近些年來，由於尼古拉·特斯拉這位偉人重新出現在了大眾的目光之下，越來越多的人都對特斯拉的一生感到驚嘆，對其做出的卓越貢獻極其崇拜，甚至有的人將其尊稱為「神」。與此同時，與特斯拉同一時代的愛迪生卻不受待見，各種各樣不好的標籤出現在他的身上，那麼愛迪生真的這麼不堪嗎？今天，我們來一起客觀的，不帶偏見的來認識下這位科學家。
| 愛迪生的個人簡介
託馬斯·阿爾瓦·愛迪生（1847年2月11日至1931年10月18日）是美國發明家和商人，被譽為美國最偉大的發明家。他在發電，大眾傳播，錄音和電影等領域開發了許多設備。這些發明，包括留聲機，電影攝影機和經久耐用的實用電燈泡，對現代工業化世界產生了廣泛的影響。他是與許多研究人員和員工一起工作的最早將組織科學和團隊合作原則應用於發明過程的發明家之一。他建立了第一個工業研究實驗室。
愛迪生在美國中西部長大。在他職業生涯的早期，他曾擔任電報運營商，這激發了他最早的一些發明。 1876年，他在新澤西州門洛帕克建立了他的第一家實驗室，在那裡他開發了許多早期發明。後來，他與商人亨利·福特和哈維·費爾斯通合作，在佛羅裡達州邁爾斯堡建立了一個植物實驗室，並在新澤西州西奧蘭治建立了一個實驗室，該實驗室的特色是世界上第一家電影製片廠黑瑪利亞。他是一位多產的發明家，以他的名義持有1,093項美國專利以及其他國家的專利。愛迪生結過兩次婚，育有六個孩子。他於1931年因糖尿病併發症去世。
| 愛迪生的生平
託馬斯·愛迪生出生在美國俄亥俄州的米蘭，是塞繆爾·奧爾登·愛迪生（1804－1896年）和南西·馬修斯·艾略特（1810－1871年）的第七個兒子，家族為荷蘭移民。他的父親塞繆爾不久之前在加拿大開創了一所餐廳，後來因為加入革命軍而被通緝，於是逃到了美國米蘭鎮，轉營木材生意；而愛迪生的母親南西曾經在加拿大當過小學教師，但結婚後就沒有再執教鞭，當了全職的家庭主婦。
由於患病，愛迪生較晚才開始接受學校教育。天真的他愛發問、愛動腦子，曾有一次，他在家突然想到，既然母雞能孵蛋，他也能孵蛋。於是，他就拿了一顆雞蛋，自己坐上去。正因為他這樣的習慣，令學校老師大為惱火，並稱他為「臭蛋」。愛迪生的母親南西毅然地把兒子帶回家，並用自己的方法教導愛迪生知識，同時鼓勵他學習和做科學實驗，這使得愛迪生只接受過三個月的學校教育。從這一刻起，愛迪生的一生就完全改變了。他之後回憶道：「我的母親是我成功的因素，她是很真誠的，我十分肯定；並且我感到我需要為某事生存，我不能使她失望。」
他很多知識是來自R.G.柏加的《School of natural philosophy》。愛迪生15歲那年開始患有重聽的毛病，據說是因為他在火車上做實驗，他嘗試去製作火藥，差點引爆火車，後來火車管理員因為這件事而扇了他的耳光，結果令愛迪生耳聾。 愛迪生在密西根州休倫港的生活甜中帶苦。他在往來於休倫港和底特律之間的火車上當報童，售賣報紙和糖果點心。他從火車碰撞中救了吉米·馬肯斯。吉米的父親、芒特克萊門斯站站長J.U.馬肯斯很感激愛迪生，於是培訓了他成為電報員。愛迪生的耳聾使他能夠忽略坐在他旁邊的電報員發出的噪聲。他的一些最早期的發明與電子電信有關，包括證券報價機。愛迪生在1868年10月28日申請並於1869年6月1日獲得了他的第一個專利——電子投票計數器。
|愛迪生的創業
愛迪生在新澤西州的紐華克開始了他作為一位發明者的事業，他改進了自動中繼器和其他電傳設備，但首先使他獲得名望的發明是1877年的留聲機。這項令公眾意想不到的成就，看上去幾乎不可思議。因為在新澤西州的門洛帕克建立實驗室，他被稱為「門洛帕克的奇才」，而他同時也住在那裡。他的第一臺錫箔圓筒記錄留聲機音質低落，並且在重播期間會毀壞軌道，以至於僅能聽幾次。
