北京時間12月18日，休斯敦火箭在今日的一場季前賽當中，大勝馬刺最終完成了一個兩連勝的收官，而本次的季前賽或許會讓哈登更加願意，也是有信心留在火箭隊，因為現在他已經發現了下賽季這支球隊是有可能奪冠的。
首先本場面對馬刺的最大收穫毫無疑問是克裡斯蒂安伍德，這位火箭隊的超級內線新援，在自己的首秀當中就18投10中轟下27分10個籃板2個助攻的數據，絕對是火箭隊的最大驚喜。他和哈登的雙星連線更是非常默契，這兩個人的配合之下，火箭才會打得如此順風順水，哈登在他身邊也拿下20+7+9的全能數據，而且9個助攻裡有4個直接送給了伍德。
但實際上火箭4場季前賽之後，有一個發揮最好也是最穩定的球員，更能夠幫助哈登留隊，那就是這支球隊的第五巨頭，也是被很多人忽略的存在埃裡克-戈登。今年夏天火箭的眾多交易傳聞當中，不乏不少跟戈登有關的，也有很多人都覺得火箭應該果斷甩賣掉戈登，可實際上最近的這4場季前賽，戈登打的一場比一場好了。
季前賽第一戰火箭面對公牛，當時在沃爾和考辛斯的身邊，不少人就忽略了戈登首秀10投7中、三分4中2砍下16分3個助攻的表現，後續又是季前賽的第2戰，雖然說火箭輸了，但是戈登還是7中2、三分6中2拿到了10分和一個助攻，表現穩健的上雙了，考慮到他只打了16分鐘，效率也不算低了。而在第3場比賽，戈登10投3中、三分線外8中3拿到11分3個助攻，表現還是中規中矩。現在第4場比賽，戈登14中9，三分9中4，又是在27分鐘時間裡拿到了23分2個籃板和5個助攻。
平均下來戈登4場比賽的整體三分命中率非常驚人，而且一共投中了11個三分球。他的進攻合理性比之前好，突破分球能力也比之前出現了很大的提升，而戈登在火箭本身就是可以從1號位防到3號位的，他的防守一直沒問題，無限輪轉體系之下，身體強壯的他也可以頂對手的鋒線球員。
現在的戈登可以說是火箭後場攻防一體結合最好的球員了，甚至比哈登做的還要更好。戈登的攻防兩端表現明顯提升了一個檔次，擺脫傷病困擾之後，他是配得上自己這一份4年7,600萬合同的。綜合全聯盟的1~3號位，幾乎沒有任何一個三當家，能夠同時做到進攻比他好，防守比他好，性價比還要更高。
而且戈登一到季後賽打硬仗的時候就非常值得信賴，之前總是能投進大心臟的神仙球。之前是哈登，威少和戈登三個1億的後場，怎麼都得走一個，因為他們不兼容，但是現在隨著威少的離隊，戈登和哈登的配合這麼好，或許他很有機會留下。在新任教練塞拉斯的手下，他的進攻戲份更多了，功能也不再是像之前那麼單一，這是火箭的最大驚喜，也是除了哈登伍德沃爾和考辛斯之外，這個球隊的第五巨頭。