齡人就大多數都是近親了。日本天皇認為自己是上古天神的血脈，為了保持這種血脈所以不能跟普通人結婚。
日本皇室和普通人相愛的代價就是被剝削皇室頭銜失去皇室的所有待遇。而日本天皇如果和普通女子相愛，那麼就會連累對方的家族，對方和對方家族的人都會被處死。
歐洲古代也很喜歡近親結婚，原因也是為了保證血統。而且古代歐洲皇室成員相對較少，近親結婚可以最大限度的延長皇室的壽命。
當然，不論中國還是日本亦或者是歐洲，現在近親結婚都是禁止的，就算是昔日的天皇以及皇室貴族，也可以和普通女子相愛，並且結婚生子的。古代近親結婚所生下的殘缺兒童並不是不多，而是大多小的時候就夭折了，所以留下的記載不多。
這個問題仔細一想就可以明白，古代因為醫學不發達，即使是順利生產下來的正常兒童也要度過幾道生死難關，還有天花等傳染病在一邊虎視眈眈。因此身體不好的兒童，大多還未長大就已經夭折，因此那些記錄在史書上的皇子皇女基本都是正常的。