辛巴威動物保護團體28日指認，美國牙醫沃爾特·詹姆斯·帕爾默與兩名辛巴威人一道獵殺了當地最出名的「獅王」「塞西爾」。這一消息隨後得到辛巴威警方證實。「主犯」帕爾默當天發表聲明辯稱，他事先全然不知獵殺的雄獅是「塞西爾」，而且花錢僱傭的專業嚮導向他保證這次打獵之行「合規合法」，他對「塞西爾」之死「深感遺憾」。
手法殘忍
辛巴威警方發言人夏裡蒂·查蘭巴證實，警方已經逮捕兩名涉案的辛巴威人。這兩人面臨偷獵指控，29日將出庭受審，「現在我們正尋找同樣涉案的帕爾默」。
辛巴威狩獵者協會負責人埃馬紐埃爾·芬迪拉說，帕爾默來自美國明尼蘇達州，但他們並不知曉帕爾默目前身在何處。美聯社記者撥打了帕爾默辦公室以及兩處寓所的電話，均未聯繫上他。
帕爾默現年55歲，是狂熱的狩獵愛好者，以擅長使用弓箭射殺獵物而出名。他經常出國狩獵，追逐獵豹、水牛、犀牛、麋鹿等大型哺乳動物。
「塞西爾」本月初被發現死於辛巴威萬蓋國家公園附近，享年13歲。據描述，帕爾默向職業狩獵人泰奧·布朗克霍斯特和土地所有人奧內斯特·恩德洛武支付了5萬美元展開這次狩獵。他們深夜藉助探照燈出行，把誘餌拖在車後將「塞西爾」誘出保護區。「帕爾默先用弓箭射中了『塞西爾』，但這一擊沒有致命，」這一慈善團體說，「他們隨後一路追蹤（受傷的）『塞西爾』並在40個小時後發現了它，最後用槍將它射殺。」
這三人隨後殘忍地剝去獅皮、砍下獅頭作為「戰利品」，還試圖取下它佩戴的「GPS定位項圈。
牽強狡辯
「塞西爾」是辛巴威的「動物明星」。它帥氣的黑色鬃毛、在人前不怯場的性格以及十足的鏡頭感，都讓它深受遊客喜愛。對旅行攝影師來說，能拍到「塞西爾」更是他們的夢想。先前，英國牛津大學一個研究小組還為這隻動物明星佩戴了智能項圈，以便對它展開研究。
然而慘劇發生後，「塞西爾」與「夫人」「赫裡喬」的幸福生活戛然而止。辛巴威動物保護工作組負責人約翰尼·羅德裡格斯說，最令人悲傷的是，「塞西爾」死後，新「獅王」為與母獅交配，勢必將殺死「塞西爾」的所有幼崽。
雖然眼下行蹤不明，但帕爾默當天發表一份聲明，辯稱他事先並不知道這隻獵物如此有名。據他所知，這次的狩獵活動「合規合法」。
「直到狩獵結束，我才知道獵殺的那頭獅子是當地知名的（動物）寵兒，且作為研究的一部分被戴上項圈，」他說，「我對因追求自己熱愛的運動……而導致這頭獅子死亡深表遺憾。」
早有前科
不過，帕爾默的解釋並沒有說服一眾網友，「推特」「臉書」等社交網站上滿是對他的批評聲。由於遭負面評價「刷屏」，他所供職診所的官方網站和社交媒體帳戶28日被迫關閉。
截至當天下午，「推特」話題標籤「獅子『塞西爾"下已有近10萬人留言。網友安娜寫道：「你是個卑鄙的人。」網友「老男孩」則留言說：「這不就是那個靠屠殺動物獲得精神快感的人嗎？」
其實，這不是帕爾默第一次因狩獵惹上麻煩。2006年，他在美國威斯康星州西部一處合法狩獵區外射殺一頭黑熊。帕爾默隨後將黑熊的屍體拖到合法狩獵區內，向野生動物管理部門謊稱自己在那裡將其擊斃。兩年後，他就此事認罪，獲判一年緩刑並被罰款2938美元。
除藉由網絡「聲討」帕爾默的殘忍行徑外，有網友還在網站上發起請願活動，呼籲辛巴威總統羅伯特·加布裡埃爾·穆加貝停止向外國遊客發放入境狩獵許可。
據新華社