今天和大家說說徐階這個人。
讀罷《陽明全集》，對徐階頗為感慨。看過《大明王朝1566》的朋友，可能對嘉靖和海瑞、嚴嵩這三個人物印象深刻。實際上，徐階才是大明朝那一時期真正的邦國柱石，其苦心孤詣、力挽狂瀾，比之那些一味追求氣節的清流，更值得尊敬。
中國的歷史評價中，有過於重視道德，輕視事功的傾向。就當代的歷史研究來說，關於清官海瑞和姦相嚴嵩的研究，一直是明史的熱點話題；如徐階、王瓊（兵部尚書、陽明先生的伯樂）這樣遠慮實幹的大臣，卻被忽視、冷落。不能不說是一大遺憾。
若有志吸收陽明的真精神，徐階不可不識。他在王學的踐行、捍衛和傳播等方面居功至偉，堪稱「王門護法」（這是本人的評價）。如果沒有徐階，陽明學會長時間徘徊在草根民間，無法登堂入室，更不會有後來，陽明從祀孔廟，明代僅有四位大儒享此殊榮。
徐階(1503-1583)，字子升，號少湖，華亭人（今上海松江區）。明代兩朝元老，任內閣首輔17年。扳倒奸臣嚴嵩，保護清官海瑞；草擬嘉靖遺詔，撥亂反正；提拔張居正入閣，為大明中興打下根基。《明史》稱，「立朝有相度，保全善類。嘉、隆之政多所匡救。間有委蛇，亦不失大節。」
徐階受教於陽明弟子聶豹，得到了江右王門的精髓。學術上雖然建樹不多，他卻把陽明心學託舉到社會主流，在治國理政中發揮到極致。舊版《王文成公全書》中，徐階的序排在篇首。《明儒學案》中闢有專章「文貞徐存齋先生階」。徐階的著作有《經世堂集》、《少湖文集》等，值得一提的是，徐階還編有《嶽廟集》，收集出版嶽飛的逸文，可見其胸襟和見識。
陽明學在明代中晚期風行全國，除了廣泛的民間講學潮流，更有來自上層官紳在主流社會的大力提倡，徐階對陽明學的支持更是不遺餘力。
徐階曾在南昌等地興建陽明祠，聚集士子講學；組織過北京靈濟宮的千人心學大會講。「及在政府，為講會於靈濟宮，使南野、雙江、松溪程文德分主之，學徒雲集，至千人。其時癸丑甲寅，為自來未有之盛。」（《明儒學案》上）
在他任內閣首輔期間，陽明學說一度成為朝廷科舉考試的命題內容，和陽明生前不可同日而語。陽明晚年在浙江講學期間，會試主考官故意出一些批判心學的考題，陽明的部分學生因此憤而棄考。
江西時期，徐階還曾廣泛收集當地傳承的陽明畫像，命人臨摹了三幅，兩幅是先生燕居像，一幅是先生朝服像。今天我們看到的陽明古代畫像，其中就有徐階收集的。
陽明身後，爵位被剝奪，學說被斥偽學；幸有以徐階為首的王門弟子奔走呼籲，先生名譽恢復，子孫順利襲爵。
陽明先生指出，心學要在「事上磨練」。這在徐階身上特別典型，心學是一門實學，更是一門活學。退可明哲保身、維持局面，進則遏惡揚善、安邦定國。心學的神奇效果，讓人驚嘆不已。
古昔聖人具是道於心而以時出之，或為文章，或為勳業。至其所謂文者，或施之朝廷，或用之邦國，或形諸家庭，或見諸師弟子之問答，與其日用應酬之常，雖制以事殊，語因人異，然莫非道之用也。故在言道者必該體用之全，斯謂之善言；在學道者亦必得體用之全，斯謂之善學。——（徐階《王文成公全書序》）
