在英語句子的結構中，無論是主系表句型，還是主謂賓句型，永遠都要遵循一個極為重要的核心原則——一個簡單句中，謂語或系語只能有一個。
對於這句話，有一種更形象的解釋：每個簡單句，無論是主謂賓句型，還是主系表句型，都像是一棵樹，樹根對應主語，樹幹對應謂語或系語，樹的枝葉對應賓語或表語。
現在你可以思考一下，在以下哪種情況下，我們會認為某棵樹不再是「一」棵樹了？答案很顯然是 B。也就是說，在一個簡單句裡可以有多個主語，比如這樣：
Tom (主1) and I (主2) both understand (謂) it (賓) very well.I (主) have talked to (謂) the union leader (賓1) and the teacher himself (賓2).This (主) is (系) a joke (表1) and a disgrace (表2).但是，一個簡單句裡絕對有且僅有一個謂語，或一個表語。以下這些句子，就是反面典型：Pam (主) brushes (謂1) her teeth (賓1) washes (謂2) her face (賓2).
×I (主) am (系) come from (謂) Henan (賓).
×The world (主) is (系1) yours (表1) is (系2) also mine (表2).
×She (主) can read (謂1) and write (謂2) very well.
√沒錯，這個句子並不是病句，但問題是，對於這種並列兩個謂語（或兩個系語）的句子，我們會直接將它們看待為兩個簡單句的簡寫。也就是說，上面的句子應該被看待為以下兩個句子的簡寫：現在，我們已經充分了解了英語中的"一個謂語（系語）"原則，那麼它跟今天的主題，非謂語，有什麼關係呢？關係就在於，在真實生活中，有的話，只用一個謂語講不完。比如說這句：誠然，我們可以將這一句中文拆分成兩個英文簡單句，然後用連詞將兩個簡單句連接，最後刪除掉重複的主語，也就是「我」，得到：That day, I stood on the peak, and stared at the drizzle.
That day, I stood on the peak, staring at the drizzle.注意到了嗎？這句話裡有兩個動詞：stood (stand 的過去式) 以及 staring (stare 的現在分詞)。稍等一下，我們剛才不是說過一句話只能有一個謂語嗎？那這裡的兩個動詞是不是違規了呢？並沒有。這裡有一個很重要的知識點需要大家記住：
每一個動詞都有許多種形式，其中有的形式可以（且只要出現就必然會）充當謂語動詞，另一些形式不能充當謂語動詞。以下是對這些形式的分類：現在回到剛才的例句，句中的第一個動詞 stood 是一個過去式，是可以充當謂語的動詞形式，因此我們可以說，它是一個「謂語動詞」；而第二個動詞 staring 是一個現在分詞，不能充當謂語，因此我們也可以說，它是一個「非謂語動詞」。That day, I (主) stood (謂) on the peak, staring (非謂) at the drizzle.可以看出，非謂語動詞雖然表達的意義依然是一個動作，但是它們名義上並不是謂語，不僅如此，非謂語動詞在很多情況下甚至不是動詞詞性。比如說，動名詞的詞性實際上是名詞，現在分詞和過去分詞在很多情況下可以作為形容詞使用，而不定式往往具有副詞的詞性。
表達了動作，又不佔用每句僅一位的謂語名額，真可謂拉了屎，又不佔茅坑。