2001年9月11日，被劫持的兩架客機分別撞向了世貿中心的兩座大樓。同時還有第三架被劫持的客機撞向了五角大樓。世貿中心的兩座大樓隨後在劇烈的燃燒中，鋼筋結構被高溫溶解，導致兩座大樓坍塌，波及了周邊的建築物和民眾，救援行動隨即展開。直至2020年5月底，廢墟清理工作才正式宣告結束。此次襲擊事件直接導致3000名左右的美國無辜平民喪生，其中包括參與救援行動的343名英勇無畏的消防員，國際社會對其遇難者表示沉重哀悼。隨後美國在「911」國家紀念博物館的紀念碑上，刻上了全部遇難者的名字。對於大部分人來說，「911」事件似乎已經結束了，但是對於更多人來說，這才是苦難的開端。
在「911」事件之後，美國政府各部門高度運作，第一時間著手調查其幕後黑手。為了給予調查部門更大的權力，在9月19日布希總統籤署並頒布了《愛國者》方案，給予調查部門更大的調查權力，在權力擴大後，為了清除潛在的威脅，立即逮捕、拘留了數千人，同時對中東籍人員展開盤問，同時展開的行動還有對移民和海外留學生的監控，至今仍在高強度監控社交網絡，調查居民信息。
在9月19日後，美國展開了更大規模的行動。於10月7日，美國聯合英國展開了軍事行動，直接對阿富汗境內的目標實行了軍事打擊，美國的「反恐戰爭」正式爆發。後來的打擊方式並不局限於對阿富汗境內的目標進行轟炸，大批美軍直接開進了阿富汗境內，扶植成立了新的阿富汗政府，並且組建了新的阿富汗政府軍，來幫助自己打擊塔利班勢力。這一行動至今持續到現在，雖然在此之前川普表達過從阿富汗撤軍的意願，但時至今日仍有美軍駐紮在阿富汗境內，並且對阿富汗的各項事務擁有控制權。
美國在「911」事件後所展開的「反恐戰爭」，被外界稱為：「美國的新世紀泥潭」、「新的苦難」，並且時至今日仍在消耗著美國的精力。截止至2020年美國已經在阿富汗消耗了近4000億美元，造成了近3000名美軍的死亡，這一數字緊逼當年「911」事件造成的損失，並且還在不斷增加。這還沒有統計美國對阿富汗地區造成的傷害，以及「反恐戰爭」中阿富汗平民的傷亡情況，雖然初期的行動成功打擊了該組織的實力，但是美軍卻深陷該泥潭無法脫身。據相關消息，阿富汗地區的基建問題將由美軍直接承擔，同時美軍還會負責阿富汗政府軍的武器裝備，甚至軍服都是美國出資購買再直接運輸到阿富汗地區，裝備給阿富汗政府軍。
以目前的情況來看，「911」事件中所造成的損失，已經要小於後續「反恐戰爭」中給美國帶來的人員傷亡和資金上入不敷出的損失，因此「911」事件也被稱為「另一苦難的開端」。對於美國來說，現在撤軍也不是，不撤也不是。如果撤軍，美國在阿富汗苦心經營的十幾年成果很可能一夜之間倒塌。而如果不撤，美國還會在阿富汗地區進一步投入大量的人力物力。前蘇聯就曾經倒在了阿富汗「治安戰」的泥潭上，不知道美國會不會重蹈覆轍。不管怎麼說，「911」事件，極端組織對無辜民眾採取如此極端措施，仍是對全人類的一次挑戰，希望類似的事件不會再發生，逝者安息。
.