洗精術是由義大利米蘭大學的奧古斯都等教授發明的新技術，主要用於輔助生殖技術中的試管嬰兒治療和人工授精治療，是通過一定的程序優選精子。它能把精子、卵子同其他物質如白血球細胞、精液等分開，而大量病毒恰恰正是存在於精液中間的。愛滋、B肝、C肝、梅毒等病毒攜帶者的病毒存在於精漿或者血液中，但精子、卵子卻是健康的。
精子洗滌的整個過程約需2個小時，經過洗滌可以獲得高比例的、形態正常的、活動力強的精子，這樣優質的精子才可以用於試管嬰兒。
常用的精子洗滌方法有三種：
一、簡單的洗滌法
就是用培養液稀釋精液標本，直接離心，收集沉澱的精子團，該方法可回收非常多的精子，但夾雜死精子和其他細胞碎片;
二、直接上遊法
是根據精子的泳動能力選擇精子。將培養液加到液化精液上方，也可以將精液加到培養液的下方，活動的精子會自動遊泳到培養液裡表面呼吸新鮮空氣，將聚集在培養液表層上方的優質精子收集備用;
三、非連續密度梯度離心法
將精液放置在不同密度梯度培養液的上方，在離心過程中由於密度不同而分離，常用上層40%和下層80%的密度梯度液，加上活動精子主動遊動，穿過梯度液在離心管底形成一個鬆軟的沉澱團，可獲得部分活力很好的精子，且不含碎片、白細胞、非精子細胞和退化的生精細胞。
一般生殖中心醫生會根據患者的具體情況進行選擇，總的原則就是制定個體化方案，儘量選擇操作簡單快速，離心力低，操作輕柔，以減少對鏡子的損傷，儘可能除**精子和其他細胞如白細胞和細菌等。
目前各大生殖中心比較常用的是密度梯度離心法。其原理是：活的精子、死的精子、白細胞及細菌等沉降係數不同，在一定的離心力的作用下，會有不同的沉降速度，在不同的梯度液中形成區帶。大概的操作步驟如下圖示：
當然，對於極重度少精子症患者或手術穿刺取精的患者，密度梯度離心法是不適合的。除密度梯度離心法之外，根據取精的形式、精液質量的不同，可能還會使用直接上遊法、離心後上遊法、直接在高倍視野中找精子等方法。
總的說來，試管嬰兒過程中洗滌精子是非常重要的一個環節，其能有效提升男性精子活力和質量，提高受精成功率，降低畸形胚胎的形成，從而達到優生優育的目的。