從Fender發布旗下的首款籤名款Telecaster的日子，到Jimmy Page宣布推出全新的籤名款Telecaster，時間已經過去了大約30年。儘管如此，籤名款吉他（也叫藝術家籤名款吉他）也早就不是什麼新興的概念了。
早在20世紀20年代，Gibson就利用Nick Lucas的人氣大賺了一筆，Nick Lucas是第一個以自彈自唱的演唱表演方式而一舉成名的美國音樂人。Nick的暢銷專輯包括了1927年發行的《I'm Looking Over A Four Leaf Clover》和1929年發行的《Tip-Toe Thru The Tulips With Me》，他還創造了一些吉他的專業技術，如「Pickin」和「Teasin'。
Gibson的Nick Lucas籤名款吉他發布於1927年。過去我一直認為這把吉他就是市場上第一把籤名款吉他 – 直到我在Steve Howe龐大的吉他收藏中發現了一把名為Bambina的吉他，這把吉他的歷史可以追溯到大約1870年。這是一把尺寸非常小的古典吉他，是由Catharina Josepha Pratten（又名Madid Sidney Pratten）設計的，她是當時倫敦著名的吉他教師。她在吉他的標籤上籤上了自己的名字，為她製造樂器的一位法國吉他製造商把她的籤名刻在了吉他上，之後她把這些刻上了她名字的吉他出售給了自己的學生，這也許才是人類歷史上第一把籤名款吉他吧。
Gibson Nick Lucas Special吉他內的標籤，還有由Catharina Pratten設計的Boosey＆Sons吉他內的標籤。
接下來讓我們進入電吉他的時代，在50年代早期出現了一系列的籤名款吉他，如：Les Paul（Gibson於1952年推出）、Chet Atkins（Gretsch於1955年推出）以及Barney Kessel（Kay於1957年推出）。在當時，這些樂手與他們的籤名款吉他的設計之間幾乎沒有什麼聯繫，那時候製造商們只是把這些著名的樂手的名字印在/刻在他們的吉他產品上，以幫助提升吉他的銷量，僅此而已。
到了上世紀80年代，Fender有了新的管理團隊，他們希望改善品牌的下滑情況。他們的提出的政策之一就是：與著名的Fender吉他手們搞好關係，希望能夠藉助他們的光環提升Fender的品牌形象。
最開始Fender與James Burton討論了推出他的籤名款吉他的可行性，但是直到1990年，James的籤名款Tele（Telecaster的簡稱）才被推出市場。這把吉他或許應該被稱作「類Tele」，因為在它的Strat上使用了三個單線圈。
Fender於1994年推出的James Burton籤名款Telecaster
先於James Burton的籤名款Telecaster出現的是Eric Clapton和Yngwie Malmsteen的籤名款吉他。早在1988年，Fender就推出了這兩位吉他手的籤名款吉他，當時他們的籤名被刻印在Strat吉他的琴頭上。現在的籤名款吉他就和那個時候不一樣了：如今的吉他手們會堅持參與以他們命名的籤名款吉他的設計過程。
Eric曾經是Gibson的忠實擁護者，但是1958年之後，他就一直對Strat系列情有獨鍾。當時只有12歲的他還是一個很容易受外界影響的孩子，那時候他看到Buddy Holly在英國的電視節目Sunday Night At The London Palladium上使用了Strat吉他。他後來回憶說這把吉他簡直是太夢幻了，他對自己說：這就是吉他的未來，這就是我想要的吉他。
對於Eric來說，這個「未來」終于于1967年在倫敦實現了，當時他買了一把'56 Strat，這把吉他在不久以後以Brownie之名而家喻戶曉，幾年後在Eric與Delaney＆Bonnie一起巡演時，這把吉他成為了他最主要的吉他。1970年，在他的第一張個人專輯Eric Clapton和於當年晚些時候進行錄製的專輯Layla中，他也使用了這把吉他。
同樣是在1970年，Eric在Nashville購買了大概六把Strat吉他。他給了George Harrison，Pete Townshend還有Steve Winwood一人一把，並且將剩下的那幾把吉他的部件進行重新組合，最終為自己製造出了一把非常精美的Stratocaster。後來這把吉他以Blackie之名而聞名於世，在之後的15年裡，他一直在演唱會和錄音時把這把吉他當做自己的主吉他。
Eric很清楚Blackie很快就要到達它的壽命極限了，於是他開始和Fender討論製造Blackie的繼任者。他最主要的要求是：琴頸的握感一定要好，Fender的George Blanda和Dan Smith製作了十幾個琴頸的樣本供給他試用。其中有兩個樣本的握感非常好，但是Eric卻拿不準該選選哪個。其中一個和他之前的pre-war Martin很像，擁有一個深V形狀的琴頸，而另一個琴頸則擁有更柔軟更圓潤的形狀，更像是Blackie的琴頸。
Eric Clapton和他的'56 Strat，Brownie
Fender為Eric提供了一個Elite Strat的吉他，他很喜歡這把吉他的有源電路所帶來的聲音效果，他想要一把擁有類似效果的吉他，但是力量感要更強，他把這叫種感覺成為「壓縮」。考慮到Eric的這些要求，1986年，當Eric正在洛杉磯錄製August時，Blanda和Smith向他展示了他們為他設計的吉他原型。隨後，他繼續自己的巡迴演唱會，在這期間他主要使用的吉他是那把擁有類似Martin琴頸的吉他，但是途中這把吉他發生了故障，不得不被送回去進行修理。於是他換上了擁有類似Blackie琴頸的那一個。很快，他就發現了他最喜歡的琴頸其實是這一把。
