網上曾流傳過這樣一個段子，湯姆哈迪詢問導演，要怎麼演一個壞人？導演回答，你收斂一點就行了，足以看出湯姆哈迪的惡人形象已經深入人心了，所以這部真人真事改編的犯罪電影《傳奇》，你一定不能錯過。
上世紀60年代，是歐美地區黑幫鼎盛的年代，幾乎每個人都在討論倫敦的克雷家族，克雷兄弟更是叱吒風雲的人物，他們是有意去徵服整座城市的黑幫大佬，湯姆哈迪一人分飾兩角，這才是真正的西裝暴徒。弟弟戴著一副眼鏡紳士斯文，但實際上衝動易怒患有精神病，每天必須按時服用藥物，否則很容易做出出格的事，每次犯錯都得要哥哥出面擺平，正所謂，莽夫壞事，哥哥有責。哥哥沉穩內斂有勇有謀，是幫派的實際的掌門人，他運籌帷幄 心狠手辣，小心翼翼地打理著家族的生意，正是因為哥哥的頭腦靈活，警方才一直沒有找到他們的犯罪證據。
這天哥哥的司機無辜曠工，他專門去司機家裡尋找，結果邂逅了司機的妹妹，也就是我們的女主，並對她一見鍾情，哥哥久經沙場，情場自然是應對自如，很快就俘獲了女主的芳心，女主的母親自然不同意他們交往，因為沒有任何一個母親，會願意將女兒嫁給黑幫大佬，可她始終阻止不了女兒一顆飛向愛情的心。
女主開始和哥哥正式約會，臨行前將自己美美的打扮了一番，明豔動人，令哥哥驚喜不已，他帶著女主來到了自己的酒吧，這裡匯集了大量的明星 政客和商界精英，因為哥哥的組局，讓這些人物都聚集在自己的地盤上，這也是克雷兄弟能夠黑白兩道通吃的原因，哥哥向女主炫耀著自己的成就，卻沒想到這甜蜜的約會被一個小偷打亂了，一向文雅紳士的哥哥，第一次露出了猙獰的面孔。
哥哥的愛情步入正軌，但事業上卻遭遇了不小的挫折，黑道這盤蛋糕的利益誘人，自然是人人分而食之，克雷兄弟的競爭對手也不在少數，幫派之間的摩擦打鬥也是家常便飯，這些競爭對手中，威脅最大的是查理兄弟的幫派，這兩大幫派之間勢同水火，已經鬧出了不小的動靜。眼看著局勢失控了，查理兄弟就設下鴻門宴，等著克雷兄弟赴S，卻沒想到他們搬起石頭砸自己的腳，反而讓克雷兄弟聯起手來了老巢。但以暴制暴只是起點，之後克雷兄弟暗中操作，讓查理的罪行曝光，最後被警察逮捕。
克雷兄弟在倫敦的實力也一步步擴大，但這背後是有一個經紀人在幫他們的，經紀人具有超高的掌控全局的能力，他精通法律，網絡各方人脈，幫助克雷兄弟巧取豪奪，穩固並將生意做大，成為稱霸一方的倫敦大佬。
但木秀於林風必摧之，不久後哥哥就因為一樁案子，需要入獄兩個月，哥哥在外為非作歹惡貫滿盈，現在落入獄警的手裡，自然免不了虎落平陽被犬欺，但他也不是逆來順受之輩，受夠了毒打後，將這些全都還了過去，讓那些獄警也吃夠苦頭，哥哥入獄後，弟弟完全不受控了，隨隨便便就要經紀人給他支出一筆巨額的零花錢，他想用這筆錢去建造一個烏託邦城市，經紀人知道弟弟的行事作風，知道他的精神不正常，於是以資金周轉不靈為由，拒絕了弟弟的要求，從此弟弟對經紀人深惡痛絕，這也為後面的劇情埋下了伏筆。
哥哥坐牢期間，曾經答應過女主，出獄後就退出幫派，再也不沾染黑道事物，讓女主安心過日子，女主還以為她真的改變了哥哥，終於等到了他出獄後的幸福求婚，但重情重義的他怎麼肯輕易拋下那份家業呢？弟弟已經徹底放飛了自我，甚至還瓦解掉了哥哥好不容易建立起來的精英聚集地，這麼一來他們生意勢必受到重創，不忍心看辛苦打拼的基業毀於一旦，克雷兄弟倆大打出手，看到他們骨肉相殘的畫面，女主慌了，她知道哥哥走不掉了。
弟弟好大喜功，情緒飄忽不定，顯然不是合格的繼承人，哥哥雖然已經答應了女主要退出江湖，但上了這條船，就很難走下去了，在經紀人的重新操作下，克雷兄弟的的生意重新蓄力，最後賺錢賺到手抽筋。但女主雖然如願和愛人結婚了，卻整天神情恍惚，甚至只能靠安眠藥來助眠，這種提心弔膽的日子，已經嚴重摧殘了她的精神。
哥哥忙於家族生意，並沒有注意到女主的變化，這天他在召開幫派會議，神經質的弟弟突然想起了經紀人懈怠他的事，不僅對經紀人動手動腳，還提議要除掉經紀人，因為他知道的太多了，幾乎掌握著克雷兄弟的命脈，哥哥卻認為弟弟鼠目寸光，他根本不懂得經紀人的價值，因為經紀人的存在，才讓幫派的發展如日中天的。
弟弟不斷闖禍，哥哥就得不斷找關係擺平，他越是拿捏黑白兩道，女主的心就越是懸著，她找不回當初追求她的翩翩公子，每日在腥風血雨中期盼丈夫平安回家的日子，她受夠了。克雷兄弟作惡多端，不可能有好下場，或許最好的方式就是徹底的離開他們，在某天深夜吞下大量的安眠藥後，結束了生命，哥哥也失去了他此生最愛的女人。
弟弟的精神越來越不正常，竟然想到了暗殺經紀人的主意，但他沒有找一個專業的sha手，而是找到了之前被哥哥暴揍的小偷，小偷哪裡有什麼刺sha的經驗，最後失敗了。經紀人僥倖撿回一條命後，誤以為是克雷兄弟下得黑手，於是直接投靠了警方，經紀人幫忙打理生意的這些年，幾乎掌握了克雷兄弟的所有證據，一旦他投靠警察，勢必會毀了幫派的。
哥哥為此事憂心不已，弟弟卻還在花天酒地，看著他事不關己的樣子，哥哥怒了，自從女主去世後，他的精神受到了不小的打擊，現在再加上一個不成器的弟弟，他已經失去了所有的理智，把所有的怒火都發洩給了任務失敗的小偷，當眾了結了他的生命，弟弟也很費解，一向穩重的哥哥，為何會當眾行兇被人抓住把柄呢，哥哥一句話就道破了他心中的怨恨：因為我無法殺了你。
屬於克雷兄弟的罪惡的輝煌終於結束了，他們都受到了應有的懲罰，弟弟因為患有精神病而被關進精神病院，1995年S於心臟病。2000年10月1日，哥哥因為疾病而被法院釋放，8周後S於癌症，終年66歲。