不管是在古代還是現在，人們一提起相思之物，都會首先想到紅豆。
紅豆又名相思子，是古往今來有名的相思之物。古時候，人們常常以紅豆寄託相思，以紅豆寄託相思已在我國有著悠久的文化歷史。
詩人王維就曾寫過膾炙人口的《相思》來敘述紅豆所蘊含的思念之情。
「紅豆生南國，春來發幾枝。願君多採擷，此物最相思。」
從這短短四行詩句，既道出了紅豆的生長地和生長狀況，還表明了紅豆對於相思的寄託作用。
由此可見，紅豆早在唐朝就已經被人們認定為相思之物，而且是極具代表性的相思物品。
其實，古時候代表相思的物品有很多，像柳枝、手帕、梳子、玉佩等諸多物品在古代都可以寄託相思之情。可為何偏偏紅豆出了名，直到現在人們提起相思之物，第一反應也是紅豆最相思？
提到紅豆最相思，還得從紅豆的相思之名說起。
相傳，古時候有一對恩愛夫妻。男子互有一年隨軍出徵，其妻子每日思念夫君卻不得見，日日到高山大樹下眺望，祈願夫君早日歸來。因妻子相思漸重，整日在樹下以淚洗面，最終眼淚哭盡，再哭之時，眼中流出的不再是晶瑩的淚珠而是滴滴血淚，粒粒鮮紅，掉落之時化為紅豆。紅豆伴著女子的相思之苦落入土中，生根發芽，長大成樹，結滿一樹紅豆，質地堅硬，鮮豔如血，名為相思。這便是紅豆其「相思豆」之名的來源。
古人向來喜歡將原本單純的物品賦予豐富的精神寄託和文化內涵，紅豆便在這樣纏綿的愛情故事背景下，於諸多寄託相思的物品中，爭得一席之地。
不僅如此，民間也流傳著紅豆的特殊寓意，為紅豆憑添了許多吉祥之意。
古時候的人們，會在定情時，送心儀之人紅豆，以表情意於珍重；成親時，佩戴紅豆製作的手串或吊墜，以求婚後攜手白頭，恩愛無雙；而婚後的人們也會將紅豆放在枕頭下，祈求夫妻生活美滿。
然而，單靠傳說和民間風俗，是不足以讓人們對紅豆寄的相思之情如此看重的。一個物品的地位和寓意要達到世人傳唱的高峰，那必然離不開文人騷客的推波助瀾，而社會名流的詩詞歌賦，風流韻事則是最好的宣傳方式。即便是再普通的物品，得到文人墨客的詩賦加成，都會顯出與眾不同的獨特魅力。
除了王維在《相思》中提到紅豆的相思之情，唐代才思敏捷，素來與世詩人李商隱齊名的溫庭筠也寫過紅豆的相思之情。
「玲瓏骰子安紅豆，入骨相思知不知。」便是溫庭筠關於紅豆最經典的詩句之一。寥寥數語，道不盡入骨綿綿相思意，雖不是真的將紅豆刻在骨頭裡，可只這紅豆鑲嵌的樣子，便能立刻聯想到無盡的刻骨相思。
除此之外，還有歐陽炯、屈大均、納蘭性德、曹雪芹等著名詩人都寫曾在詩歌中描繪過紅豆的相思之情，句句詩歌情意綿綿，抒不盡日日相思。
納蘭性德在《南鄉子》裡說「煙暖雨初收，落盡繁花小院幽。摘得一雙紅豆子，低頭，說著分攜淚暗流。」就藉以雨後小院落敗景象，再輔以相思紅豆，刻畫了一副雨後小院握看紅豆，悲戚思念故人的深情男子。
而偏愛紅樓的朋友，提起相思，便數寶玉的《紅豆曲》最是難忘了吧。
「滴不盡相思血淚拋紅豆，開不完春柳春花滿畫樓。」短短兩句，仿若真正的見著詩中有一絕美女子身形消瘦，纖弱不堪又愁眉深鎖，獨自相思的的悲傷景象。
文人騷客們的詩句，卻是給紅豆鋪上了一層厚厚的相思之意，也順帶裹上了許多令人遐想的浪漫故事，冥冥之中提升了紅豆在人們心中寄託相思的地位。
除了文人們的詩歌加持，紅豆寄託相思的地位還源於它獨到的本體特徵。只有文化的名人的加持，如果物品本身的不是足夠優秀，即便是一時成為人們鍾愛的物品，也會隨著時間的流逝，時代的變遷而流逝在歷史長河。
紅豆的這幾個特徵，使得它牢牢的堅守住了自己在寄託相思物品重的地位。
1、紅豆體積小，易攜帶
古時候沒有汽車，沒有飛機，出門遠行只能靠自己的雙腿，稍微有錢些可騎馬或者乘坐馬車，但不管是哪一種，在古代想要出行，都不能什麼東西統統帶上，通常都會對攜帶的物品精挑細選，過於沉重又佔地兒的東西通常會被拋棄，只帶那些必需品和精巧的物品。
而紅豆本身體積小，易於攜帶，不管是直接放置在隨身香囊裡還是製成手串戴在手上，都十分方便，不會佔用行李的有限空間。
2、紅豆質地堅硬，不蛀不腐，易於保存
紅豆質地堅硬，不易被蟲蛀，也不易腐爛。
對於需要長期佩戴的之物，除了輕巧便於攜帶之外，重要的就是質量有保障，絕不能某一天突然摔壞了，或者某一天突然被蟲蛀了或者腐爛了，而紅豆，恰好滿足這些需求。
它既不像玉那樣容易磕碎，也不像木頭那樣容易腐爛，紅豆質地堅硬而不易腐壞，也使得人們願意隨身攜帶這一物品，寄託相思之情。
除此之外，我國古代自來就有「情比金堅」的說法，認為不管是什麼感情，一定要夠牢固，像金子一樣不容易被拆散，才能被世人所稱頌和傳唱。
因此，紅豆質地堅硬的特點，也恰好符合古人對於情感的希冀，加之其相思之意，用其作為相思之物最為妥帖。
3、色澤鮮豔，令人喜悅
古人崇拜太陽、火等物品，他們象徵不朽與盟信誓約以及厭勝闢邪等，同時連帶著與太陽、火相關的紅色物品也被賦予相關的文化和精神寓意。
眾所周知，中國人自古就喜愛紅色，早在秦漢時期，人們就對紅色的物品有著特別的執著和追求。
「紅」無處不在，紅色的中國結，紅色的大門、紅色的禮服等。尤其是喜慶的日子，人們特別喜歡用紅色的來裝點節日的氣氛，寓意吉祥。
不僅如此，從裝扮上來說，中國人的皮膚與紅色也十分相稱，白皙的皮膚上映襯一抹紅色，會顯得人更加肌膚更加彈嫩光澤，十分好看。
而赤紅的相思豆色澤鮮豔，不論是從傳統的顏色崇拜上，還是審美趣味上，都很符合古代人們的審美喜好。
綜上所述，紅豆寄託相思，遠不是單純相思之意，它還包含著傳統文化裡，國人對於紅色的執著追求，對於不朽、盟約的祈盼和希冀，同時也是對於自然的特別崇拜和對忠貞情感的執著追求。