上個世紀70年代，劉強東出生於江蘇宿遷一個村莊，家境貧寒，父親是個船夫，常年在外跑船，根本沒時間管孩子，因此劉強東從小就在姥姥的照顧下長大。而姥姥是個文盲，在學習上劉強東只能靠自己努力，遇到不懂或者不理解的問題，他總是第一個跑去問老師，刻苦學習的結果，成績在年級裡一直名列前茅。1992年，他迎來了人生重要的時刻，這年高考劉強東以優秀的成績考上了中國人民大學社會系，父母聽到這個消息後，既高興又憂愁，高興的是孩子終於有了改變命運的機會，而憂愁的是上大學的費用，對於本身並不富裕的家庭來說就是天價。幸運的是村民們聽到劉強東以宿遷市第一名的成績考上中國人民大學的消息，大家都很開心，知道劉強東的家庭根本無法供其讀書，一些村裡有聲望的長輩提議全村捐款送他到北京讀書。全村人東湊西湊，一塊錢、兩塊錢湊在一起，最後總共的捐款金額大約500元人民幣。拿到這些錢，劉強東感受到了鄉親們的溫暖。準備到北京上大學的那天，村口聚集了不少人，他們是來送他出城讀書的。在走出村口的那一刻，劉強東眼角溼潤了，內心感慨萬千，他很清楚他所在的村莊大家生活都很艱苦，他們願意省吃儉用拿出錢來幫助他上大學，這種恩情必須回報。
劉強東所在的村莊
進入大學的生活，劉強東立下目標，好好學習，希望有朝一日能夠報恩。怎麼實現呢？努力幹任何事情是前提。多一份努力就多一份機會，這是劉強東事業有成後接受訪談時說的話。在我看來，這短短的幾個字正好說明了他能成功的原因。我再也不會向家裡要一分錢，這是劉強東拿到500元後立下的誓言。如何賺到自己的生活費和學費的同時兼顧自己的學業，這成為他必須面對的難題。沒辦法只能犧牲課餘時間和假期去做兼職，一個剛剛讀大一，社會歷練為零的人，只有簡單的活適合他，多次詢問後，他找到了一份抄寫信的兼職。一份上千字的信抄好得到回報是3分錢，這樣枯燥乏味的兼職，沒有耐心的話根本做不下去，整整抄了一個學期的信，才湊夠自己的生活費。每天都需要抄信，完成抄信任務的同時，他還自學編程，就這麼過了一個學期了，後來人大老師開培訓班，劉強東厚著臉皮找到老師向他說明了自己的家庭情況，希望能到培訓班兼職，老師了解情況後，同意劉強東到培訓班幫忙。他努力發傳單，哪怕下課的十多分鐘他都不放過，拿著傳單向同學們講解培訓班教的內容，就是這麼努力工作，他得到了相當豐厚的收入，月薪能有個一兩千。上千的收入，在90年代算是一筆不菲的收入了。大一整年，他一直在自學編程，到了大二，劉強東對電腦編程有一定的了解，那年回老家放暑假，看到家鄉沒有電力管理系統，他找到了政府領導，表示能夠幫助建設一套完整的電力管理系統，這份差事讓他賺了不少的錢。有了錢，劉強東萌生了創業的想法，大四的時候他來到學校旁的一家餐館吃飯，就問老闆這間餐館需要多少錢，老闆不屑的說，「你有錢嗎，你一個學生哪有錢買我這間餐館，20萬呢」。劉強東微微一笑，第二天他拿著20萬現金來到老闆面前，表示要買了它。買下了餐館後，他計劃打造「餐飲連鎖店」藍圖。他給員工最好的待遇、居住環境，最寬鬆的工作強度，對於菜品的要求是不準使用質量不過關的食物。可是因為沒有管理經驗，餐館堅持了2個月就關門大吉了。劉強東第一次創業失敗的教訓，就是自己的經驗不足，畢業後，他進入了一家外資企業工作，努力工作積累資金和經驗，在外資工作了兩年後，認為時機成熟了，便選擇辭職開始再次創業。
小櫃檯
1998年，劉強東拿著上班賺到的積蓄來到了北京中關村，租了一個小櫃檯，只有幾平方米的店面，售賣刻錄機和光碟。
店名叫「京東多媒體」，後來改名京東商城。三年時間，京東商城就成為當時中國最大的光磁產品代理商，全國各地開有十多家分店，那時劉強東的個人資產就已經是千萬級別。代理商的盈利有限，野心勃勃的劉強東打算搞連鎖店的模式，正準備開始進行時，一場疫情讓劉強東不得不放棄這個想法。2003年SARS在全球爆發，這場疫情對傳統產業的打擊很大。為了員工的生命安全，劉強東忍痛關閉所有的店鋪。生意停滯了，員工的薪資、店面的租金、產品的損耗等等這些都需要錢，劉強東每天都在想怎麼解決生存問題，這樣耗下去，總有撐不住的一天。危機就是機遇，SARS疫情帶了中國經濟模式的改變，這年淘寶開始活躍起來，很多人都在淘寶上購買東西。看到了商機，劉強東開始學習如何在網上售賣東西，他一邊在論壇上賣產品，沒想到還賣出了不少，原來商機這麼大，必須趕快創立自己的網上售賣平臺。2004年1月1日，京東多媒體網站正式上線。一年後，京東所有的線下店鋪全都關閉了，專心做電子商務，迎來了事業的噴發期。
2006年1月，京東宣布進軍上海，成立上海全資子公司。2007年5月，京東宣布進軍廣州，成立廣州全資子公司，全力開拓華南市場。北上廣都有辦公點，基本能服務到全國各地了。
