iPhone 12 系列手機發布，iPhone 12 mini 吸引了不少「小屏黨」的注意力，他們「持幣」衝進蘋果官網，卻發現 iPhone 12 mini 是單卡手機，只能選擇「下次一定」。
不對啊，不是說 iPhone 12 mini 是雙卡手機嗎？
原來，雖說都是 iPhone 12 mini，但有很大的不同。大陸版 iPhone 12 mini 是實體 SIM 單卡手機，美版的 iPhone 12 mini 是一張實體 SIM 卡加一張 eSIM 卡雙卡手機。
▲ 蘋果美國官網顯示，iPhone 12 系列手機均為實體 SIM + eSIM 雙卡
近日，工信部發布批覆文件，同意中國移動、中國電信開展物聯網等領域 eSIM 技術應用服務，而中國聯通的 eSIM 服務在早在今年初就獲得了許可。至此，三大運營商全部拿到 eSIM 業務的「紅頭文件」，標誌著 eSIM 將在國內普及。
為什麼以蘋果為代表的手機廠商還有運營商等，都在推廣 eSIM 卡呢？
eSIM 是什麼？
▲ SIM 卡和 eSIM 卡對比圖。圖片來源：電子發燒友網
eSIM 卡（Embedded-SIM），是一種嵌入式微型 SIM 卡。它將傳統 SIM 卡直接嵌入到設備晶片上，無需作為獨立的可移除零部件加入設備中，解決了實體 SIM 卡的眾多「痛點」。
按照現行的 eSIM 卡技術標準，理論上 eSIM 卡對於用戶最直接的好處是，允許用戶靈活選擇運營商套餐，或者在無需解鎖設備、購買新設備的前提下隨時更換運營商。
目前 eSIM 卡主要運用於智慧型手機、智能手錶、智能家電、物聯網設備等終端上。
有了 SIM 卡，為什麼還要做 eSIM？
看到 eSIM，不少人會想到 SIM 卡。沒錯，eSIM 就是 SIM 卡的更高級進化形態。
首先我們來了解一下 SIM 卡，SIM 卡（Subscriber Identity Module）的中文是「用戶身份模塊」。它的體積看上去很小，卻可以實現非常多重要的功能，例如存儲簡訊數據和電話號碼、提供用戶身份鑑權、提供保密算法及密鑰功能等。
▲ 熟悉的實體 SIM 卡、卡槽和卡針
不過， SIM 卡存在諸多缺點。
1. 佔用智能設備內部寶貴的空間
智能設備的內部設計集成度越來越高，各手機廠商為了塞入更大的攝像頭模組和電池，想盡一切辦法「吃幹榨盡」手機裡每一點空間。為了節約空間，我們把原始的 SIM 卡剪卡變得越來越小。
▲ iPhone 11 系列手機內部結構透視顯示，內部硬體集成度和空間利用率相當高。圖片來源：iFixit
2. 更換和收納較為不便
幾天前，我要給自己常用的手機換一張 SIM 卡，借遍了身邊同事也沒能找到卡針，最終翻遍了倉庫裡的好幾個手機盒，才找到一個卡針。
而我準備換新 SIM 卡的時候，卻發現放在桌上的新 SIM 掉在辦公桌下面的地上，有可能是我起身的時候不小心弄下來的。
SIM 卡不僅更換麻煩，還容易丟失。
3. 提升智能設備的製作成本
為了把 SIM 卡插入機身，智能設備不得不做一個開槽放置卡託，這無形中增加了設計成本，視覺效果上也不美觀，甚至還有額外風險 —— 由於工藝設計問題，部分手機用戶誤以為麥克風孔是 SIM 卡託孔，插壞了麥克風。
▲ iPhone 12 Pro 側面的 SIM 卡槽。圖片來自：蘋果官網
4. 靈活性不足
目前 SIM 的申辦、註銷，還有與之相應的套餐辦理，大部分場景下的步驟較為繁瑣，用戶的權利沒能得到很好的體現。
即使國家明確推廣攜號轉網業務的前提下，不少用戶還是發現部分運營商以 SIM 卡制式不同等理由，在攜號轉網前後設置了一些障礙，影響實際體驗。
正因看到用戶的痛點，部分軟體廠商也想藉助 eSIM 卡入局，巧妙開展電信運營業務。
因此，SIM 卡幾乎成了「公敵」，工廠不喜歡，硬體廠商不喜歡，用戶不喜歡，甚至連部分軟體廠商和通訊設備製造商也不喜歡，eSIM 卡的誕生可以說是眾望所歸。
