日本是一個高度發達的資本主義國家 ，世界第三大經濟體，G7、G20等成員。其資源匱乏並極端依賴進口，發達的製造業是國民經濟的支柱。科研、航天、製造業、教育水平均居世界前列。此外，以動漫、遊戲產業為首的文化產業和發達的旅遊業也是其重要象徵。日本在環境保護、資源利用等許多方面堪稱世界典範，其國民普遍擁有良好的教育、生活水平和國民素質。至今保存著以茶道、花道、書道等日本傳統文化。
日本國內的大學分國立大學、公立大學和私立大學三種。著名國立大學有以東京大學為首的七所舊帝國大學，即東京大學、京都大學、東北大學、九州大學、北海道大學、大阪大學和名古屋大學。著名私立大學有早稻田大學、慶應義塾大學、法政大學等。著名高校聯盟有學術研究懇談會（RU11）、八大學工學系聯合會、指定國立大學等。此外，日本國內函授、夜校、廣播、電視教育等較普遍。
01東京大學
東京大學（英文：The University of Tokyo；日文平假名：とうきょうだいがく），簡稱東大（とうだい）。東京大學是一所本部位於日本東京都文京區的著名國立綜合性大學，世界頂尖研究型大學。作為日本最高學術殿堂和七所舊帝國大學之首，其在全球都享有極高的聲譽，是國際東亞研究型大學協會、亞洲大學聯盟，和國內指定國立大學、學術研究懇談會、超級國際化大學計劃、卓越研究生院計劃、領先研究生院計劃、日瑞Mirai項目等組織成員。
東京大學誕生於1877年，由「東京開成學校」與「東京醫學校」在明治維新期間合併改制而成，初設法學、理學、文學、醫學四個學部和一所大學預備學校，是日本第一所國立綜合性大學，也是亞洲最早的西制大學之一，其部分科系最早可以溯源到靈元天皇時期。學校於1886年更名為「帝國大學」，這也是日本建立的第一所帝國大學；1897年，其易名為「東京帝國大學」；二戰後的1947年9月，其正式定名為「東京大學」。
作為資本主義文明浪潮衝擊下的直接產物，東大在日本社會有著舉足輕重的歷史性地位。至2018年，東大培養了包括11名諾貝爾獎得主、6名沃爾夫獎得主、1名菲爾茲獎得主、16位日本首相、21位（帝國）國會議長在內的一大批學術名家、工商巨子、政界菁英。
東大位列2019自然指數世界排名11 ；2019軟科世界大學學術排名第25位 ；2020THE世界大學排名第36位 。
02京都大學
京都大學（Kyoto University），是世界聞名的頂級綜合研究型大學，其本部位於日本京都市左京區，是東亞研究型大學協會成員 ，日本文部科學省超級國際化大學計劃A類頂尖校和指定國立大學。作為日本最高學府之一，京都大學在世界享有極高的聲譽，被譽為「科學家的搖籃」。京都大學擁有京都大學iPS細胞研究所、京都大學生存圈研究所等多個世界頂尖且唯一的科研機構。
京都大學起源於1861年（文久元年），原是在長崎設立的長崎養生所（之後改稱為長崎精得館）。京都大學是繼東京大學成立之後的第二所日本國立大學，創建於1897年，最初名為京都帝國大學；二戰後，正式更名為「京都大學」；2004年改組為國立大學法人京都大學。
在2018與2019年泰晤士高等教育日本大學排名中，京都大學位列日本第1位，2020年位列第2位 ；位列2019年世界大學學術排名全球第32位，日本第2位，在其自然科學和生命科學領域均位列全球第21位；位列2021年QS世界大學排名世界第38位。
迄2020年，京都大學已誕生11名諾貝爾獎（亞洲第一）、3名菲爾茲獎、1名高斯獎、5名拉斯克獎、1名陳省身獎、9名京都獎、3名日本國際獎、114名日本學士院獎 、6名沃爾夫獎、4名芥川獎，日本唯一的達爾文-華萊士獎章等獎項得主，以及五位日本首相。其世界500強企業CEO校友數居全球第12名，可謂巨擘輩出，其畢業生在科研學術至政商界都擁有舉足輕重的地位。
