每當春回大地、楊柳含翠時，燕子就在人家的屋簷旁、在公園的池塘邊飛來飛去。婉轉的聲音、優美的姿態令人賞心悅目。不由得想起一首兒歌，「小燕子，穿花衣，年年春天來這裡。」燕子是人類的好朋友，時常會惦記著我們，離家遠了也會回來看看，人們也喜愛和善待它們，屋簷下的燕巢依然為它們完好地保留。
燕子也是古詩詞裡的一種意象，可以表達惜春傷秋之意，寄託詩人的相思之情，同時也能暗喻離別之愁、變異之悲以及羈旅之苦等等。比如杜牧借燕子比喻宮怨，「何處營巢夏將半，茅簷煙裡語雙雙」；李白以飛燕寫離別，「玉樓珠閣不獨棲，金窗繡戶長相見」；還有韋應物表達季節更替而感到的惆悵，「秋去何所歸，春來復相見」。
詩人們有時也會以飛燕傳達愛情，表示相思。如林黛玉的葬花詞寫道，「三月香巢已壘成，梁間燕子太無情」，用這句讖語預示寶黛婚姻已說定，後來卻無端變卦。有時也會用燕子傳達一種對往事的懷念之情，比如周邦彥的詞，「燕子不知何世，入尋常、巷陌人家，相對如說興亡，斜陽裡」，燕子仿佛在述說千百年來興衰變遷的故事。
破陣子 宋代：晏殊
燕子欲歸時節，高樓昨夜西風。求得人間成小會，試把金尊傍菊叢。歌長粉面紅。
斜日更穿簾幕，微涼漸入梧桐。多少襟情言不盡，寫向蠻箋曲調中。此情千萬重。
賞析：愛情是盞燈，思念是其中的燈油。當有一天，一個人站在往事的迴廊中觀望的時候，縱有如火的紅豆，也點不亮那斷了紋路的情傷。情已斷，愛已走，心已碎，手已涼。
燕子來舟中作 唐代：杜甫
湖南為客動經春，燕子銜泥兩度新。
舊入故園嘗識主，如今社日遠看人。
可憐處處巢居室，何異飄飄託此身。
暫語船檣還起去，穿花貼水益沾巾。
賞析：燕子於春季常銜水邊溼泥，築其新巢。「兩度新」也就是說詩人在這裡已兩見燕子銜泥築巢了。在詩人的心目中，這燕子被看作是往年在故鄉同室而居的燕子，它還記著自己的主人，遠道來舟中相會，不覺為之一喜。
蝶戀花·春景 宋代：蘇軾
花褪殘紅青杏小。燕子飛時，綠水人家繞。枝上柳綿吹又少。天涯何處無芳草！
牆裡鞦韆牆外道。牆外行人，牆裡佳人笑。笑漸不聞聲漸悄。多情卻被無情惱。
賞析：蘇軾長於豪放，亦最擅婉約，本詞寫春景清新秀麗，同時景中又有情理。
蝶戀花 宋代：晏殊
檻菊愁煙蘭泣露，羅幕輕寒，燕子雙飛去。明月不諳離恨苦，斜光到曉穿朱戶。
昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路。欲寄彩箋兼尺素，山長水闊知何處？
賞析：婉約派詞人許多傷離懷遠之作中，這是一首頗負盛名的詞。它不僅具有情致深婉的共同特點，而且具有一般婉約詞少見的寥闊高遠的特色。它不離婉約詞，卻又某些方面超越了婉約詞。
蘇溪亭 唐代：戴叔倫
蘇溪亭上草漫漫，誰倚東風十二闌。
燕子不歸春事晚，一汀煙雨杏花寒。
賞析：詩中所寫的景是暮春之景，情是怨別之情。野草茁長，遍地青青，已是暮春時節。詩人描寫暮春景色濃鬱而迷濛，恰和倚闌人沉重而憂鬱的心情契合相印，詩韻人情，雋永醇厚。
無題 李商隱
何處哀箏隨急管，櫻花永巷垂楊岸。
東家老女嫁不售，白日當天三月半。
溧陽公主年十四，清明暖後同牆看。
歸來展轉到五更，梁間燕子聞長嘆。
賞析：暮春三月、芳華將逝，絲管競逐、賞心樂事，貴家女子得意美滿的生活，觸動了她身世孤孑之感，更增添內心的苦悶與哀怨。末句以不解人意的梁燕猶「聞長嘆」，側面虛點，倍覺雋永而有餘味。
清平樂 宋代：張炎
採芳人杳，頓覺遊情少。客裡看春多草草，總被詩愁分了。
去年燕子天涯，今年燕子誰家？ 三月休聽夜雨，如今不是催花。
賞析：此詞最突出的就是對比、比興。物是人非的強烈對比滲透其中，借「燕子」比喻自己飄蕩無依，借「夜雨」比喻摧花折綠的元兵。
蝶戀花 宋代：歐陽修
畫閣歸來春又晚。燕子雙飛，柳軟桃花淺。細雨滿天風滿院，愁眉斂盡無人見。
獨倚闌幹心緒亂。芳草芊綿，尚憶江南岸。風月無情人暗換，舊遊如夢空腸斷。
賞析：上片側重描寫女主人公從畫閣歸來所見的晚春景象。「燕子雙飛，柳軟桃花淺。」從這兩句可見歸者是獨歸，所以用此景反襯孤獨。
浪淘沙·其四 唐代：劉禹錫
鸚鵡洲頭浪颭沙，青樓春望日將斜。
銜泥燕子爭歸舍，獨自狂夫不憶家。
賞析：前兩句寫景狀物，第三、四句將燕子與詩人進行對比，更顯得其流連忘返，豪邁疏狂。
謁金門·花過雨 宋代：李好古
花過雨，又是一番紅素。燕子歸來愁不語，舊巢無覓處。
誰在玉關勞苦？誰在玉樓歌舞？若使胡塵吹得去，東風侯萬戶。
賞析：燕子舊巢，比喻自己故居，春來到來，人無歸處，表現了一種無處可歸的飄泊之感。其中還寓有家國之感，所以把它理解為那個特定社會現象的典型概括，則更為合適。