eSIM 優點多多，還很環保
eSIM 理論上基本解決了 SIM 卡的缺點。
1. 它更小了，進一步節約空間。
以英飛凌 5G eSIM 方案 OC1110 為例，eSIM 的封裝尺寸比 Nano SIM 卡體積減小了約 96%。
eSIM 卡往後發展，還有 eSIM SIP 形態，eSIM SOC 形態，把 eSIM 集中到基帶裡，體積還會進一步縮小。
▲ 英飛凌推出全球首款採用微型封裝的工業級 eSIM 卡。圖片來自：電子發燒友網
2. 它集成在機身內部，不存在更換和收納問題。
可以預見，只要 eSIM 卡大規模運用，卡針和卡槽將成為過去式，剪卡業務也會消失。
3. 智能設備的工藝設計成本進一步降低，不需要給卡託開槽，一體化程度更高，也有利於防水防塵。
例如蜂窩版 Apple Watch 就沒有實體 SIM 卡槽，防水性能大大超過 iPhone，最高達到 50 米防水。如果採用實體 SIM 卡設計，是否能達到這麼高級別的防水要打上一個大大的問號。
▲ 沒有實體 SIM 卡槽的 Apple Watch，防水深度可達 50 米。圖片來自：蘋果官網
4. 理論上 eSIM 卡可以靈活切換運營商和套餐，但最終能否實現，還要看國家相關規定和運營商的開放程度。
目前比較可行的方案是，當我們拿著一部有 eSIM 卡功能的手機進入別的國家或地區，不再需要找當地運營商開實體 SIM 卡，直接可以在手機上辦理。等離開的時候，再在手機上操作停用或註銷。
還有，eSIM 卡的推廣也有利於環保，實體 SIM 卡及其包裝需要消耗塑料、金屬、紙張，而 eSIM 卡一張卡等同於之前的無數張卡，降低了不少資源消耗。
5G 和物聯網之中，eSIM 想像力還很大
目前，大家關注的是 eSIM 帶來的「便利問題」，能不能讓自己更加自由地更改電信套餐或者運營商。
而如果把目光放得更遠，我們會發現 eSIM 卡的種種優勢讓它的可運用範圍更廣了，可穿戴設備、智能家電、汽車甚至是工業物聯網方面都可以有它的身影。
像 Apple Watch、華為 Watch、OPPO Watch 等智能手錶，部分款式搭載了 eSIM 卡，還在 eSIM 試點使用中得到用戶好評，用戶外出攜帶或使用手機的頻率得以降低，對大屏手機用戶而言方便了不少。
▲ 智能穿戴設備在聯網狀態下（例如連接藍牙、WiFi 或開通 eSIM），可以做到手機上的部分操作，減少拿起手機的頻率。圖片來自：蘋果官網
在汽車方面，無人駕駛是人們看好的方向之一。搭配以 eSIM 和 5G，無人駕駛的可靠性會更有保障。eSIM 卡集成在汽車裡，遇到車禍等緊急情況，eSIM 鬆動和脫落的發生可能性較實體 SIM 卡理論上更低。 eSIM 也無需像實體 SIM 卡一樣，要隨著通訊標準或服務商的變化而手動更換，只需要軟體更新。
工業網際網路方面 eSIM 能發揮的效力不小，比如路燈、紅綠燈、水電氣表等也有聯網的需求，但重新布線接通網絡成本過高， WiFi 連接穩定性難保證，實體 SIM 卡的卡槽設計也難以在風吹日曬下可靠防水，後期維護也是個大問題。
eSIM 卡理論上可以解決這些問題，不大改產品形態的同時，等產品損壞後，逐步更換為有 eSIM 功能的產品，實現聯網功能，後期維護成本也相對較低。
就拿水電氣表來說，以後人工抄水錶幾乎很難看到，水電氣表到期自動上傳數據，提醒用戶在手機上繳費。
▲ 電錶讀數目前大多需要人力統計，尤其是農村電錶統計工作非常辛苦。圖片來自：宜賓新聞網
還有紅綠燈，有了 eSIM 和 5G，紅綠燈的控制和 5G 聯動之後會更加智慧，知道如何調度才是最優解，減少不必要的停車等待時間。
而且由於紅綠燈有了聯網和運算能力，對實體管線的依賴程度會有所降低，管線敷埋可以一定程度上簡化。不能敷埋管線的場景裡，比如節假日臨時設置的移動式紅綠燈如果有 eSIM 功能，就不會像現在這樣如此「死板」，只能固定一個紅綠燈切換時間不變。