03東北大學
東北大學（英文：Tohoku University），簡稱東北大，本部位於日本宮城縣仙臺市，是一所日本頂尖、世界一流的研究型綜合國立大學，世界百強大學，日本東北地方最高學府。作為日本舊帝國大學之一，東北大是日本文部科學省指定國立大學和超級國際化大學計劃的A類頂尖校，八大學工學系聯合會、學術研究懇談會（RU11）、卓越研究生院計劃、領先研究生院計劃成員，國際高校聯盟環太平洋大學聯盟、東亞研究型大學協會重要成員，參與日英RENKEI等項目。該校現已涵蓋文、理、工、醫、農各科。
東北大學的前身是舊帝國大學之一的東北帝國大學（1907年成立，原名仙臺醫科大學）。該校起源於1736年的仙臺藩藩校「明倫養賢堂」，東北帝國大學是繼東京帝國大學、京都帝國大學之後的第3所舊制帝國大學。1947年10月，東北帝國大學改制為東北大學，成為日本第一所接收女學生和外國學生的大學。2007年，學校舉行了100周年校慶。
東北大學佔地面積2226萬平方米，其中建築面積約111萬平方米；下轄10個學部、18個大學院；專任教員3174人，其中教授886人，副教授737人；各類學生19037人。根據2020QS世界大學排名，東北大學排名世界第82位，亞洲第23位，學校在自然科學領域排名世界第35位，其材料、工程、物理、藥學、語言學、社會學等學科均處於世界一流地位。
04九州大學
九州大學（英文：Kyushu University；日文平假名：きゅうしゅうだいがく），簡稱九大（きゅうだい），創立於1903年，是一所本部位於日本福岡縣福岡市的頂尖研究型綜合國立大學，日本九州地方最高學府，在日本乃至世界上均佔有重要的學術地位。
該校是日本舊帝國大學和超級國際化大學計劃的A類頂尖校之一，學術研究懇談會、八大學工學系聯合會成員，入選日英RENKEI和日瑞Mirai項目。目前，九大共擁有12個學部、18個研究科、5個研究所，在校學生約18619名、教員約2074名，其中外國教員271人，國際留學生共2387名。
東京帝國大學和京都帝國大學建立後，日本國內就有再在九州建立一所帝國大學的提議。1903年4月，作為京都帝國大學的分部，九大前身的京都帝國大學附屬福岡醫科大學成立。1911年，其被日本政府單獨設立為「九州帝國大學」。二戰後的1947年，其被正式定名為「九州大學」。
九大曆來擁有良好的學風，治學嚴謹並重視學生的學習和實踐，教師也重視啟發式教學，大量學術名家不斷從這裡走出而貢獻社會。我國著名文學家、歷史學家郭沫若就畢業於該校。九州大學一直致力於更高的學術目標，不僅自身的學術研究不斷精進，而且更與外部配合，積極的進行學術交流與研究合作。九州大學與38個國家和地區的上百所學校與機構籤訂了學術交流協議。
2020QS世界大學排名第132位，日本第7位；2020U.S. News世界大學排名第325位，日本第7位。2021年QS世界大學排名世界第124。
05北海道大學
北海道大學（英語：Hokkaido University；日語平假名：ほっかいどうだいがく），簡稱北大（ほくだい），是一所本部位於日本北海道札幌市的世界一流、日本頂尖的著名研究型綜合國立大學，日本北海道地方最高學府，舊帝國大學之一，是日本歷史最悠久的世界級頂尖國立大學。
該校是國際大學協會成員，日本超級國際化大學計劃的A類頂尖校，八大學工學系聯合會、學術研究懇談會成員，入選卓越研究生院計劃、領先研究生院計劃和日瑞Mirai項目。
