作為國內最大的即時通訊和社交應用，微信幾乎是每個人手機的必備軟體。截至2019年第三季度，其月活帳戶數達到11.51億，同比增長6.3%。儘管這一數字包含了海外的WeChat，但基本還是以國內用戶為主。換句話說，微信的海外之路還有很長一段路要走，因為全球即時通信市場基本早已被各方巨頭霸佔著。
日前，有機構公布了全球通訊社交軟體排名：微信在全球範圍內排名第三。排在第二位的是臉書的Messenger，它的用戶數達到了13.03億。而WhatsApp以16.1億的用戶數排在榜首，比微信多出5億用戶。
給大家簡單的介紹一下：WhatsApp（中文名：瓦次普）是一款跨平臺應用程式，用於智慧型手機之間的通訊。它藉助推送通知服務，可以即刻接收親友和同事發送的信息。用以發送和接收信息、圖片、音頻文件和視頻信息。是目前全球用戶數量最多的社交通訊軟體。
從各項基礎功能來看，瓦次普和微信類似。但相比之下，它更像一個純粹的即時通訊應用，只有最基礎的聊天功能，沒有其他多餘的功能。這其實與其創始人的理念密切相關。他們是科技行業的特立獨行之人，極其反對各種花裡胡哨的設計，堅持軟體應該簡單好用。
大概在十年前，簡·寇姆(Jan Koum)成立了瓦次普。最開始他是想開發一款能夠表明機主是否方便接電話的應用。不過第一個版本並未取得預期的效果，他不得不重新思索產品的定位。彼時蘋果公司在iOS系統中增加了通知推送功能，給了寇姆新的啟發。於是他轉變方向，試圖打造出一款功能齊全的跨平臺聊天應用。
當全新版本的瓦次普問世之後，很快就贏得了用戶的追捧。只要通訊錄中有對方的號碼，就能直接通過應用給對方留言。簡潔至上是其最明顯的特徵：沒有繁雜的流程，讓用戶永久處於在線。
很多時候，通訊社交應用講求一個先來後到。一旦產品聚集一定規模的用戶數，產生效應後地位在較長的一段時間內就很難撼動。該應用正是搶佔了市場先機，在各種通訊軟體尚未出現的時候迅速擴張。再加上語言基礎是最通用的英語，也便於它從本土市場美國走向其它地方。
進入移動網際網路時代，即時通訊軟體逐步取代了傳統的社交平臺。作為全球最大的社交網站，臉書也開始涉及這一領域。五年前，他們以190億美元的價格買下了瓦次普，這也是該公司歷史上最大一筆併購。要知道當時瓦次普僅有55名員工，不過其用戶數量卻超過4.5億，並且還在以每天100萬的速度瘋狂增長。
值得一提的是，據外媒報導稱，騰訊曾想過要買下瓦次普。據說當時由於馬化騰接受背部手術導致行程延期，結果被臉書捷足先登。而且扎克伯格出價190億美元，幾乎是企鵝出價的兩倍。除此之外，谷歌也曾想過買下這家公司。能被三大網際網路巨頭看上，可見其價值。
瓦次普被收了之後，依舊保持獨立決策和經營。此後又新增了已讀回執、文檔分享等功能，並取消了服務訂購費，成為一款真正免費的軟體。時至今日，其活躍用戶在全世界範圍內超過16億，是全球用戶數最多的通訊類社交應用。
有業內人士指出：對於微信來說，想要在海外市場上有所作為，WhatsApp是不得不跨越的一座高山。