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芝加哥大學(圖來自學校官網）
廣州日報訊 （全媒體記者 劉麗琴）進入8月，新一年留學申請之戰拉開序幕。申請美國本科院校常用的Common Application，即美國大學通用申請系統(簡稱Common App) 和University of California網上申請系統，兩大網申系統8月同時上線，意味著2019~2020季美國本科新生申請已經拉開帷幕。
繼加州大學發布網申系統變革的趨勢後，Common App系統申請平臺也以新版亮相。Common App系統是目前美國本科申請使用最廣的申請系統。據其官網介紹，Common App的合作院校包括哈佛、耶魯、普林斯頓等在內的近900所名校，除美國外還有近20個國家和地區的高校也通過這個系統進行招生。除了高中成績、標準化考試成績、語言水平證明等基本申請材料，Common App系統每年會放出7個小論文題目（essay prompts）作為申請的補充材料。申請者可以從這些題目中選一個來寫，字數不超過650詞。
對於希望申請2019~2020季美國本科的學生而言，自申請系統開放後，除了在院校和專業意向確認的基礎上，儘早著手準備申請學校的附件文書，備戰10月到來的申請高峰期，為美本早申院校的錄取贏得先機外，還需要注意今年申請美國院校發生的一些新變化。
名校學費不斷增長 一年最高花費達8萬美元
根據UChicago公布的數據，芝加哥大學將增加2019~2020學年的學費和住宿費，成為美國本科階段費用最高的學校。UChicago的自我報告中，住宿在學校的學生總體入學費用估計將超過80000美元，比上一學年增加2946美元。使其成為美國第一家估計年度總成本超過80000美元的學校。且今年芝加哥大學要求2023屆新生必須至少住校兩年且要購買無限次膳食計劃。UChicago製作的同檔次學校的費用預估表，顯示了其他幾所大學在2019~2020年自報基礎學費和年度總費用估算。布朗大學擁有最高的基礎學費，但每年的總費用估計低於芝加哥大學，哈佛大學的學費基數最低，但擁有最高的住宿費用和額外費用，在年度總成本估算中僅次於芝加哥大學。
多所常青藤名校也出現相同情形。據美國媒體報導，美國西北大學2019~2020學年學費將調漲3.9%，從54568美元增加到56232美元，創下七年來最高漲幅，這也是西北大學連續第九年漲學費。哥倫比亞大學今年的基礎學費直逼62000美元。目前美國TOP20的學校中，芝加哥大學總花費排名第一，緊跟其後的哈佛大學和哥倫比亞大學一年花費也都逼近80000美元，其他學校基本在75000美元左右。
SAT/ACT 考試可選政策 能否覆蓋國際生？
從去年開始標化成績可選的大學數量不斷增加。SAT或ACT，原本是申請美國本科必須參加的考試，主要衡量申請人學術能力。在過去幾年，許多大學紛紛減輕SAT/ACT在申請過程中的影響，靈活化處理標化成績，有的是直接取消，有的是改為可選「Test-Optional」（考試可選）或「Test-Flexible」（考試靈活）。去年芝加哥大學宣布實行Test-Optional，遞交就作為參考因素，不遞交也無害；羅徹斯特大學採用「Test Flexible」，可用AP/A-level/IB替代SAT/ACT。2018年，美國國家公平和公開測試中心（FairTest ）發現，標化成績可選的大學數量已經超過1000所。
雖然許多美國大學認為單憑SAT/ACT不能代表學生的真實能力，也是為了激勵更多低收入家庭和少數族裔學生，不再強制申請者提交SAT/ACT，但這樣的政策大都不含國際生。在越來越多的美國大學弱化標化之後，國際生是否會等來「SAT/ACT 可選」政策呢？
巴克內爾大學（Bucknell University）是一所位於賓夕法尼亞州的私立文理學院，U.S.News 並列排名 36。今年 2月，巴克內爾大學宣布，2020年秋季學期申請人可以選擇性遞交SAT/ACT，但國際學生仍然必須提供SAT/ACT成績，同時建議託福不低於100，或雅思不低於7.0。據悉，學校的「Test-Optional」政策會試運行五年，校方會考慮是否把政策覆蓋範圍擴大到國際學生身上。南加州大學教育學院戰略招生副院長Jerome Lucido認為， SAT/ACT在評估國際生方面非常有價值，他認為在全球範圍內，需要有一種量尺來了解學生的相對表現。
也有大學在政策上擴大到國際生範圍，丹佛大學3月宣布新「Test-Optional」政策，不遞交SAT/ACT不影響錄取，且不影響獎學金申請。如果國際學生認為SAT/ACT不能準確反映自己的能力，也可以「Test-Optional」，且不影響「Merit-based」獎學金。如果遞交標化成績，給出2019年秋季錄取學生成績參考：SAT中位分數為1190~1370，ACT中位分數為26~32。丹佛大學招生副校長Todd Rinehart表示，在完全不同的教育體系下，要求學生參加以美國為中心的考試沒有意義，希望把招生重點放在學校的課程和表現上，讓學生來選擇如何展示自己的學業情況，希望看到不同學習風格和天賦的學生。
與丹佛大學一樣，馬凱特大學在6月也宣布新「Test-Optional」政策，不管是美國學生還是國際學生，申請2020年秋季學期可選擇性提交SAT/ACT。不遞交不影響錄取和獎學金，學校會從獨特才能、社區服務、申請文書、推薦信等多項信息綜合審查學生素質；遞交了也只是作為審核流程的一個部分評估，不會起到重要作用，分數高低也不會影響獎學金發放。
琥珀教育廣州分公司運營部項目經理湯慧豔表示，從美國大學紛紛弱化SAT/ACT影響來看，大學對申請人的高中成績、推薦信、文書、競賽、課外活動等材料更加看重。未來可能會將國際生與美國學生一視同仁，但即使SAT/ACT可選性覆蓋到國際生範圍，也只是給申請增加了更多不確定性，並沒有使申請變得簡單，反而更難、更複雜。從另外一個角度而言，對申請人的高中成績、推薦信、文書、競賽、課外活動等材料更加看重，意味著申請人必須從初高中開始就要著手為美國留學申請做準備，學業成績和軟材料（背景提升、競賽經驗）需要兩手抓。對於「臨急抱佛腳」「書呆子」式的留美申請者，將會是重大考驗。