唐代皮日休詩曰：「未遊滄海早知名，有骨還用肉中生。莫道無心畏雷電，海龍王處也橫行。」全詩不提一個蟹字，卻對蟹的形態勾勒得惟妙惟肖。
蟹周身有堅硬的外殼，背殼圓而帶方，中間隆起，凹凸不平，有兩隻堅實有力的大蟹鉗，後有足四對，各三節，末端有尖利的甲。
國畫中的螃蟹，通常用沒骨法來刻畫，飽蘸筆墨後點畫螃蟹的蟹殼和蟹螯，然後再勾出足和蟹爪，最後點畫眼睛和嘴部等細部。
一、背面螃蟹的畫法：
1.用大號羊毫筆，筆肚蘸淡墨，筆尖蘸重墨，側鋒用筆，三筆點出蟹蓋。第一、三筆要略微向外突出一些。
2. 繼續用側鋒，點畫出螃蟹的雙螯。
3. 改中鋒用筆，勾出螃蟹的四對步行足。注意螃蟹的四對足的第一節呈發散狀，一側較緊湊，一側較張開；第二節足要避免互相重合，勾畫要自然，螃蟹的形態才更具生動感。
4. 中鋒用筆，勾畫蟹鉗。
5. 改用小筆，蘸較重的墨色，勾畫螃蟹眼睛和尖利的蟹爪。主意筆要幹些。
二、腹面螃蟹的畫法：
1. 先從底蓋畫起。底蓋的紋理一般都勾畫出四條，與步足對數想同。筆尖蘸取重墨，中鋒用筆，勾畫底蓋，注意線條要有一定的弧度，不要畫得太直。
2. 繼續中鋒用筆，畫步行足的第一節，然後側鋒用筆，點畫蟹螯。
3. 蘸稍濃的墨，勾畫足的第二節以及蟹鉗。
4. 用淡墨勾畫足的第三節，並完善頭部。