2007年7月，京東成功建成北上廣三大物流體系，總物流面積超過5萬平方米。2008年，十年的時間完成了3C產品的全線搭建，成為真正的3C網購平臺。2011年，京東完成了C2輪融資，總共融資金額15億美元。2012年，京東開始進軍海外市場，開通了京東商城英文版。2013年，京東正式啟用JD點COM域名，改名京東。2014年5月，京東在美國納斯達克證券交易所正式掛牌上市。劉強東為了追求更好的服務質量，投資建造自己的物流體系，如今已經成功布局完成。二級物流中心：瀋陽、濟南、西安、南京、杭州、福州、佛山、深圳。京東物流在電商界可以說是把利劍，在菜鳥網絡還未出現前，整個電商行業，唯獨京東擁有自己的物流系統。因為物流系統高昂的成本，是很多電商公司不想碰觸的，所以他們都用第三方物流，京東為了給客戶更好的服務質量，咬咬牙把每年大部分的獲利投入到物流的建設。物流算是京東的一個優勢，不少客戶因為物流的原因都會選擇在京東購買產品。劉強東成為千億級富豪後，對那些曾經幫助過他的人都會給予幫助，而家鄉對他人生影響最深。沒用鄉親們的那500元，也許就沒有今天的他。2015年春節，劉強東回老家宿遷過年，給村裡的老人每人發了個1萬元的大紅包，表達家鄉父老對他一路成長的幫助，經過統計全村共有60歲以上老人650人，紅包總金額為650萬元。事實上，他回鄉資助鄉親、幫助鄉親解決住房、就業等問題已經很長一段時間，哪怕在2004年事業還沒走上正軌，只要鄉親們有困難，他都盡最大努力去幫助他們。如今走在宿遷的街頭，京東因素顯得格外亮眼。
鄉親們排隊領錢
2009年，劉強東將京東客服中心搬到了宿遷，當時很多京東高管表示這樣做不妥，他力排眾議堅決要實行。為了幫助家鄉的就業，劉強東在那建了全新的辦公大樓和員工公寓，同時直接在當地招人，很多人聞訊來面試，此舉為宿遷帶來了超過2萬的就業機會。2014年，京東投資50多億元在宿遷建設京東信息科技園。
2015年，京東投資20多億元在宿遷建設京東智慧物流全國調度運營中心，同年投資35億元建設京東雲華東數據中心。據統計，劉強東在宿遷直接投資和間接投資的金額已經超過600億元，這一數字是宿遷近十年來招商引資的總額。創造就業人口3.5萬人，間接帶動就業人口超50萬。對家鄉的投資和建設，換來了宿遷人民對劉強東的敬重，哪怕是在2018年，劉強東因涉嫌性侵女大學生受到各界的壓力與批評時，有媒體到宿遷調查訪問，有人當面對著記者說，全國哪裡人都可以說強東的不好，唯獨在宿遷，不行！''這個宿遷老百姓的表態，印證了劉強東在家鄉的地位。劉強東每年都會回老家拜訪自己的老師，感謝老師當年對自己的教育。聽說，千億富豪劉強東要回來見老師，曾經的同學都會過去尋找他的幫忙。有一次媒體跟隨劉強東來到老師家，沒想到聚集不少當年的老同學，在閒聊之中，得知老同學的兒子沒有工作的時候，他主動提出了幫忙。待鄉親如此，待員工更是如此。
劉強東不但感恩家鄉對他的幫助，同時和公司的員工稱兄道弟，每隔一段時間就會和他們在公司餐廳聚餐，一起吃飯喝酒。這些員工中不僅有管理層、工程師，還有很多在基層奔波的快遞員，甚至還有公司的保潔阿姨。他曾經在公開場合說過，在京東所有的員工都是他的兄弟，這個舉動讓員工在京東有家的感覺。據傳京東兩字的來源就是以他們名字的最後一個字結合在一起。龔曉京和劉強東是同學，兩人都畢業於中國人民大學，1998年他們合夥創業，可以說陪伴著劉強東走過來，最終他們還是沒有走上婚姻德殿堂，龔曉京短暫離開過京東，進入政府機構服務群眾，後來又回歸擔任京東集團戰略副總關於龔曉京與劉強東的感情並沒有留下過多的痕跡，那時京東還在事業初期，知名度沒有，沒有人去了解劉強東，更別說他的感情生活了。分手後，劉強東的感情迎來第二任女朋友莊佳，莊佳是京東小家電採銷總監。也許是同事的緣故，每天和劉強東一起開會談事業，日久生情。2012年7月15日這一天，劉強東和莊佳同時發了西紅柿熟透的照片，瞬時間在社交平臺上關於他們的戀情上了熱搜，兩天後，京東公關部證實了他們戀愛的事實，這段感情沒有維持多久。不久後，莊佳從京東離職，赴美留學，他們之間的戀愛也戛然而止。前兩任女朋友樣貌平平的，談不上是美女，而第三任因為校花級別的樣貌，所以備受關注。她就是曾經多次霸佔微博話題版的章澤天，還在讀高中時，因為一張手捧奶茶的照片成為網絡紅人，當初大家關注她的原因主要是清新的女神形象。因為特長加分，以及文化科成績優秀的緣故，章澤天成功考進了清華大學，期間她活躍在媒體的視線，頻頻上媒體版面。後來她就嫁給了劉強東，這段相差19歲的婚姻，備受關注，成為當時茶餘飯後討論的趣事，大家都認為「奶茶妹妹」是因為美貌才成功嫁給劉強東的，其實不然，他們交往的時候，經常一起出去參加各種活動，她的優雅和內涵深得大家的好評。