中新網8月14日電 紐西蘭《中文先驅報》近日刊文稱，紐西蘭奧克蘭日前再次調高墓地和喪葬服務收費，一場一般標準的葬禮要花費超過5000紐幣。紐西蘭殯葬師協會執行長Katrina Shanks擔心，這樣發展下去，只會讓窮人愈發「死不起」，或者被迫選擇火葬。
文章摘編如下：
在紐西蘭奧克蘭安居不易。經歷了過去幾年的好光景後，奧克蘭房價終於停下瘋漲的步伐。然而，地稅漲價了——過去兩周，奧克蘭的業主們陸續收到市議會的地稅收費通知。從今年7月1日開始，奧克蘭市議會將物業地稅的收取標準平均上調2.5%。
也是在7月1日，奧克蘭市議會還悄悄調高了另一項事關民生的服務價格——喪葬和墓地。奧克蘭市議會上一次對墓地和喪葬服務大規模漲價，僅僅在兩年前。
漲價的不止房子
在奧克蘭西區的Great North Road旁，建有南半球最大的墓地Waikumete墓地。在上月公布的最新價目表上，單人的下葬費用已經上漲到1108紐幣，比去年又上漲了16紐幣，比5年前貴了70紐幣。
然而，更昂貴的費用還在後頭——墓地的使用。在Waikumete墓地，帶有教堂景色的一般墓穴費用是4133紐幣，比去年又漲了近百紐幣。奧克蘭另一塊主要的墓地位於南區Papatoetoe，其收費與Waikumete相近——一般墓地的價格同樣是4133紐幣。
這就意味著，一場一般標準的葬禮要花費超過5000紐幣。如果葬禮在周末舉行，加收420紐幣；如果是在公共假日舉行，加收980紐幣；如果是在下午3點半之後舉行，加收420紐幣……如果算上其他服務費用，以及聘請專業喪葬公司，總花費直逼五位數。
紐西蘭殯葬師協會執行長Katrina Shanks擔心，要在不到一周時間內籌措5000紐幣的喪葬費用，對低收入家庭來說近乎不可能。這樣發展下去，只會讓窮人愈發「死不起」，或者被迫選擇火葬——在奧克蘭，70%的家庭還是首選土葬。
這並不是Shanks第一次發出這樣的警告。就在兩年前，奧克蘭市議會已經對喪葬費用進行了一次大規模的漲價。2015年7月的新價目表，將墓穴的費用平均上調22%，骨灰的埋藏費用平均上漲14%，下葬的費用更是以132%的幅度上漲。
目前奧克蘭市議會管理了53座墓地，其中23座因為歷史久遠和容量有限，已經處於「閉門謝客」的狀態。仍在運營的30座墓地，只有北岸、西區和南區的3座大型公墓有常駐工作人員，其他墓地的維護工作都已經外包。
儘管如此，奧克蘭市議會每年運營公墓的成本還是達到450萬紐幣，而且每年都在虧損。未來幾年，市議會需要再投入超過4000萬紐幣，用於為現有的墓地擴容。否則，到時候的問題不是「死不起」，而是「死在哪裡」。
陰宅的陽間價目表
對低收入家庭來說，要支付5000紐幣的喪葬費用並不容易。然而，這也只是「起步價」——在許多人抱怨奧克蘭房價太高的時候，這裡的喪葬費用也是最高的。而且這只是公墓的價格，如果選擇私人墓地，價格可能又有不同。
墳墓價格的地區差異，從一個側面也折射出各地住宅價格和經濟發展的差異。
還是在西區Waikumete墓地，如果是墓穴可以看到Waitakere山脈景觀或者是在西面的草地，費用高達5166紐幣——比一般的墓穴貴大概1000紐幣。如果要按照傳統的風格修建墳墓，那就要準備超過35000紐幣。
一路向南，在遠離市中心Franklin地區的墓地，墓地的費用也像房價一樣逐步下跌。比起西區和北岸超過4000紐幣的價格，Franklin地區2067紐幣的墓地價格算是非常實惠。如果是到了北島東南部小鎮Masterton，這筆費用會再次腰斬，只要1081紐幣。
收入和階級的差別，已經從日常生活延伸到逝者的世界中。
「我們最擔心的是人們沒有選擇的機會。之前他們可以選擇土葬或者火葬，如果因為付不起錢而被剝奪基本的選擇權，那將是個悲劇。」Shanks說。
杯水車薪的政府補助
在外人眼中，紐西蘭的社會福利制度堪稱「從出生負責到入土」。然而，起碼在喪葬的問題上，紐西蘭並非如此。
紐西蘭工作收入局(WINZ)為合乎條件的居民和公民提供喪葬補貼，但這些補貼只夠支付部分費用。除了考慮申請者的收入和家庭資產，工收局還會看家裡是否有孩子。工收局表示，通常情況下，喪葬補助的標準是2030.91紐幣。
與逼近五位數的開銷相比，政府的這點補助只能算是聊勝於無。(彭浩)