| 愛迪生的門洛公園實驗室（1876–1886）
研發設施
愛迪生的門洛公園實驗室，在密西根州迪爾伯恩的亨利·福特博物館的格林菲爾德村重建。
愛迪生的主要發明誕生在新澤西州的門洛帕克實驗室。它是世上第一個設立以專門用於技術革新和改善現有技術為目的的機構。雖然許多僱員根據他們的專業方向開展研究工作，並取得輝煌的成果，但在法律上大多發明專利歸愛迪生本人。
威廉·約瑟·哈默，一位資深的電氣工程師， 在1879年12月開始在愛迪生的公司作實驗員。他在電話、留聲機、電路、鐵礦石分離器和電照明設備等發明中作出重大貢獻，並且參與了其他產品和技術開發。然而，哈默主要是負責測試和紀錄白熾電燈設備。1880年，他被任命為「愛迪生燈」項目的總工程師。在他上任的第一年，工廠在總經理Francis Robbins Upton領導之下造了5萬盞燈。根據愛迪生的說法，哈默是「白熾電照明設備的先驅」。
愛迪生沒有發明第一個電燈泡，而是發明了第一個能實際應用於商業的白熾燈。幾個設計方案已由更早的發明者提出了，包括他從亨利·伍德沃德、馬修·伊凡斯、摩西·G·法馬、約瑟夫·斯萬、詹姆斯·堡文·連特西、威廉·索亞、漢弗裡·戴維和亨利·高堡購買的專利。但是這些發明者的產品都有些缺點，像壽命極短、生產費用高等，僅適合來滿足實驗室測試。1878年，愛迪生應用了碳化的纖維細絲作為發光材料（英國發明家約瑟夫·斯萬在此之前已經使用），大大延長了燈泡壽命。愛迪生吸收了這些舊設計的優點，開始大規模製造燈泡。更早的發明者，亞歷山大·伏打在1800年開創了電照明的先河，在實驗室，他用一根發光的導線示範了電可以用作光源，愛迪生將這一想法商業化，並且通過大量供應可以相對持久使用的電燈泡，將電照明的概念推廣到到家庭和企業，並為電的生產和傳輸設計了一個完整系統。
留聲機
愛迪生的職業生涯始於新澤西州紐瓦克的發明家，他使用自動中繼器和其他改進的電報設備，但最早引起他廣泛注意的發明是留聲機，1877年。這項成就是廣大公眾意想不到的，以至於看起來幾乎是神奇的。愛迪生被稱為新澤西州的「門洛帕克巫師」。
他的第一張留聲機在錫紙上的凹槽圓筒上錄音。儘管聲音質量有限並且錄音只能播放幾次，但留聲機還是使愛迪生成為名人。美國國家科學院院長，美國最著名的電氣科學家之一約瑟夫·亨利將愛迪生描述為「該國……或任何其他國家中最有才華的發明家」。1878年4月，愛迪生前往華盛頓向美國國家科學院，國會議員，參議員和美國總統海斯展示留聲機。《華盛頓郵報》將愛迪生描述為「天才」，並將他的演講描述為「將在歷史中生活的場景……」。儘管愛迪生在1878年獲得了留聲機的專利，但他幾乎沒有做任何開發，直到1880年代亞歷山大·格雷厄姆·貝爾，奇切斯特·貝爾和查爾斯·泰因特生產了類似留聲機的設備，該設備使用的是塗蠟的紙板筒。
碳精電極電話拾音器
1876年，愛迪生開始致力於通過開發碳纖維麥克風來改進電話麥克風（在當時稱為「發射器」），該碳纖維麥克風由兩塊金屬板隔開，這些金屬板由碳顆粒隔開，會隨著聲波的壓力而改變電阻。穩定的直流電在板之間通過顆粒，並且變化的電阻會導致電流調製，從而產生變化的電流，從而再現變化的聲波壓力。
到那時為止，諸如約翰·菲利普·雷伊斯和亞歷山大·格雷厄姆·貝爾開發的麥克風通過產生弱電流來工作。碳麥克風的工作原理是調製直流電，然後使用變壓器將如此生成的信號傳輸到電話線。愛迪生是致力於通過調製通過電話的電流來創建電話用麥克風的問題的眾多發明家之一。
1877年至1878年，愛迪生發明並完善了碳精電極麥克風與響鈴接收器，這一發明直至20世紀80年代仍被應用於所有電話。在長時間的專利訴訟以後，1892年聯邦法庭裁定愛迪生而不是愛米爾·貝利納是碳精電極麥克風的發明者。20世紀20年代，碳精電極麥克風也用於無線電廣播和播音工作。
