作者簡介：曹泳春，1965年出生，中國農科院教授，果樹專家。1990年畢業於中國農業大學，1995年從事果樹營養學研究，一直深入到農業第一線，理論聯繫實際，在全國南北果區建立了1200多個優質高效示範園。發表論文20餘篇，著書有《曹泳春務果論》和《果樹營養循環學》。
水（氫二氧）、肥(大、中、微肥)、氣(碳、氫、氧)、熱（溫度和陽光）是植物生長的四大條件，土壤的肥力就是土壤供給和協調植物生長水、肥、氣、熱的能力。
植物學家通過對各類植物進行檢測，至今為止，發現在植物體內最多含有71種元素，但除了17種必需營養元素之外，其他元素如有益元素鈷、硒、鈉、鎳等並非植物生長所必需。
「必需」的意思有三重含意，即唯一性，缺一不可性和無可代替性。
1、果樹生長必須得17種營養元素
對於果樹的生長，17種必需營養元素缺一不可，缺少了哪一種元素則會得相應的病症，而且這一種元素則無法代替另一種元素的作用。
首先是常量元素碳、氫、氧，這三種元素是老天爺無償而免費地贈送給果農朋友的禮品和財富，果樹依靠自身的呼吸和雨雪的供給就可以得到補充，而且這三種元素要佔到果樹整體比重的90%以上，所以果園的管理主要是體現四個字:通風透光。
其次，餘下含量不足10%的元素就須由人工補充。根據果樹利用率的不同人們把它分為大量元素:氮、磷、鉀；中量元素:矽、鈣、鎂、硫；微量元素:鐵、硼、銅、錳、鉬、氯、鋅。
2、這些營養元素的作用
「氮」是（生命）元素；「磷」是（能量）元素；「鉀」是（品質）元素；「矽」是（傳導）元素；「鈣」是（表光）元素；「鎂」是（光合）元素；「硫」是（風味）元素；缺「鐵」（黃葉病）；缺「鋅」（小葉病）；缺「鉬」（花葉病）；缺「銅」（早期落葉病和桃樹流膠病）；缺「硼」缺「鋅」影響坐果；「錳」多中毒產生（粗皮病）；果樹（尤其是桃樹、葡萄樹）是忌「氯」作物，最好的果樹肥「氯」的含量≤3%。
元素與元素之間不僅有協同（促進）作用，而且也有拮抗（抑制）作用。例如「氮」抑制「鉀、鐵、硼、鋅、鎂、鈣」的吸收；「氮磷鉀」拮抗「鐵硼鋅鎂」的吸收等。清楚元素之間的協同和拮抗作用，就能夠明白肥料的搭配和利用，避免走進許多誤區。
各種植物由於生長習性不同，在不同季節所喜元素也各不相同，如果說植保是醫學，講究治病，那麼土肥水管理就是營養學，講究防病。對於果樹的管理就好比對於我們女兒的管理一樣，既要穿衣打扮（整形修剪），也要看病吃藥（病蟲害防治），更要吃飯補養（土肥水管理），所以說，整形修剪是基礎，病蟲害防治是關鍵，土肥水管理是保障。