eSIM 好是好，推廣不樂觀
目前，想要在國內給手機開通使用 eSIM 服務還比較困難，只在特定條件和特定設備上可以開通。
比如，有 eSIM 卡的智能手錶、留學生回國使用的帶 eSIM 卡的手機等可以開通 eSIM，業務規模和普通的手機 SIM 卡業務相比小很多。
▲ 中國移動推出的一號雙終端 eSIM 業務。圖片來自：中國移動官網
以蜂窩版 Apple Watch 開通一號雙終端業務為例，用戶只需進入 iPhone 上的 Watch 應用，按運營商提示操作，滿足條件即可開通，不需要到營業廳辦理，月資費一般為 10 元 / 月。同時有諸多限制，比如非試點或未開通業務的城市無法開通，手機裡必須有一張相同運營商的 SIM 卡才可以開通等。
從功能上線試點到現在正式開放，歷經約 2 年時間，eSIM 卡的推廣進度可以說有點慢，關於推廣慢的原因，截至目前沒有官方的說法，網絡上的說法有很多，我們把主要觀點做了一些整理。
1. 成本因素。
有人認為，eSIM 的總成本優勢明顯，但不是簡簡單單切換到 eSIM 就可以，智能設備的內部設計、產業鏈的調整、運營商的支持等方面都要做大量的工作，這些都是成本，是一個不小的門檻，需要各行業一起發力。
▲ 手機仍然依賴 SIM 卡、卡槽和卡針存在，改動 SIM 卡，連鎖改動較多。圖片來自：@brett_jordan（Unsplash）
2. 運營商的因素。
有人認為，一旦完全開放 eSIM 的潛力，用戶便可以自由選擇和切換運營商及電信套餐，這對運營商來講是不願意看到的，所以遲遲不願推進。
不過從國內三家運營商近幾年多番主動嘗試開展 eSIM 業務的行為來看，這個說法站不住腳。如果運營商真的害怕 eSIM 影響自己的地位，完全可以從辦理審核規則等其它方面著手，也不必努力爭取試點 eSIM 業務。
3. 技術因素。
還有人認為，前幾年 eSIM 還有諸多技術難點沒能攻克。eSIM 可反覆開通套餐和註銷，如何準確鑑別使用者的真實身份是個難題。如果 eSIM 被不法分子破解，用於垃圾信息推廣或詐騙，監管上存在一定的難度。如今 eSIM 卡經過幾年的試點和技術提升，難題攻克，得到了工信部的認可，才得以全面推廣。
eSIM 帶來的觀念轉變
eSIM 和 SIM 卡相比，更小，更容易集成在小型設備中，理論上可以讓更多物品變「智能」，這會給用戶的心智帶來非常大的影響，一定程度上可能進一步消解智慧型手機的「中心」地位。
手機去中心化是一個必然趨勢，也是一個好趨勢。
以 iPhone 為例，它的健康記錄和通訊功能一定程度上被有 eSIM 的 Apple Watch 剝離，它的影音體驗一定程度上被 AirPods 剝離（有線耳機只做到了可拆卸，本質上還是手機一部分，藍牙耳機是獨立的個體），它的視覺輸出未來還可能被智能眼鏡剝離一部分等等。這些周邊設備只要能內置 eSIM 獨立存在且沒有人為設定使用障礙，通過 5G 技術，把運算和處理的大部分交給雲伺服器，手機被使用的頻率就會大大降低。
▲ eSIM 越來越小，集成度越來越高，鋪平了萬物互聯的道路，聯網和運算能力不再是智慧型手機的專屬。圖片來自：@Chuncun（知乎）
之所以說這是一個好趨勢，是因為如果以手機為中心，在智能體驗方面就會有所局限。在享受某部手機優點的同時，只能被動接受它和它周邊設備的缺點。如果智慧型手機的功能都被具有 eSIM 功能的設備分散開，變成若干個獨立的需求載體，用戶的可選擇性就大大提升了，綜合體驗也會好很多，不會被單獨某一家產品生態「捆綁」。
也許不久的將來，越來越多人出門不帶手機，帶著 A 品牌的智能耳機，B 品牌的智能手錶，C 品牌的智能眼鏡，D 品牌的智能自行車，就可以輕裝出行。
再過幾十年，也許孩子看到一個沒有聯網功能的「老物件」，可能問一個這樣的問題：它是壞了嗎？
文章封面圖來源：電子發燒友網