電力分配
愛迪生在1879年10月21日設計了一種商業上可行的電燈泡後，開發了一種電「實用工具」來與現有的燃氣照明實用工具競爭。 1880年12月17日，他成立了愛迪生照明公司，並在1880年代申請了配電系統的專利。該公司於1882年在紐約市珍珠街站建立了第一家投資者所有的電力公司。 1882年9月4日，愛迪生開啟了他的珍珠街發電站的配電系統，該系統向曼哈頓下城的59個客戶提供110伏直流電。
1882年1月，愛迪生在倫敦的霍爾本高架橋上啟動了第一座蒸汽發電站。直流電源系統為車站附近短距離內的路燈和一些私人住宅提供電力。 1883年1月19日，第一個採用架空電線的標準化白熾燈電照明系統開始在新澤西州投入服務。
| 愛迪生的其他專利
透視
愛迪生因設計和生產出第一臺商用螢光鏡而聞名，這是一種使用X射線照相的機器。直到愛迪生發現鎢鈣螢光透視屏產生的圖像要比威廉·倫琴最初使用的鋇鉑氰化物屏高，但該技術只能產生非常微弱的圖像。
儘管愛迪生幾乎失去了自己的視力並嚴重傷害了助手克拉倫斯·達利，但愛迪生的螢光鏡的基本設計仍在使用中。 Dally使自己成為螢光檢查項目的熱情的豚鼠，並受到了有毒的輻射。他後來因與暴露有關的傷害而死亡。 1903年，搖搖晃晃的愛迪生說：「不要跟我談論X射線，我怕它們。」
電報改進
愛迪生發家的關鍵是電報。通過多年的電報操作員知識，他了解了電的基礎知識。這使他得以利用股票行情自動收錄器（第一個基於電力的廣播系統）發家致富。1892年8月9日，愛迪生獲得了雙向電報的專利。
氣壓計
愛迪生發明了一種高度靈敏的設備，他命名為氣壓計，用於測量紅外輻射。他的創造動力是希望在1878年7月29日的日全食期間測量日冕的熱量。
礦業
從1870年代後期開始，愛迪生開始對採礦產生興趣並參與其中。在美國東海岸，高品位鐵礦石稀少，愛迪生試圖開採低品位礦石。愛迪生開發了一種使用輥筒和破碎機的工藝，該工藝可以將高達10噸的巖石粉碎。然後，灰塵在三個巨大的磁鐵之間傳送，這三個磁鐵會從灰塵中拉出鐵礦石。儘管他的採礦公司愛迪生礦石制粉公司倒閉，愛迪生還是使用了一些材料和設備來生產水泥。
1901年，愛迪生參觀了加拿大安大略省薩德伯裡地區的一個工業展覽會，並認為那裡的鎳和鈷沉積物可用於他的電氣設備生產。他以採礦探礦者的身份返回，並被認為擁有Falconbridge礦體的原始發現。他的礦體開採嘗試未成功，因此他於1903年放棄了開採權。
蓄電池
1903年10月19日發行的愛迪生蓄電池公司的股份。
愛迪生蓄電池公司成立於1901年。愛迪生在這家公司中利用了他的蓄電池發明。 1904年，已有450人在公司工作。第一批蓄電池是為電動汽車生產的，但存在一些缺陷。幾位顧客抱怨這些產品。公司的資本花光之後，愛迪生用他的私人資金為公司付款。愛迪生直到1910年才展示出成熟的產品：鎳鐵電池，以鹼液為電解質。
| 愛迪生的獲獎情況
法蘭西第三共和國總統朱爾斯·格裡維根據外交部長朱爾斯·巴塞勒米·聖希勒爾的建議，並在郵電部長路易斯·科切裡的介紹下，1881年11月10日的法令任命愛迪生為榮譽軍團軍官； 愛迪生在1879年還被任命為該勳章的騎士，在1889年被任命為司令。
1887年，愛迪生獲得了Matteucci獎章。 1890年，他當選為瑞典皇家科學院院士。
費城市議會於1889年任命愛迪生為約翰·史考特勳章的獲得者。
1899年，愛迪生被富蘭克林學會授予愛德華·朗斯特雷斯勳章。
1904年，他在路易斯安那州購買博覽會世界博覽會上被任命為榮譽顧問工程師。
1908年，愛迪生獲得了美國工程學會協會的約翰·弗裡茨獎章。
1915年，愛迪生被授予富蘭克林學會富蘭克林獎章，以其對工業基礎和人類福祉的貢獻做出了貢獻。
