為了進口修建神廟的各種珍貴材料，蘇美爾人需要跟其他地方的人做生意。做生意可是一項複雜的工作，商人們要記住很多事情：要購買什麼貨物，貨物的數量，需要支付多少錢，要交多少稅，等等等等。
這些數據非常重要，一旦記錯了就會造成很大的損失。所以單單憑腦子去記憶肯定是靠不住的，因為時間一長，事情一多，有可能某個重要的數據就記錯了或者是忘掉了。
那麼，他們有什麼辦法來記住這些重要的事情呢？
如果你是他們，會怎麼辦呢？你想想，如果你跟爸爸媽媽去超市，他們是不是通常會事先寫一個採購清單，寫清楚需要購買哪些東西呢？這是因為他們要買的東西太多，如果不寫下來有可能會忘記的原因。咱們有句俗話叫做「好記性不如爛筆頭」就是這個道理了。所以，你一定會回答說，「這很簡單，把這些事情用紙和筆記下來不就得了嘛。」
太棒了，你跟5000多年前的蘇美爾人想到一起去了！
為了記錄生意經營中的各種重要數據，蘇美爾人發明了文字！
對於生活在現代社會的你來說，想到用紙和筆，或者是在電腦、手機上把重要的事情記下來是再自然不過的一件事情了。可是，你想沒想過，在5000多年前蘇美爾人發明文字之前，人們都不知道什麼叫做文字，更別談怎麼寫字記錄事情了！
你記不記得，在我最開始的那個故事裡最早的人類已經開始在山洞的石壁上畫畫了？那是人類最早的記錄事情的方式。可是畫畫只能表達很抽象的意思，就是大概發生了什麼事情。但是如果要具體到記錄非常詳細的事情，比如做生意這麼複雜的事情，畫畫就很難完成了。
想像一下，如果要記錄這麼一個生意，你要去買一頭牛，牛的價錢是兩個銀幣。如果用畫畫來表達，你會畫一個動物，頭上有兩隻彎彎的角，這樣別人一看就知道這是牛。然後你再在旁邊用白色的顏料畫上兩個圓，表示是兩個銀幣。可是，如果你準備花200個銀幣去買100頭牛，你還會耐著性子去畫100頭牛和200個銀幣嗎？即使是你的耐心足夠好，畫出來了，可是別人有足夠的耐心去數清楚這麼多的牛和銀幣的數量嗎？
所以，文字的發明解決了這些複雜的問題。
蘇美爾人把蘆葦稈或木棍削尖了當筆在泥板上寫字，由於尖頭的筆在泥板上寫字的筆畫看起來像一個小楔子一樣，人們把這種文字叫做「楔形文字」。為了長久地保存泥板，寫字的人會要把它晾乾後再用火進行燒制。這樣燒烤過的的泥板文件既不會腐爛，也不像紙那樣怕火燒，可以保存很長時間。
發明了文字以後，蘇美爾人還建立了世界上最早的學校。考古學家們在美索不達米亞一座城市遺址裡發掘出了這所學校，它是一所有兩個房間的古代建築，大房間裡整整齊齊的排列著4排石凳，總共大概可以坐45個人；小房間有3排石凳，可以坐20人左右。房子裡還發現了很多堆放得整整齊齊的的泥板，上面寫滿了文字，看起來就像是學生們的作業本。經過對這些泥板文字的破譯，考古學家們發現當時學生除了學習語文識字、數學加減乘除計算之外，他們甚至還學習幾何學、植物學、動物學、生理學，還有天文、地理這些學科。
文字的發明非常的重要，甚至於有很歷史學家相信文字有可能是人類有史以來最偉大的發明呢！
你也許不明白為什麼歷史學家會這麼說吧？好，下面我就講個故事來跟你解釋一下。
從前，有一個天才發明家，我們叫他張師傅吧。張師傅發現，通過在銅中添加錫，可以製造出比當時任何材料都堅固的金屬，我們現在這種種材料叫做青銅。用青銅打造的耕地的犁、還有用來打仗的武器比如說劍，比原來用石頭和木頭做的工具武器好用的太多了。
通過不停的實驗，張師傅終於發現製造青銅最合適的銅和錫混合比例是9：1，就是九份銅裡面需要混合一份錫。可惜的是，張師傅生活的時代還沒有發明文字，為了幫助徒弟們記住這個製造青銅的偉大的方法，他編了一首歌：
一份錫
九份銅
犁更堅
劍更鋒
可是並不是每個人都像張師傅那樣聰明，徒弟們只是老老實實的照著張師傅的做法來製作青銅，然而並不明白其中的道理。張師傅去世了以後，剛開始他的徒弟們還會唱這首製造青銅的歌，還記得張師傅是怎麼做的。可是時間長了，每個人的口音都不同，對歌詞的理解也不一樣，這首歌就慢慢的被徒弟們唱走調了，有的唱成：
一休息
就分桶
梨更甜
撿根蔥
還有的唱成
一分析
就頭痛
你更奸
我更瘋
等到這些徒弟也都去世了以後，他們的徒弟—就是張師傅徒弟的徒弟，就更加不知道這首歌原本的意思了。結果，天才張師傅發明的青銅製造方法因為沒有可靠的記錄而失傳了！人們又只能慢慢的等，等著另一位類似張師傅這樣的天才人物重新發明青銅，並且希望這位天才人物的徒弟們別再唱走調記錄製造方法的詩歌了。
也許你覺得這只是個可笑的故事，可是這樣的故事在人類歷史上一再發生。考古學家們發現過很多古代工匠製造的精美物品，可是由於沒有文字記載，完全不明白他們是怎麼製造出來的。
你有可能聽說過有一把被稱為「天下第一劍」的青銅寶劍吧？這把寶劍據說是中國古代一個叫做「勾踐」的越國國王讓工匠為他製造的，人們叫它「越王勾踐劍」。
這把青銅製作的劍在被從古墓裡發掘出來之後，考古學家們驚奇的發現：即使這把劍已經有2500多年的歷史了，可是一點也沒有生鏽，而且鋒利無比！可是人們在古時候的書裡並沒有發現記錄製造這把寶劍的方法，即使是運用了現代發達的分析儀器和技術，人們仍然不知道製造這把青銅劍的工匠是怎麼做到的。現在，這把寶劍被陳列在湖北省武漢市的湖北博物館裡，如果你有機會的話，可以去看看哦。
聽完我的解釋，你是不是覺得人類的歷史發展，尤其是技術發展，在文字發明之前走了很多的彎路呢？
這種情況在文字發明以後得到了解決：天才發明家們的發明被文字記錄了下來，後來的人就再也不會忘記或者誤解這些發明方法，也就不必再浪費大量的時間和代價去重新發明了。這些信息被清清楚楚的寫下來，一代又一代的工匠們就可以在這個基礎上學習，甚至不斷的改進技術了。人類的技術和思想的進步，就是這麼來的！
現在，你是不是明白了為什麼歷史學家說文字的發明是人類歷史上最偉大的發明了呢？