自2019年12月25日面對北京首鋼一役遭遇韌帶撕裂的重傷後，阿不都足足休養了354天。2020年12月13日，這位新任新疆隊長終迎來復出首秀，時隔354天重返CBA賽場，球隊主教練給足了阿不都面子，哪怕隊長上場連續三分不中，尚未適應賽場節奏的情況影響了阿不都的發揮，但阿的江仍留給了阿不都12分鐘上場時間，真夠意思。
打完全場比賽，阿不都的風頭被後起之秀們搶光，21歲的齊麟三分7中6轟下32分，連續第三場爆發。反觀阿不都成績單慘澹，投籃7中0，沒有得分入帳，這稍顯尷尬。
不過這僅是阿不都回歸的第一場比賽，談論一切都為時尚早，作為一名經歷過大傷的運動員，他不能急於求成，需要一步步找回巔峰狀態，切勿操之過急。
賽後阿不都於社交媒體發話，模仿籃球之神喬丹當年第一次復出的口號，寫道：""The Comeback"— I'm Back."
新疆老將曾令旭對於阿不都的復出感到開心，也發文祝福道："為你開心，一點點來！加油。"
阿不都對於如今這支新疆男籃來說意義重大，西熱力江、可蘭白克等新疆本土球員紛紛被迫離開後，阿不都沙拉木是這支球隊效力時長最久的本土本地球員，是屬於新疆籃球的本土驕傲，從某種角度來看，阿不都算是接過西熱和可蘭的新疆隊魂大旗，他要和過往的老大哥一樣，輪到他督促後一代的熱甫卡堤江、西爾扎提、魯吐布拉前進，帶領著新疆本土力量繼續往前衝，昔日敢打敢拼的帥氣小夥，如今回歸已是領袖加身。
354天的暫時告別讓多數球迷忘了受傷之前幾年的阿不都有多麼出色，從一名新疆隊內籍籍無名的替補，兩年時間從菜鳥到進入紅藍分隊，再到亞運會爆發直接被入選世界盃12人大名單，若不是因為傷病，阿不都本還是一位具備實打實能力的國家隊球員。經歷將近一年的休養生息，如今的阿不都也才24歲，和周琦同齡，保持身體健康和身體狀態，阿不都沙拉木又殺回來了，期待他後續的表現。
（林小湜）