1920年，美國海軍部授予他海軍傑出服務勳章。
1923年，美國電機工程學會創建了愛迪生勳章，他是第一位獲獎者。
1927年，他被授予美國國家科學院的會員資格。
1928年5月29日，愛迪生獲得了國會金獎。
1983年，美國國會根據參議院第140號決議（第97-198號公共法），將2月11日愛迪生的生日指定為國家發明家日。
《生活》雜誌（美國）在1997年的特刊中將愛迪生置於「過去1000年來100位最重要的人物」名單的第一位，並指出他所推廣的燈泡「照亮了世界」。在2005年的電視連續劇《最偉大的美國人》中，他被觀眾投票選為第15名。
2008年，愛迪生被選入新澤西州名人堂。
2010年，愛迪生榮獲技術葛萊美獎。
2011年，愛迪生入選「企業家星光大道」，並被佛羅裡達州州長和內閣任命為偉大的佛羅裡達人。
| 為紀念愛迪生而命名的獎項
1.愛迪生勳章由一組愛迪生的朋友和同事於1904年2月11日創建。 四年後，美國電氣工程師學會（AIEE），後來的IEEE與該小組達成了一項協議，以頒發該獎章為最高獎項。 第一枚勳章於1909年頒發給以利胡·湯姆森。 它是電氣和電子工程領域最古老的獎項，並且每年頒發一次，以表彰其在電氣科學，電氣工程或電氣藝術領域的傑出成就。
2.在荷蘭，主要的音樂獎以他的名字命名為愛迪生獎。 該獎項是每年的荷蘭音樂獎，以表彰其在音樂界的傑出成就，並且是自1960年以來頒發的世界上最古老的音樂獎之一。
3.自2000年以來，美國機械工程師協會就將Thomas A. Edison專利獎授予個人專利。
| 愛迪生的最大的幾個爭議點
1.雖然愛迪生發明了很多東西，在美國，愛迪生名下擁有1093項專利，而他在美國、英國、法國和德國等地的專利數累計超過150項。但仍然只有少數幾個是自己的發明，然而多數的專利仍飽受爭議，其中包括世人所熟知的電燈，通過六年的漫長法庭鬥爭最後以愛迪生成功獲得專利告終，但由於燈泡並非愛迪生發明的，因此至今仍飽受爭議。
2.1919年，愛迪生寫道：「如果他完成馬達和發電機的改進工作，愛迪生將提供給他驚人的5萬美元（如計入通貨膨脹，相當於今天（2006年）的一百萬美元）」。特斯拉說他的工作持續了將近一年，幾乎將整個發電機重新設計了，使愛迪生公司從中獲得巨大的利潤和新的專利所有權。當特斯拉向愛迪生索取5萬美元時，愛迪生回答他：「特斯拉，你不懂我們美國人的幽默」，就此違背了自己對特斯拉的諾言。
3.為了打擊對手發明的交流電，愛迪生以交流電電死狗，以讓大眾對於交流電產生危險的印象，藉此打壓特斯拉，最後甚至參與電椅的研發。然而，史上第一位受刑者威廉·凱姆勒卻因為電流不足，首次電擊仍讓其有呼吸，第二次電擊讓他的皮下血管破裂流血、身體著火卻仍然不死。直至第三次電擊威廉·凱姆勒才死去，但已是行刑後第8分鐘。一位在場目擊的記者形容這是「一個可怕嚇人的場面，遠比絞死還糟」。
| 總結
儘管愛迪生在一些事情上確實犯下過很多的錯誤，但是不能因為這些錯誤而蒙蔽雙眼。儘管電燈不是愛迪生所發明，但是最終將其完善並且能夠普及，確實是愛迪生的功勞；儘管他的很多項專利不是自己發明的，但是他在背後資助出資，也才有了門洛公園實驗室如此多的發明。
我並不是推崇愛迪生如何偉大，只是希望能以一個更加客觀的角度去看待一位歷史人物。
最後引用米勒在《愛迪生傳》中的一句話，「如沒有神的啟示，沒有一個舵手，沒有一個引導的力量，愛迪生決不會有一個科學和數學的精密頭腦來領悟宇宙的奧秘。天體行星在一定軌道上轉動不息，千萬年如一日；種種創造的奇妙，生活的紛繁差異，以及動物、植物和礦物的神奇不可思議，都使他相信宇宙間必有神。」
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