不久前，谷歌旗下的電子郵箱品牌Gmail進行了五年來的首次大改版。新版Gmail引入了全新的Material設計風格，界面更加清爽、色彩更加絢麗；在功能上也有不少更新，比如可以更加快速地處理郵件，再比如延後處理功能更加貼心。在這次大改版前，關於電子郵箱已經很久沒什麼新聞了，Gmail改版引起了人們對已近乎被遺忘的電子郵箱市場的關注。
誰都沒能殺死電子郵箱
電子郵箱面世已有36年，比網際網路年齡還大，堪稱一個「古老」的市場。如今移動網際網路瞬息萬變，行動支付、直播短視頻、共享單車、人工智慧，各種新生事物層出不窮，電子郵箱這個被人們每天應用的產品，反而沒什麼人關注，不過從各種數據來看，電子郵箱依然是十分重要的網際網路產品。
去年8月，CNNIC發布了《第40次中國網際網路發展狀況統計報告》，數據顯示，電子郵箱用戶規模和使用率仍然保持了持續增長，2017年6月末，電子郵件用戶規模約為2.6億，使用率為35%，其中，手機郵件的用戶規模約為2.15億，使用率為29.8%。從用戶規模來看，電子郵件雖然無法與微信這樣的超級應用相提並論，不過，在中國網民中的滲透率依然十分可觀。在各類網際網路應用中，電子郵箱使用率排名第十二，高於BBS、外賣、直播、網約車甚至微博，這與許多人的主觀印象不符。
如今重視郵箱這個古老業務的網際網路公司已經不多了，網易算其中一個。2018年Q1財報，仍然可以找到郵箱相關數據，一季度，網易郵箱及其他業務淨收入為12.17億元人民幣（約合1.94億美元），同比增加102.0%；截至2018年3月31日，網易郵箱總註冊用戶數9.9億，環比2017年Q4淨增加1000萬，增長率為1.02%；同比2017年Q1增長6000萬，增長率為6.06%。雖然郵箱用戶數增長率不高，但依然在增長，而且給網易帶來了可觀的收入。
雖然媒體和行業關注不多，但電子郵箱依然是主流網際網路應用，短期內不可能像BBS那樣走向衰落，更不可能像RSS那樣走向消亡。曾經，電子郵箱和QQ號是中國網民上網必須擁有的兩個通行證，如今QQ主要是年輕人在用，電子郵箱主要是參加工作的人在用，當然也不乏年輕人。QQ正在被微信替換，騰訊一季度財報顯示，QQ月活躍帳戶數達到8.05億，比去年同期下降6.4%，不過，電子郵箱卻不具備可替代性，雖然不再像網際網路早起那般火熱，卻還在緩慢增長。
電子郵箱為何依然重要？
曾幾何時，具有私密性、安全性和技術可靠性電子郵箱是網民首選的溝通工具，痞子蔡的《第一次親密接觸》給很多人普及了網戀這個概念，文中痞子蔡和「輕舞飛揚」溝通的工具正是基於電子郵箱。電子郵箱不只是點對點溝通工具，還被用於信息聚合獲取（RSS訂閱）、信用卡帳單查詢、日曆管理等等，儼然成了我們在網際網路上的工作檯。
然而，隨著QQ等IM以及微博這樣的社交網絡興起，人們在網際網路上的溝通和信息獲取方式越來越多，電子郵箱的地位也不斷下降，如今變得更加聚焦，更多是辦公協作溝通。
當你加入到一個企業，第一步應該就是開通企業電子郵箱帳戶，儘管有了阿里釘釘、金蝶雲之家和企業微信等企業辦公軟體，但團隊協作最離不開的還是電子郵件，不論是日常匯報、部門協調、會議通知還是項目溝通，我們往往都會用郵件。如果要代表公司與客戶、合作夥伴或者被招聘者溝通，電子郵件往往也是最首選的方式，曾經的大眾產品電子郵件，如今跟Office三件套一樣，成為了一個專業的工具。為什麼在協作辦公上電子郵件不可替代呢？
第一、電子郵件更適合辦公協作。
電子郵件主題、正文、附件這樣的內容形式，以及發送、抄送和密送的傳播機制設置，本身就十分適合辦公協作。郵件列表+已讀未讀的機制，也十分適合大規模、並髮式和碎片化的任務處理。
第二，電子郵件是正式的溝通方式。
在所有溝通方式中，電子郵件是一種「儀式感」，它十分正式，官方和嚴肅，而且具有私密性、保密性和安全性。公司的公文，CEO的內部信，項目的嘉獎，跨部門的協調，電子郵件都是最佳的信息傳達方式。如果要代表公司對外「書面」溝通，比如與求職者溝通，電子郵件同樣不可或缺，因為它顯得更加官方。正是因為此，用戶在撰寫電子郵件時，也比回復微信更加認真一些，一般都會有遣詞造句、檢查錯別字，以及排版的習慣。
第三，電子郵件是一個開放式的協議。
不同企業可能會應用不同的企業辦公軟體，一個企業內部可以統一用某個平臺，但如果要求外部合作夥伴、潛在客戶或者求職者安裝應用一樣的辦公軟體，顯然是不現實的。電子郵件，它是目前成本最低、普及最高的溝通方式，不只是兼容任何人，也超越國界、語言、終端和平臺，簡單地說，電子郵件是唯一的開放式的溝通協議，在溝通上有最強的包容能力。
