說起雄性海馬，大家對它的印象大多是動物界的模範「好爸爸」。
因為海馬交配的時候，雌性海馬會把卵產到雄性海馬的育兒袋中，雄性海馬負責精卵結合，之後懷胎，待10-25天後產仔。海馬的育兒袋可以理解為哺乳動物子宮類的結構，它會為胚胎提供營養和氧氣。
懷孕的海馬爸爸頂著一個大肚子，圖源：the conversation
其它動物生孩子都是媽媽負責的，而對於海馬，則是爸爸來負責。雄性海馬的「好爸爸」稱號由此而來。
海馬爸爸一次會產出幾百條小海馬
圖源：scroll.in
不止生孩子，剛開始求偶那會，海馬也和其它主流動物的求偶方式不太一樣。海馬是女追男，而不是男追女。雌性海馬會用華麗的裝飾品，或者精心編排舞蹈來與雄性共舞。畢竟生孩子這種累活都交給了爸爸來幹，向海馬爸爸示好似乎也是應該的。
說起海馬的時候，一般都是指海馬屬這一類，海馬屬在海馬亞科下海龍科裡面，而整個海龍科的繁殖特性都一樣，都是由雄性來負責生孩子，別無二致。
鬼海龍
圖源：Brook Peterson/Stocktrek Images, via Science Source
殊不知，海馬這種好男人、好爸爸的形象也有被顛覆的一天。
根據2018年一項發表於《皇家學會報告》的研究，海馬好爸爸有時候未必靠譜，它們也有渣的時候。那到底具體怎麼渣呢？
好爸爸會選擇性地主動墮胎
研究中，科學家飼養了一批海龍，雄雌都有。在5天的時間裡，雄性可以和雌性自由交配，交配完之後將雄性和雌性分開。
短吻海龍，圖源：Roberto Pillon
海龍準爸爸被分成了3組，一組一個水箱。
第一組水箱裡，和準爸爸呆在一起的是同樣大小的陌生雌性。
第二組水箱裡，和準爸爸呆在一起的是比它體型大得多的陌生雌性。值得注意的是，在海龍的世界裡，越大的體型意味著越性感。
第三組水箱裡，和準爸爸呆在一起的是原來的配偶，爸爸和媽媽在一起。
實驗中飼養在水缸裡的短吻海龍
圖源：observador
結果發現，第二組水箱裡的海龍準爸爸經受不住誘惑，變渣了。那些接觸陌生的、更性感雌性的準爸爸，懷孕的時間很短，胚胎攝取的養分不足，發育時間不夠，生下來小海龍體型就很弱小，其中有一些還是畸形。這還算好了，有些準爸爸哪怕懷孕到一半，也會選擇主動流產。
科學家認為，海龍爸爸選擇做渣男，減少懷孕的養分輸出，甚至停止懷孕，是為了儲備更多的精力和能量，來和更具誘惑的新異性交配，產出更好的後代。
研究者給這種「因性感異性出現，準海龍爸爸墮胎」的現象取了一個文藝的名字：紅衣女郎現象（Women in Red effect）。這是一部1984年吉恩·懷爾德拍的電影名字，電影講了一個已婚男子對一個性感紅衣女郎的迷戀，這種迷戀最終讓他對家庭四分五裂。
紅衣女郎電影海報
圖源：Wikipedia
流產的胚胎去哪兒了？
流產的胚胎並沒有被遺棄到體外，而是被海龍爸爸轉化為自己的養分，重新吸收了，一點都不會浪費。
很早以前，科學家就發現，有時候在海龍爸爸懷孕的時候，胚胎數量會奇怪地減少，但並不知道這些減少的胚胎營養物質去哪兒了。2009年，科學家針對這個問題，用寬吻海龍做了實驗。科學家在雌性海龍交配之前，用碳14的胺基酸在雌性卵子上做了標記，這是為了跟蹤卵子的去向。
雄性交配懷孕後，結果發現，這些碳14標記的胺基酸轉移到了雄性的育兒袋、肝臟和肌肉組織中。
一部分養分流入了準爸爸的肝臟和肌肉中
圖源：文獻2
那些在育兒袋的比較好解釋，那是正常發育的胚胎，是要生下來的，有標記物是正常的。而那些跑到肝臟、肌肉裡的，意味著消失的胚胎變成了海龍爸爸的養分，最終成為了它身體的一部分。
這也說明了另一個問題，對於海龍爸爸來說，並不是每一個胚胎對它來說都很重要。如果有必要的情況下，比如自己養分不足的情況下，就會回收施予胚胎的養分，重新轉化為自己的能量。又比如，遇到了更性感的異性，也會重新吸收胚胎，以便今後再次懷孕後，重新分配到未來的胚胎身上。
因為某些因素，導致妊娠中斷的現象也被稱為布魯斯效應（Bruce Effect）。這曾被認為是雌性對抗雄性殺嬰行為的一種進化策略。因為最早是有一個名叫布魯斯的人發現的H.M.Bruce（1959），他在做小鼠實驗的時候發現的，所以取了這名字。
他發現雌性小鼠在交配後不久，與陌生雄鼠直接接觸或暴露於含有陌生雄鼠化學氣味的環境中，會增加雌鼠流產的可能性，而與配偶雄鼠及其氣味的接觸則不會產生這種現象。
這一現象在其他哺乳動物身上也都有發現。比如草原田鼠、旅鼠、獅子、馬、狒狒等。現在又加入了海底新成員，海龍。
看完這篇文章，你現在還會認為海馬（再次強調，海馬屬於海龍科，它們採用了同樣的生殖策略）是好爸爸嗎？
參考文獻：
1、https://royalsocietypublishing.org/doi/full/10.1098/rspb.2018.1335
2、https://royalsocietypublishing.org/doi/abs/10.1098/rspb.2009.1767
3、https://xuewen.cnki.net/R2006060800000464.html