在徐階看來，道有體用，所謂體用，其實就是今天的「道」和「術」；傳道和學道都要有「體用之全」，也就是說不能只是坐而論道，更要在日用應酬、朝廷邦國之中去行道、踐道。
實際上，徐階一生隱忍，經歷和陽明有幾份相似。早年科舉落榜，初入官場直言被貶，中年後建立功績。
年少時，徐階先後經歷了兩次大難不死。一次是幼年時曾經掉到井中，一次是和父親外出，失足掉下山崖。
正德十四年（1519年），十七歲的徐階前往南京參加鄉試，落榜而歸。
正德十五年（1520年），新科進士聶豹任華亭知縣。聶豹的到來，從此改變了徐階的人生軌跡。史書記載，徐階「讀書為古文辭，從王守仁門人遊，有聲士大夫間。」
嘉靖二年（1523年）徐階以探花及第，以庶吉士身份進入翰林院，成為一名七品編修。
嘉靖六年（1527年），徐階在丁父憂三年之後，回京復職。當時的內閣由嘉靖寵幸的幾位「大禮議」的投機分子把持著，張璁是首輔。
張慣於迎合上意，提出把紀念孔子的禮儀降格，而且廢除孔廟中的畫像，改為書寫名字的木牌神位。徐階仗義執言，被貶官到福建延平擔任推官。推官是輔助知府、主持司法刑罰事務的屬官，品級為正八品。
嘉靖十三年（1534年），徐階被提任湖廣黃州（今湖北黃岡）同知，未及赴任；即升任浙江提學副使。在陽明家鄉主持學政三年，升遷為江西按察副使。來到陽明建功立業的江西，融入江右王門的圈子，徐階在心學上詣精進不少。
嘉靖十八年（1539年），徐階奉調入京，經過十多年的磨礪，此時的徐階不再是憤青翰林，而是深諳官場之道，心體靜定的資深政治家。
不經歷黑暗的人，是無法懂得光明的；此心光明，是因為身在穢土。陽明之學和徐階的經世之願已經合二為一。
「佳實豫知深雨露，苦心原自耐霜風。」徐階的《次張龍湖吏侍院中觀蓮》中這兩句詩，可見其心學境界。
延平時期，是徐階的「悟道」時期。
赴任延平之際，妻子突然病逝，兒子才兩歲。一時間，徐階的人生跌入谷底，前程盡毀、家破人亡。
延平地處閩北山區，民風驃悍。徐階在延平時期，斷案效率很高，當地治安狀況顯著改觀；他還巧施計謀，懲治把持銀礦中飽私囊的當地官吏。徐階在延平的覺醒，在人生觀層面上，可與陽明的龍場時期相比。
在延平數年政績突出，徐階更體悟了陽明學的深意。致良知並非一味直道而行，更要因時制宜、因事制變，知變通變才是知行合一的真義。
「徐階曲意事嚴嵩」是歷史上經典的謀略案例。
嚴嵩曾多次設計陷害徐階，徐階忍辱負重，從不與之爭執；嚴世蕃對他多行無禮，也忍氣吞聲，甚至把自己的孫女嫁給嚴嵩的孫子。親眼目睹嚴嵩鬥倒了夏言和楊繼盛、沈煉直言上諫的悲劇，徐階選擇忍耐，靜待時機。
對此，年輕的門生張居正一度很不理解，上疏進言，之後也被迫告病辭官。在沉寂三年之後，被徐階引見給裕王，擔任裕王世子的老師。這就是後來的萬曆皇帝。
因為家族擁有大量土地，晚年徐階的聲譽受損不小，一些人以貪官視之。因為和海瑞、胡宗憲等人的遭遇相關，加上曲意事嚴嵩等事情，導致了徐階真實面目的模糊，歷史地位邊緣化。
目前關於徐階的專著極少，《徐階與嘉隆政治》和《大明名相徐階傳》是僅見的兩本，推薦給大家，有興趣的朋友可以翻翻。