今天想跟大家談談：「MD5 到底是加密的嗎？」
MD5 是程序開發中非常常用的一種算法，很多人都用過。提到 MD5，大多數人的反應都是「這是一種加密算法」，懂得多點的人還會說「可以用於給密碼加密」，再懂點的還知道「MD5 已經有被破解的可能性了」。但 MD5 到底是加密嗎？所謂的加密到底是什麼意思？MD5 的破解又是指的什麼？
MD5：一種哈希算法
實質上，MD5 只是一種哈希算法。
哈希算法，即 hash，又叫散列算法，是一類把任意數據轉換為定長（或限制長度）數據的算法統稱。例如我叫張三，你叫李四，那麼「人 -> 人名」的算法就叫屬於一種哈希算法。哈希算法通常用於製作數字指紋，數字指紋的意思就是「你看到這個東西就像看到原數據一樣」，例如我們在一些網站下載大文件的時候，網站提供給我們驗證文件完整性的 MD5 或者 SHA1 碼，就是原文件的哈希值。哈希算法有很多種，MD5 是其中的一種，這就是 MD5。所以，優秀的哈希算法通常需要具有低碰撞概率（即不同數據的哈希值通常也不一樣）。
加密是什麼？
加密，指的是對數據進行轉換以後，數據變成了另一種格式，並且除了拿到解密方法的人，沒人能把數據轉換回來。因此，加密通常用於網絡通信。因為網絡上的通信數據，任何人都有可能會拿到，把數據加密後再傳送，送達以後由對方解密後再查看，就可以防止網絡上的偷窺。例如大家都知道「安全」但很少人知道「為什麼安全」的 HTTPS，就是通過加密算法來保障的網絡安全性。
所以，MD5 是加密嗎？
加密算法的目的，在於別人無法成功查看加密後的數據，並且在需要的時候還可以對數據進行解密來重新查看數據。而 MD5 算法是一種哈希算法，哈希算法的設計目標本身就決定了，它在大多數時候都是不可逆的，即你經過哈希算法得出的數據，無法再經過任何算法還原回去。所以，既然不能將數據還原，也就不能稱之為可以解密；既然不能解密，那麼哈希的過程自然也就不能稱作是「加密」了。
「不可逆加密」？
你如果試試去查詢百度百科，會發現有一個「MD5 加密」的詞條：
甚至還有一個詞條叫做「不可逆加密算法」：
在「不可逆加密算法」詞條下，MD5 赫然在列。
然而，他們都是錯的。甚至，「不可逆加密算法」這個詞，也是人造的。你甚至可以在網上搜索到一些博客，將加密算法歸類為「可逆加密」和「不可逆加密」兩類。這其實不能怪百度百科，也不能怪這些歸類的人，要怪只能怪，關於數據轉換相關的內容太多、太雜，導致大家用著用著就混淆了。
這些小知識有什麼用？
在開發中，經常會遇到 RSA、AES、BASE64、MD5、SHA1、SHA256、GZIP 這些詞，他們的意義和使用場景都是各不相同的。在剛入行的時候，作為一個底層小碼農，只要按照同事的指示，讓我 BASE64 我就 BASE64，讓我 MD5 我就 MD5，不用問為什麼。但是當你有了一定工作經驗之後，就應該慢慢開始對這些內容有所了解了，不然不僅在開發中會遇到各種障礙，而且在項目出了相關問題的時候，你甚至不知道是你的問題還是同事的問題。做開發，誰都想往高處走，但你在往高處走之前，需要先建立起自己的優勢。
所以如果你只是把這當做一個「小知識」，用「MD5 是不是加密」來跟朋友炫技或者用來在面試時提問求職者，這可能確實沒有什麼用。要知道，有用的不是小知識，而是在你能夠對這些小知識輕鬆回答時，所體現出的完整知識體系。如果把它的本質了解清楚，它到底是什麼、有什麼用、怎麼用，以及它的相關知識都有哪些，它們各自的含義、用法和區別是什麼，這樣的體系化的知識，以及這種不斷把自己的知識向體系化轉換的意識，將會對你非常有用。
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