日本皇室8日舉行「立皇嗣之禮」，宣告德仁天皇的弟弟文仁親王正式成為皇儲。這也是去年5月德仁即位以來，圍繞皇位更替的最後一場典禮。
德仁與妻子育有一女。日本法律規定，只有男性繼承人有資格繼任天皇。
德仁8日身著傳統服裝「黃櫨染御袍」，在皇宮宮殿「松之間」宣布：「依據皇室規範，立文仁親王為皇嗣。」
文仁身著「黃丹袍」，感謝德仁舉辦「立皇嗣之禮」，表明將履行皇儲職責。德仁隨後把象徵皇儲身份的「壺切御劍」交給文仁。
「立皇嗣之禮」原定4月19日舉行，因新冠疫情推遲。8日典禮參加人數由原定的350人縮減為大約50人，首相菅義偉、地方政府代表和外交使節等出席。電視畫面顯示，除德仁、文仁夫婦，其他參加者都戴口罩。
文仁現年54歲，與妻子紀子育有3個孩子，小兒子悠仁是皇位第二順位繼承人。另一名有資格繼承皇位的是德仁天皇84歲的叔叔。
日本皇室成員人數逐漸減少，原因之一是女性出嫁後將自動失去皇室身份。
菅義偉先前說，「立皇嗣之禮」結束後，將開始研究對策，確保皇位得到穩定繼承。不過多名政府官員告訴共同社記者，由於日本民眾就這一問題看法不一，內閣並不急於做決定。