首先貂蟬是羅貫中筆下的虛構人物，在真實的歷史當中並不存在。在三國演義裡『』貂蟬『』其實也只是一種對戰爭時期流落於各大勢力並從中影響著局勢走向的女子統稱。其中三國裡的貂蟬一生可謂是充滿起伏。
貂蟬三歲時被王允帶入府中作婢女，因為長相貌美又機靈活潑，所以頗得王允夫婦的喜愛，最後被王允收為義女，此後便一直待在王府。直到後來，王允為了扳倒董卓，先是把貂蟬暗地裡許配給呂布，而後又設計把她獻給了董卓，利用美人計離間呂布和董卓，逼得呂布董卓反目成仇，最後董卓被殺，此後才有了群雄爭鹿的局勢。
但是在三國鼎立時期，貂蟬的命運依舊悲慘，董卓死後呂布自立，貂蟬跟著呂布開始徵戰，但是由於呂布有勇無謀，很快在爭霸的舞臺上落敗，呂布死後，貂蟬跟著呂家家眷開始逃亡，於逃亡途中被曹操所劫帶回了軍中，而後又被曹操當作拉攏的工具送於關羽，關羽未接受，隨後曹劉大戰開始，貂蟬被劉關張三人所帶回漢營，但由於貂蟬的美貌導致軍中狀況頻出，三兄弟也因此出現隔閡，而後曹操攻打劉備，劉備慘敗，貂蟬想到自己悲慘的一生，想到自己還會流轉於各大勢力之間，心生悲憤，於是拔劍自刎，自此一代絕色美女貂蟬隕落。
貂蟬的一生告訴我們，在亂世之中女人的地位是多麼卑微，尤其是貌美的女人，但是我們也能理解她當時的無助。