眾所周知，在改革開放之前，國內的鋼鐵、能源等關係到國計民生的行業，基本上都有國企掌控。此後，隨著國家相關政策的放寬，民營企業也逐步進入這兩個行業，並誕生了不少的民營企業巨頭。
其中，在鋼鐵行業中，最知名的民營企業則是沙鋼集團，其在2018年煉鋼4066萬噸，年營收2410億元，實現利潤330億元，一舉進入了全球十大鋼鐵企業之列。而在能源行業，知名的民營企業有漢能集團，曾一舉建成了世界上自行建造的最大私營水電站——金安橋水力發電站。而作為漢能集團的創始人，李河君在2015年還以330億美元（約2300億元人民幣）的身價登上了中國首富的位置。不過近些年來，隨著漢能集團旗下上市公司的私有化，李河君的身價也大幅縮水，以至於中國能源行業的首富也換了人。根據胡潤研究院發布的《2019胡潤全球富豪榜》，中國能源行業新任首富變成了新奧集團的王玉鎖、趙寶菊夫婦，其財富達到了610億元。而漢能集團李河君的財富則為300億元。
說起新奧集團，它實際上並不是一家直接從事能源開採的企業，而是一家能源分銷企業。在國內的天然氣分銷市場，新奧集團便是國內規模最大的民營天然氣分銷商。根據新奧集團公布的數據：新奧集團旗下的天然氣項目目前已經覆蓋了全國17個省份187個城市（包含石家莊、長沙、煙臺、東莞、泉州等大型城市），為1852萬個家庭與12萬家工商企業提供天然氣服務，覆蓋的總人口達到了9457萬。而為了運營這些城市的天然氣項目，新奧集團目前敷設的天然氣管道約75000公裡，擁有天然氣儲備站185座，汽車加氣站593座。
而作為我國最大的民營天然氣經銷商，為9457萬人提供天然氣的新奧集團，其旗下的上市公司「新奧能源」在2018年的營收也達到了606億元，在財富雜誌發布的《2019中國500強》榜單中位居第166位。
實際上，除了在國內運營天然氣項目之外，新奧集團還把天然氣業務做到了國外。自2006年，新奧集團成為國內除「三桶油」之外，第四家取得天然氣、液化石油氣、甲醇、二甲醚等清潔能源進出口權的企業之後。新奧集團便進軍了越南的天然氣市場，在越南的河南、峴港、胡志明市開展了天然氣經營業務。此後在2018年，新奧集團又從日本東芝能源集團旗下收購了東芝公司在美國自由港的天然氣業務，一舉進軍了北美市場。
另外，除了主做天然氣業務的「新奧能源」這家在上市公司之外，新奧集團旗下還有一家名為「新奧股份」的上市公司。從新奧股份公布的財報數據來看，新奧集團目前還拓展到了煤炭、能源化工、生物製藥的領域，並且在2018年實現營收136億元。由此也可看出，整個新奧集團的產業，實際上也從能源行業的下遊「天然氣分銷」發展到了能源行業的上遊「能源化工」產業，形成了一個較為完整的產業鏈。
另一方面，作為新奧集團的創始人，目前中國能源行業的新任首富，在王玉鎖的背後也有一段勵志的創業故事。
王玉鎖1964年出生於河北霸州，在恢復高考制度後共經歷了三次高考，但是均已落榜而告終。到1984年，高考三次失意的王玉鎖選擇了經商創業，最開始賣過瓜子、玩具，做過食品零售，但都只是小打小鬧。1986年，22歲的王玉鎖在自己家鄉勝芳鎮開辦了一家液化氣站，每天騎著自行車挨家挨戶送煤氣，由此掙來了第一桶金。1989年時，稍有身家的王玉鎖便在河北廊坊市成立了夏利汽車出租公司，開始了自己的企業家之路。
1992年，王玉鎖又創辦了廊坊市天然氣公司，把華北油田的天然氣引入廊坊市，真正開始了城市天然氣運營項目。此後，王玉鎖先後拿下山東聊城、北京密雲、遼寧葫蘆島、石家莊、長沙、東莞、煙臺等城市的天然氣運營業務，一舉成為中國最大的民營天然氣分銷商。而隨著新奧集團在全國各地的發展，王玉鎖如今的財富更是達到了610億元，成為了中國能源行業首富。