Fender以這把吉他為基礎開發了一個量產的版本，於1988年以Eric Clapton Stratocaster作為產品名稱開始面向公眾發售。Fender通過將Lace Sensor拾音器與中頻增強有源電路進行結合，讓這把吉他擁有了Eric所說的那種「壓縮」的聲音。量產版還提供了一個封閉的復古風格的顫音單元，並細心地再現了Eric最喜歡的那些設置。
在這期間，Eric漸漸的降低了使用Blackie的頻率，並開始使用這把新的籤名款吉他。在2001年左右，Fender對這款量產版本的吉他進行了改進，轉而開始使用Fender的無噪音拾音器，2004年Fender又為該系列增加了一個高端的Custom Shop的版本。
Fender的廣告：Eric Clapton和Yngwie Malmsteen的籤名款吉他
Fender於1988年發布了旗下的第二把籤名款吉他，即Yngwie Malmsteen Stratocaster。這位瑞典吉他手的籤名款吉他最顯著的特徵就是：它擁有一個扇形的指板，這種設計的靈感來自於相當早之前。當時Yngwie Malmsteen大概只有13歲，他看到了一把帶有扇形指板的魯特琴，從那時開始，他就堅持使用帶有扇形指板的吉他。他這樣堅持的原因是：使用扇形指板可以儘量避免與指板的物理接觸，從而能夠讓他的演奏更快速。
Malmsteen Strat的另一個特點是：在它的琴頸和琴橋上使用了DiMarzio拾音器，加上黃銅材質的螺栓和老式的窄琴頭和兩個顫音效果器。在1998年左右，改進為使用六個顫音效果器，開始使用具有70年代風格的寬琴頭，並將桁架杆從琴身轉移到了琴頭。 2007年左右，Fender又對其進行了進一步的改進，琴頭桁架杆的連接材質從早期的胡桃木栓換成了金屬座。四年後，又為其換用了Duncan的拾音器和Dunlop的嵌入式straplocks。
除了這些美國製造的Malmsteen Strats版本外，市面上還存在著許多日本製造的Malmsteen Strats版本。80年代中期，Fender Japan就開始在其產品目錄中大力推薦Yngwie吉他，並且生產了多款不同型號的Yngwie籤名款吉他，這其中就包括了ST72 Strats，最開始這些吉他使用的不是在琴頭上的Yngwie籤名。在日本進行製造的在琴頭上刻印有Yngwie籤名的吉他首次亮相是在90年代早期。
繼30年前Fender推出的這兩個籤名款吉他型號之後，該公司於1988年又推出了數十把籤名款吉他。當然其中有些型號在一段時間之後就消失匿跡了，而其他的一些則在市場上銷售了數年。Clapton和Malmsteen Strats是最長壽的型號，至今仍然在Fender的銷售目錄中。
Fender的籤名款Strats產品線包括了：Tom DeLonge籤名款吉他，它擁有一個雙線圈拾音器和一個控制器；Stevie Ray Vaughan籤名款吉他，在它的琴身護板上印有巨大的SRV標誌。至今，Fender已經為Jeff Beck，Dick Dale，The Edge，David Gilmour，Buddy Guy，Bonnie Raitt，Robin Trower以及其他許多音樂人發行了他們的籤名款 Strats。
Fender的Telecaster系列的情況也差不多，在發行了三款籤名款Telecaster之後（James Burton original，加上以Albert Collins和Danny Gatton命名的兩款Teles），在1990年，又有很多的籤名款Telecaster被推向市場。
2004年生產的Fender Stevie Ray Vaughan Stratocaster
此後，Fender推出了更多的籤名款Tele，包括了Jimmy Bryant，Jerry Donahue，John 5，Jim Root，Joe Strummer，Muddy Waters和Clarence White，致敬了業內形形色色的樂手們。
當然，不得不提的還有為Johnny Marr和Kurt Cobain設計的籤名款Jaguar，以及為Troy Van Leeuwen和J Mascis設計的籤名款Jazzmasters。
但是長久以來人們對於這些籤名款吉他一直存有一個非常大的迷思：為什麼有人想要使用以別人的名字命名的吉他？這些籤名款吉他基本上都是基於那些明星彈奏的偏好製作的，所以肯定不會適用於所有的人。那麼為什麼還有那麼多人想買呢？
答案可能是：吉他手的粉絲們想要為自己的演奏注入他們偶像的靈魂，他們覺得如果能使用與他們的偶像一樣的吉他，就能做到這一點。但是那些經驗豐富的樂手們一定會告訴您，這樣做只是您成功道路上非常小的一步。他們還會告訴您，如果您真的想了解您的偶像的演奏精髓，最重要的是了解他的想法，手還有心。
2015 Fender Fender Kurt Cobain Jaguar
關於作者：Tony Bacon主要撰寫關於音樂，樂器，還有音樂人的文章。他是Backbeat UK和Jawbone Press的聯合創始人。 他撰寫的書包括了：《The Stratocaster Guitar Book》，《The Telecaster Guitar Book》和《The Steve Howe Guitar Collection》。 他的最新出版的作品是《Electric Guitars: The Illustrated Encyclopedia》。 Tony Bacon住在英國的布里斯托。如果想知道更多有關作者的信息，您可以訪問他的個人網頁tonybacon.co.uk。