在度過新賽季前幾個月的難關之後，湖人開始在2018年一月早期打出華麗且富有競爭力的籃球了。
自從2018年開局的三連敗之後，這支球隊贏下了後面27比賽的18場（勝率為66.7%），但最近的兩場輸球是輸給了波特蘭開拓者隊以及丹佛掘金隊，這也讓湖人的季後賽希望徹底泡湯。
還有17場比賽常規賽就將結束，湖人目前排名西部第十一，他們領先國王8.5個勝場，他們目前戰績為29勝36負，儘管與第四的鵜鶘勝場差比與國王的還要少，這也不意味著他們還有機會進入季後賽。
即使想要獲得第八名也非常困難，洛杉磯快船隊（35勝29負）、丹佛掘金（36勝30負）以及猶他爵士（36勝30負）都領先湖人6.5個勝場，快船已經橫掃了他們同城的對手，掘金確保了平局，他們需要在客場挑戰快船以及湖人。
湖人還要在這個賽季與爵士交戰兩場，即使他們能夠連下爵士兩城，他們也不足以追上上述隊伍。
即使現在聖安東尼奧馬刺（37勝28負）、明尼蘇達森林狼（38勝29負）以及俄克拉荷馬雷霆（38勝29負）這三支球隊看起來非常脆弱，但是湖人也沒有足夠的時間以及場次殺入季後賽了。
所以他們為什麼還要如此努力打球呢？
發展球員以及進行球員評估
這樣一個年輕的陣容幾乎每一個人都需要在常規賽獲得時間來成長。
湖人希望布蘭登-英格拉姆能夠在這個星期之後從腹股溝傷勢之中付出，儘管他們沒有急需他復出的理由，但是他畢竟還是和其他年輕球員一樣需要成長。
在朗佐-鮑爾因為膝蓋傷勢缺席比賽期間，英格拉姆作為球隊首發控衛登場並且取得了不錯的效果，但是湖人目前最理想的先發陣容也不過一起上場過91分鐘，而且也只打了11場比賽，根據NBA官網的數據，湖人先發每百回合能得到109.5分，失分為104.8分。
球隊的管理層在這個休賽期有著龐大的籤約自由球員計劃，但是湖人如果不能等到勒布朗-詹姆斯或者是保羅-喬治這樣的大牌球星加盟，他們可能會盡力留下一些球隊的自由球員，比如布魯克-洛佩斯、波普、以賽亞-託馬斯以及錢寧-弗萊（自從闌尾手術之後一直缺席），當然還有朱利葉斯-蘭德爾，他現在是球隊成功的不可或缺的因素，而他也在今年七月成為受限制自由球員。
下賽季的湖人只有凱爾-庫茲馬、約什-哈特（目前因手部傷勢缺席）、魯爾-鄧（輪換之外），鮑爾以及英格拉姆擁有保障合同，泰勒-恩尼斯、祖巴茨以及託馬斯-布萊恩特在2018-19賽季的合同都是無保障的，而加裡-佩頓二世的合同只是個雙向合同。
特拉維斯-維爾以及最近籤下的德裡克-威廉士都是10天的短合同，他們能否留下目前尚未可知。
維爾相較於他在UCLA的防守表現來看已經進步了一大截，威廉士作為曾經亞利桑那大學的門面，他同樣也是地標體育的客戶，這也是湖人目前的總經理羅勃-佩林卡呆過的經紀公司，湖人在上個賽季也和安德烈-伊戈達拉、迪昂-維特斯以及沙巴茲-穆罕默德有過接觸，他們也都是佩林卡的前客戶。
克裡斯-波什，同樣也是他們經紀公司的客戶，儘管因為疾病原因結束了自己的職業生涯，但是他這些年與湖人一直有著千絲萬縷的聯繫。
值得注意的是，讓我們著眼於休賽期，艾弗裡-布拉德利、特雷沃-阿里扎都將在今夏成為自由球員，丹特-艾克薩姆也將成為受限制自由球員，他們三個都是佩林卡的前客戶。
傷害波士頓凱爾特人或者是費城76人的利益
湖人受困於2012年的關於史蒂夫-納什的交易，如果在今年六月湖人獲得2到5順位的選秀權那麼選秀權將給凱爾特人，如果獲得第一順位或者是六到三十順位選秀權則會歸76人。
所以湖人贏得越多，他們的選秀順位就越低，如果他們繼續排名第11，那麼他們只有0.8%的機率獲得狀元籤，只有2.1%的機率獲得榜眼或者探花來送給凱爾特人，而97.1%的機率則是會獲得一個11到13順位的樂透籤。
考慮到不穩定的活塞（30勝36負）目前只領先湖人半場球，他們最有可能獲得一個12順位的選秀權。
自然而然的，執行總裁魔術師詹森希望將凱爾特人獲得高順位選秀權的機率降到最低，要知道波士頓凱爾特人一直是他的宿敵，當然他同樣與76人也有過大量對抗。
湖人打得越好，選秀權就越差，所以他們沒有理由擺爛。
吸引自由球員
鑑於他們上賽季的戰績僅為26勝56負，湖人目前已經比上賽季要多贏3場了，如果他們能在最後17場比賽中贏下12場的話，他們的勝率將達到50%，這可能需要一段時間，但是36勝對於他們來說也是一個巨大的進步。
想要贏球，球隊需要他們年輕的球員——英格拉姆、鮑爾以及庫茲馬打出更好的表現，他們打得越好，湖人就越可能吸引像喬治以及詹姆斯這樣的球星。
湖人相較於上賽季已經有了很大的進步了，但這就足夠了嘛？
贏球
在多年有意擺爛以及成為一支NBA弱旅多年之後，湖人每場比賽都想全力以赴，他們不希望讓球迷失望，並且不想讓球迷們陷入勝利是對於長久計劃的失敗這樣的焦慮之中了。
聯盟近年一直在嘗試探索阻止球隊擺爛的方法，但是湖人已經脫離了有意擺爛的行列了。
原文作者：ERIC PINCUS
編譯：萬事勝意