在《論語.季氏篇》記載了這樣一則故事，有一次，孔子看見他的兒子孔鯉，便問他：「有學詩嗎？」孔鯉回答說：「還沒有學。」孔子就教導他說：「不學詩，無以言。」意思是說，不學詩的話，是沒法說話的。於是，孔鯉便乖乖地回去學詩了。
孔子提到的詩，指的便是《詩經》。《詩經》是我國第一部詩歌總集，對中國文學有著極為珍貴的藝術價值。
今天，我們走進《詩經》中的《周南.桃夭》，一同感受這首詩的文化和歷史魅力。
桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其實。之子于歸，宜其家室。桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人。
這是一首在婚禮上表達讚美和祝福的詩。這首詩分為三部分，通過對桃花的花朵、果實和葉子的描繪，對新婚夫婦表達祝福之意，真是既含蓄又形象。
第一部分先描寫了桃花的形象，桃花在春風的吹拂下競相開放，色彩鮮豔似火，一簇簇的桃花茂盛而又充滿生機。
在詩中，將桃花的鮮豔美麗比喻新娘，更重要的寓意是，這個即將出嫁的姑娘會使夫家人丁興旺。
詩中的「「華」，指的便是花，由於「花」這個字出現的比較晚，所以一般用「華」來表示。
在古代，姑娘的最終歸宿便是出嫁，相夫教子，成為賢妻良母。不像現在，很多女人為了追求自由和理想選擇單身，所以詩中的於歸，指的便是古代女人的歸宿。
說完了桃花，便開始說果實。桃花盛開固然好看，但是終究會隨風飄落化為塵土或者流入水中，桃花的凋謝是為了長出果實，詩中的果實，指的便是傳宗接代，生出健壯的小孩。
詩中的「蕡」，在現在看來並不常用，在這裡指的是碩大的果實。
在民間有「桃三李四杏八年」的說法，桃樹在果樹中長得最快，結出果實也最快，所以才以桃樹來比喻新娘的人生歷程，祝福新娘子今年結婚，明年就能生出白白胖胖的娃。
寫完了桃樹的果實，還要寫桃葉。
古人對生活的觀察力真是非常細緻，當摘完桃子的時候，樹上才會長出茂密而繁盛的葉子，此時的葉子隨風擺動，也預示著家族人丁興旺，兒孫滿堂。
詩中的蓁蓁，指的便是繁盛的桃葉。
古人喜歡多子多孫，大家族同住在一起，享受天倫之樂，在以農耕為主的時代，尤其是男孩要多，這樣會有更多的勞動力。
這種觀念和當代明顯有很大的不同。
這首詩將桃花比喻美女，可謂大膽而又貼切。桃花，象徵的愛情，也預示著美好的未來。唐代詩人崔護在《題都城南莊》中描寫了桃花，其詩為：
去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。
此處的桃花，見證著他與女子的愛情故事。
讀《詩經》，不僅能感受到其中的藝術魅力，也能從側面了解周朝人的愛與恨，風俗與人文。