北京時間7月5日，中國男籃已經抵達拉斯維加斯，備戰明天的NBA夏季聯賽。在易建聯缺席的情況下，周琦需要扛起球隊進攻的大旗。在抵達機場之後，周琦被球迷認了出來，並且被要了合影。
值得一提的是，周琦和美國球迷的交流可以說是對答如流，基本上沒有任何生澀的地步。對於球迷關心的NBA問題，周琦也表示還在盡最大努力，雖然已經無緣NBA了，但是在美國一個半賽季的磨礪，周琦的英語進步還是有目共睹。
在2016年夏天被火箭隊選中的時候，周琦當時的英文還是一竅不通，連最基本的溝通都做不到。當時很多人還擔心周琦和隊友無法順利的溝通，這也是他衝擊NBA的障礙。
但是很顯然，現在的周琦已經沒有這方面的煩惱。要想打好NBA，必須要解決好語言關，這也是最基礎的。也有人表示，在美國呆了兩年，怎麼也能做到這水平。
這一點並非在批評阿聯，易建聯在NBA幾個賽季裡，不知道是性格使然，還是英文學習緩慢，在球場上，阿聯從來不和隊友溝通。甚至有教練透露，有些時候，布置的戰術易建聯都聽不懂，這顯然會影響易建聯的出場時間。
很多人表示，易建聯有打NBA的實力，但是因為傷病和性格問題，最終淡出NBA。他是一個很內向的人，所以有些時候不會表達自己的想法，顯得是特立獨行。
看看前輩姚明，他進入NBA的菜鳥賽季身邊還需要翻譯，很快翻譯就下崗了，他的英文可以做到談笑風生的地步，這就是姚明的魅力。無論如何，周琦的NBA大門還沒有關閉，他已經跟換了美方經紀人，就是希望可以重返NBA，這一次的夏季聯賽和世界盃就是最好的跳板。他英文的進步，身板的提升，以及射程的加強，都是在NBA的歷練。