《夜天子》是改編自作者月關的同名小說翻拍而來的，這部小說主要講述了一個六扇門的牢房主管陰差陽錯的成為明朝攪動風雲的人物，電視劇對小說劇情做出了較大程度的改編。
《夜天子》是月關寫的一部歷史題材小說，首發於起點中文網。
他世襲罔替，卻非王侯；他出身世家，卻非高門。作為六扇門中的一個牢頭兒，他本想老老實實把祖上傳下來的這隻鐵飯碗一代代傳承下去，卻不想被一個神棍忽悠出了那一方小天地，這一去，便是一個太歲橫空出世。
他自詡義薄雲天，為人四海，是個可以託妻獻子的好朋友，可他所到之處，卻是家有佳婦貴女者統統藏之深閨不敢示人；他自稱秉性純良，與人為善。可是只為逃避做他的上司，堂堂江寧布政便打起「丁憂」的幌子，歡天喜地的辭官歸故裡了；他自謂忠臣，光霽日月，可一向勤政的萬曆皇帝卻因他而再不早朝。
楊凌人稱楊砍頭，楊帆人稱瘟郎中，他卻有著更多的綽號，瘋典史、驢推官、夜天子……，每一個綽號，都代表著他的一個傳奇。
電視劇《夜天子》就是根據這部小說改編而來的，不過劇情做出了較大改動。
一句「每個人心中都有的底線」點明了主人公葉小天信念和原則，將正能量貫穿全劇始終。[page]
大明刑部獄卒葉小天接受委託，為人送遺書回故鄉，遭到不想分割家產的那人家屬追殺，逃入黔東。兵部要員艾楓以新任葫縣典史前往黔東，調查權貴楊應龍圖謀不軌之事，被楊應龍派人殺害。
葫縣縣令花晴風為逃避治安不利的責任，安排葉小天冒充艾典史。葉小天雖是獄卒出身，一身渾不吝的痞勁兒，他並未甘為傀儡，在典史任上，他打擊豪紳惡霸，把葫縣攪了個天翻地覆，更因緣際會，成為真正的葫縣典史，由此開始了他的仕途之路。
《夜天子》並非傳統意義上的古裝電視劇，它更像是一部裝在古裝罐子中醞釀的現代醇酒。本劇出品方東侖傳媒董事長喬柏華曾多次強調：「古裝劇只是《夜天子》的外在形式，它的創作態度仍然是基於現實主義，它故事的內核、傳遞的價值觀也仍然是現實主義的。」
《夜天子》紮根於現實主義的作品核心、燃情的故事風貌、接地氣的人物設定和臺詞風格，在芸芸人物中能窺見現實中的眾生相，以小見大，獨樹一幟。
從片花可看出，此次徐海喬、宋祖兒兩大演員的組合，不僅為還原角色增色不少，極具默契的表演更是碰撞出非比尋常的火花。不論是葉小天為錢出走時貪婪的神情、懲治惡霸時堅毅的眼神，還是望向夏瑩瑩時寵溺的目光，各種複雜情節都被徐海喬刻畫得恰到好處。而宋祖兒將夏瑩瑩天真爛漫的笑容、感情受阻時留下的眼淚都表現的淋漓盡致，直擊觀眾內心。