正是因為此，電子郵件在企業辦公協作上有不可替代的地位。從消費端到企業端的轉變，不見得是壞事。如今，移動網際網路人口紅利消失後，網際網路巨頭正在尋求新的增長空間，企業級服務這個一直不被重視的市場正被日益重視。阿里在釘釘投入了大量資源，其用戶數已突破1億；騰訊通過企業微信在企業辦公市場發力，希望改變人們用微信進行辦公協作的習慣；網易郵箱大師開發大量的辦公功能，將目光投向移動辦公領域；美團和今日頭條兩個小巨頭也推出了各自的企業辦公軟體：大象和Lark；金蝶這樣的傳統企業軟體巨頭也在移動辦公軟體上發力。企業級服務對於電子郵件平臺來說，是新機會。
當然，除了企業協作外，還有一些場景，也離不開電子郵件。比如電子郵件跟手機號碼一樣，目前仍然是人們註冊網際網路業務不可少的身份ID；再比如與陌生人溝通社交時，我們也傾向於留下電子郵箱，而不是微信號或者手機號。
顯而易見的是，沒有誰可以殺死電子郵件，電子郵件在企業級服務蓬勃發展的今天，很有可能會迎來第二個黃金時代。
電子郵箱的未來在哪裡？
既然電子郵箱未來最大的機會是企業辦公協作，電子郵箱的發展方向，自然要圍繞企業辦公，在我看來，未來電子郵箱可以在如下維度做得更好：
1、面向企業辦公協作場景，深耕細作。
過去電子郵件是面向大眾通用溝通場景進行的設計，幾十年來基本沒什麼變過，未來，電子郵件一定會更多地圍繞辦公場景進行功能優化，主要是針對企業協作流程、企業內部社交、團隊組織架構、項目管理制度、移動辦公場景等等進行優化。
Gmail最近一次改版就體現出很多辦公效率的功能更新，比如更高效率地處理郵件，更加友好的延後處理功能，用戶甚至可以在郵件中@某個用戶，提高了協作效率。網易郵箱大師定位為「高效強大的全平臺郵箱辦公軟體」，直接瞄準企業辦公協作這個場景，比如它有一個「郵件整理功能」，可以按照標題或者發件人進行郵件聚合，不同職業有不同的項目文件，比如建設單位的施工進度，記者的新聞稿，公關的傳播報告等等，被智能聚合後，一個項目的往來郵件可以聚合在一起，用戶按照輕重緩急統一處理，同一項目的郵件既不會被漏掉，也不會將新郵件淹沒，進而有更高的處理效率。
2、應用最新的AI等技術，強化體驗。
人工智慧，以及基於人工智慧的語音、圖像、自然語言處理、智能翻譯、大數據等技術層出不窮，正在應用在各種產品上，外賣用AI來提高配送員效率，滴滴用人臉識別來確保司機人車一致。從日前谷歌I/O大會上公布的視頻來看，未來AI在辦公助理上也會發揮很大的作用。
如果電子郵件未來要在企業辦公協作上做得更好，同樣離不開對AI等新技術的應用，比如利用自然語言處理技術可以做好郵件智能聚合、垃圾郵件攔截等功能，再比如利用語音技術讓用戶在手機上可以方便地發送郵件，以及利用AI技術將一些不重要的非垃圾郵件（如信用卡帳單）進行智能歸類。
今年GoogleI/O大會上，Gmail就帶來了一個驚豔全場的功能：基於機器學習技術的「Smart Compose」(智能創作)，可以根據收件人、郵件主題、幾個內容關鍵字，智能創作郵件的部分內容，目前這個還只是實驗室功能，不過在我看來，智能助理代表著電子郵件以及企業辦公軟體的方向。
3、電子郵件應該走向開放，兼容插件。
如今圍繞企業辦公協作的場景，有許多第三方SaaS服務商，比如視頻會議、人事管理、財務報銷、企業差旅、日程管理、會議管理等等與企業辦公密切相關的服務。電子郵件作為用戶的工作檯，同樣可以開放，在郵件中引入各種第三方企業服務，Gmail已經做得不錯，其擁有G SuiteMarketplace第三方插件市場，支持比如Google 日曆、Keep（記事本）等第三方功能擴展。
電子郵件也應該支持企業定製，簡單地說，就是企業根據自身的業務流程、組織架構、項目特性等要素，定製企業版的郵箱服務。
寫在最後：
電子郵件短期內很難被取代，它在企業辦公協作上的地位不可動搖。第一財經CBNData發布的數據就顯示，2017年中國移動辦公市場規模是194.4億元，2020年這個數據會達到478.3，年複合增長率高達35%，中國移動辦公市場發展相對滯後，成長空間更大，這給阿里釘釘、金蝶雲之家、企業微信和郵箱大師等辦公軟體帶來了很好的機會，如果能抓住這波浪潮，就會迎來第二春。
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