北大創立於1876年，其前身為札幌農學校，是日本最早的高等教育機構。1907年，設立為東北帝國大學附屬農科大學。1918年，札幌農學校更名為北海道帝國大學。作為七所帝國大學之一，北海道帝國大學是日本設立的第四所帝國大學。1947年，北海道帝國大學更名為北海道大學。2004年，「國立大學法人北海道大學」創建 。
北海道大學在札幌市和函館市設有兩個校區，現有12個本科學院、18個研究生院、3個附屬研究所、3所全國共同教育研究設施以及眾多校內共同教育研究設施，是一所以研究生院為核心的研究型綜合性大學，北海道大學也是在日本擁有最多學院、研究生院的大學。
北海道大學擁有本科生和研究生共計約18000人左右，教職員約4000人，有來自近百個國家和地區的1500多名留學生，其中中國留學生約800名。北海道大學位居2019年QS世界大學排名第128位。2020QS世界大學排名第132位。
06大阪大學
大阪大學（英文：Osaka University；日文平假名：おおさかだいがく），簡稱阪大（はんだい），是一所本部位於日本大阪府吹田市的日本頂尖、世界一流的著名研究型綜合國立大學，近畿地方最高學府之一。
阪大創建於1931年，最初名為大阪帝國大學，是第六所舊帝國大學。二戰後，正式更名為大阪大學。大阪大學是日本文部科學省設立的超級國際化大學計劃A類頂尖校和指定國立大學，同時也是學術研究懇談會（RU11）、八大學工學系聯合會、卓越研究生院計劃、領先研究生院計劃，以及國際高校聯盟環太平洋大學聯盟、東亞研究型大學協會，日英RENKEI等學術組織和項目的重要成員。
大阪大學的校友涵蓋了諾貝爾獎、沃爾夫獎、拉斯克獎、克拉福德獎、蓋爾德納基金會國際獎、日本國際獎、京都獎、日本文化勳章、日本文化功勞勳章、日本學士院恩賜獎、日本學士院獎得主。
2019年QS世界大學排名第67位。2020年 QS世界大學排名中位列世界第71位。2021年 QS世界大學排名中位列世界第72位。
07名古屋大學
名古屋大學（英文：Nagoya University；日語平假名：なごやだいがく），簡稱名大（めいだい），本部位於日本愛知縣名古屋市，是一所日本頂尖、世界一流的著名研究型綜合國立大學，日本中部地方最高學府。
名大創辦於1871年。1939年被命名為名古屋帝國大學。1947年正式更名為「名古屋大學」。2004年，國立大學法人名古屋大學成立。2020年，國立大學法人東海國立大學機構成立。該校現擁有10個學部、15個研究科、3個研究所、2所全國共同利用共同研究基地、29處校內共同教育研究設施。作為日本最年輕的舊帝國大學，名大也是環太平洋大學聯盟、21世紀學術聯盟、全球大學高研院聯盟、國際公立大學論壇成員，日本超級國際化大學計劃的A類頂尖校，日本指定國立大學、學術研究懇談會、八大學工學系聯合會、卓越研究生院計劃、領先研究生院計劃，日英RENKEI和日瑞Mirai等著名組織的成員。
該校已誕生6位諾貝爾獎、1位菲爾茲獎、1位沃爾夫數學獎、3位京都獎、36位日本學士院獎和2位日本國際獎得主，其中包括4位諾貝爾物理學獎和2位諾貝爾化學獎得主。該校2位教授入選中國兩院院士。「多樣與包容，對年輕人的信任，以及心無芥蒂地促進青年人成長」是該校一如既往的傳統。
名大位居2019軟科世界大學學術排名第90位、日本第3位 ，2019年QS世界大學排名第111位。2021QS世界大學排名第110位 ，2020泰晤士高等教育日本大學排名第7位。