英語教育中常出現的術語縮寫
ESP-English for specific purpose, such as nursing or banking
EAP-Englishfor academic purpose, help people to understand academic contexts
EFL-Englishas a foreign language
ESL-Englishas a second language
ESOL-Englishto speakers of other language
ELF-English asa lingua Franca
關鍵縮寫的含義
EFL:
EFL的學習目標是使學習者可以在全球不同國家，通過英語與其他英語使用者進行交流（交流對象並不僅限於英語為第一語言者）。如果學習者到英語母語國家，所需語言水平只要滿足社區內的日常生活溝通即可（比如租房，銀行辦理手續，醫院就診等），所以通常也可以理解為生存英語。
EFL不必一定要到英語為母語的國家去，在學習者自己的國家就可以系統學習到。即便去英語為母語的國家，只需要參加一些短期語言課程也可以滿足要求。
ESL:
ESL把母語不是英語，卻要長期生活在英語母語國家中的人作為學習對象。這些學習者對英語的使用範圍會大大超越EFL的範疇。
舉例來說，如果是一位年紀不大的ESL學習者，他對語言的需求就要達到在英語國的學校裡正常學習上課的等級（用英語學習不同科目）。如果是一位年紀較大的ESL學習者，他的語言水平就要滿足在英語國家中工作生活的需求（涉及眾多行業和專業，能理解英美社會文化和新聞）
所以ESL的學習通常在英語國家裡，這樣學習者才能夠最大限度的獲取更深層次的語庫。
EFL與ESL在當代的界定
在以往的英語教育中，教師和語言學家主張將EFL與ESL區別對待。因為兩者的目標人群所需要達到的語言水平相差很大，教學出口的不同又決定了二者所需要的教學資源和教學方式有很大不同。
但在當今全球化和網際網路化的世界背景下，之前的這種界定也產生了變化。
首先隨著移民的增加，人們生活圈中的語言正由一種變為兩種或多種。在多民族的環境中英語逐漸變為通用語（比如法國人和中國交流，通常也使用英語）。其次，網絡的發展使內容和信息加速傳播，而傳播媒介所使用的語言多為英語。此時英語已超越原先的地區性語言屬性，從English演變成World English。
因此ESL和EFL逐步變為ELF（全球通用語）。