據中國之聲《新聞縱橫》報導，當下少兒英語培訓市場火爆，很多投資者看中少兒英語培訓班的商機。市場雖然被普遍看好，但如果碰到不靠譜的培訓機構，投資可能打水漂。「芝麻街英語」號稱「少兒英語培訓加盟第一品牌」，但多位加盟商近日向中國之聲投訴，「芝麻街英語」涉嫌濫用美國「芝麻街」（Sesame Workshop）品牌、虛假宣傳、曾使用非法教材、不能按承諾提供運營支持等，導致加盟商蒙受損失，造成消費者誤解。
官方宣傳材料顯示，芝麻街英語在全國58個城市開設「校區」。芝麻街英語號稱「全球唯一經過40多年學術研究證實有效的兒童教育品牌」，「全球1.2億兒童正在使用」，針對3到12歲兒童進行英語培訓。2016年初北京徐女士和兩個朋友來到北京芝麻街英語總部考察，芝麻街英語拓展部員工宣稱這個項目投資回報率非常之高。投資300萬，收益在5倍左右，5年應該可以賺回1800萬。
該員工宣稱加盟芝麻街英語成本只要300萬，但徐女士調研了北京20多家商場選址，考慮租金、人力、教材等因素，在北京開設一家加盟店的成本實際要高很多，投資預算跟實際相差較大。來自哈爾濱的龐先生說，實際上芝麻街英語給「畫」的餅難以實現，一是招生難，二是總部給予的運營支持不夠。「當時給我們投資回報率與分析表，年利率237%，我們腦袋有點熱，投資回報率這麼高，結果不是那麼回事兒。」
記者以加盟商身份諮詢北京凱瑞聯盟英語教育科技有限公司，得知全國開設接近280家芝麻街英語分校。芝麻街英語銷售介紹，正常一年收回成本，一線城市正常招生一年在300人以上，一個人學費20880元。
2016年4月底，徐女士等人與北京凱瑞聯盟教育科技有限公司籤訂了「芝麻街英語」的《特許經營協議》。凱瑞聯盟要求徐女士在開業之前提前購買156套英語教材，每套2880元，但徐女士發現，這些教材竟是不合法的。「教材是盜版的，這對於教育行業而言非常致命，之前跟我們溝通時說這些教材是美國原版引進的。」
2016年3月，北京市文化市場行政執法總隊向芝麻街英語一位加盟商龐先生出具的舉報回復顯示，芝麻街英語K1、K2系列教材和光碟共計1000套，「無合法手續」，總隊對該教材出版公司罰款220萬，沒收違法所得44000元。龐先生說，這套教材連盜版也算不上，沒有出版刊號。
北京市工商行政管理局東城分局2016年7月出具的行政處罰決定書顯示，創辦「芝麻街英語」的北京凱瑞聯盟英語教育科技有限公司，在網站上使用「芝麻街英語課程經國內頂尖教育專家和語言學家研究證實，課程不僅能夠幫助母語為非英語的兒童語言能力發展，更有助於兒童的社交能力養成……」該行為違反廣告法，屬於廣告主發布利用科研單位、學術機構、教育機構、行業協會、專業人士、受益者的名義或形象做推薦、證明的教育、培訓廣告的行為。責令停止發布廣告，罰款10萬元。
龐先生指出，與芝麻街英語籤約時，芝麻街英語不具有兩店一年的特許經營資質，2016年4月14日北京凱瑞聯盟英語教育科技有限公司因未擁有2個直營店，而受到北京市商務執法大隊處罰。「須有兩店一年，自己有兩個直營店經營一年，有成熟的模式才能開全國的分店。這個他沒有，北京市商務委罰了幾次他不在乎，交了錢接著幹。」
除了不靠譜的盈利預算，曾使用非法教材、沒有兩店一年資質，多位加盟商指出芝麻街英語之所以在全國鋪開，很重要的一點是芝麻街英語涉嫌虛假宣傳。對外宣傳材料上，凱瑞聯盟的「芝麻街英語」偷換了美國芝麻街工作室的品牌概念。芝麻街英語的品牌手冊顯示，「芝麻街」已在全球超過150個國家推出，影響了1.2億兒童。「伴隨美國總統成長，」「超過1000項由頂尖測評機構證實了芝麻街課程的有效性」。
但這些都是針對美國的芝麻街工作室而言，對於中國的芝麻街英語培訓這些數據和宣傳並不適用。龐先生介紹，美國的芝麻街是少兒節目，不是英語教學機構，美國英語是母語，拿美國芝麻街的品牌來做芝麻街英語。在美國根本沒有芝麻街英語，是芝麻街工作室。
記者查詢美國芝麻街工作室在中國的官方網站，「芝麻街工作室是一個非營利性教育機構」，其主要工作是「製作新穎有趣的教育內容，並通過電視、廣播、書籍、雜誌、互動媒體和社區拓展活動進行傳播」。該網站提到在中國的發展，確實有一個兒童學習英語口語的多媒體節目叫做《芝麻街英語》，但是芝麻街工作室與上海電視臺聯合製作的，早在2000-2002年已經製作完畢。
凱瑞聯盟出示的一份授權書顯示，該公司在2014年是從日本獲得「芝麻街英語」授權書。芝麻街英語的一位銷售人員說，芝麻街英語亞洲的英語教學30年前就已開始。
北京常營店2014年9月開設，曾是較早芝麻街英語的加盟店，盟商委員會會長王卓介紹，凱瑞聯盟的這份授權是從日本永瀨兄弟公司購買，但該公司並沒有紙質版教材，教材是由凱瑞聯盟自己編寫。雖然凱瑞聯盟後來取得出版資質，但這些教材已經和美國的芝麻街工作室關係不大。目前至少十個以上加盟商跟凱瑞聯盟打官司，也有加盟商向商務部舉報，認為凱瑞聯盟曾在沒有特許經營資質的情況下運營。報備資質有問題，審核不嚴格，要求取消加盟資質。
發現了芝麻街英語的種種狀況後，2016年9月北京徐女士認為芝麻街英語沒有盡到告知義務，涉嫌虛假宣傳，要求撤銷合同，但被拒絕。昨天上午，記者來到北京凱瑞聯盟英語教育科技有限公司，法務部負責人稱公司主管在外開會，但會儘快對問題會作出解釋。（記者吳喆華）