1997年，當時已是「樂壇天后」的王菲接受陶晶瑩採訪，陶晶瑩問她：「現在你在內地很紅吧？」王菲說：「沒有，最紅的那是任賢齊，我出門聽見每間店鋪都在放他的《心太軟》。」
任賢齊與王菲
如今已經很難想像，在那個沒有網際網路的時代，《心太軟》可以紅遍中國的每一個角落。就連齊秦去西藏回來後都不得不服，「雅魯藏布江邊的藏族小朋友，他們在放羊的時候，都在唱這首歌。」
1、1966年6月23日，一個祖籍武漢江夏區的胖小子在臺灣省彰化縣的國民黨眷村出生。父親任文祥是小學老師，略有些文化，便給他取名任賢齊，寓意見賢思齊。
童年時期的任賢齊
高中畢業之前，任賢齊一直在眷村成長，幾乎與世隔絕。由於實在沒有學習天賦，任賢齊考了幾次大學成績都不甚理想。最後實在沒招，他退而求其次的進入了臺灣比較著名的私立大學——中國文化大學體育系就讀，這時的他已經21歲。而為了方便任賢齊讀書，家人們也一同遷徙，舉家搬到了臺北。
在大學讀書期間，任賢齊情竇初開，喜歡上了隔壁校的女孩。但苦於沒車沒房沒鈔票，小齊只好走清純路線，一邊在樂器行打工，一邊學彈吉他，希望可以用情歌來打動女神的芳心。但很顯然，這招並不管用，女孩最後毫不留情的拒絕了他。
好在任賢齊心態不錯，並因此喜歡上了音樂，還在吉他老師的的介紹下，於大四這年加入了新格唱片公司。不過，任賢齊的早期發展並不順利，他先後發行了三張個人專輯，除了《再問一次》有點迴響之外，其餘的全部宣告涼涼。這之後，他應徵入伍，進入了空軍藝工隊。
2、
1994年，任賢齊退伍歸來，發現老東家新格唱片已被滾石收購，連旗下的藝人也被打包拍賣。任賢齊險遭淘汰，好在金牌製作人小蟲留下了他。
小蟲和任賢齊同臺
後來小蟲回憶道，「公司的高層們都不看好他，但我就是喜歡他，覺得他一定會有作為。」就這樣，滾石看在小蟲的面子上跟任賢齊多籤了3年合約。
在滾石的頭兩年，任賢齊無人問津，沒歌唱的他實在是閒不住，便客串起了保潔阿姨和秘書小姐。他每天除了把小蟲辦公室打掃的一塵不染之外，送便當、買報紙之類的雜活也通通攬了下來。
這時的小蟲非常忙，杜德偉、陳嘉樺找他做專輯，關錦鵬約他配電影。直到1996年，任賢齊的合同馬上到期了，小蟲才想起手底下還有這麼一號人。看著乾淨的辦公室和冒著熱氣的咖啡，小蟲心軟了，於是操刀給他出了張專輯《依靠》，賣了16萬張。對於新人來說成績還算不錯，公司沒有虧錢。於是滾石的老闆手指一揮，告訴小蟲，可以再給他出一張專輯試試。
3、1996年底，小蟲把任賢齊帶去美國錄製專輯《心太軟》。在這之前，任賢齊同滾石籤訂了軍令狀，如果這張專輯賣的不好，他就退出歌壇，重回自己的大學專業，安心的當個體育記者。
結果，這首由小蟲作詞作曲的《心太軟》，一經發行便強勢登頂。在張惠妹《原來你什麼都不想要》、張國榮《怪你過分美麗》、林憶蓮《夜太黑》的夾擊下一舉突圍，紅到兩岸三地。
其流行程度，就是現在抖音裡火到沒邊的所謂神曲，見了面也得磕頭叫聲大哥。記得當時有「心太軟雪糕」、「心太軟夾心糖」。連演小品的趙麗蓉老師都上春晚改編了這首歌。「我總是心太軟、心太軟，不願讓你練功到天亮……」臺下的觀眾紛紛附和，上到80老太，下到6歲孩童，無一不會哼唱。
有人曾算過，如果加上盜版碟的銷量，《心太軟》保守估計賣了2600萬張，至今仍是一個難以打破的紀錄。
緊接著，任賢齊趁熱打鐵，推出專輯《很受傷》，又賣了幾百萬張。1998年8月，任賢齊再放大招，推出專輯《愛像太平洋》，其中翻唱中島美雪的兩首歌《傷心太平洋》和《任逍遙》火到令人髮指。而《對面的女孩看過來》和《我是一隻魚》也不落下風，你可以在當時的任何聯歡晚會、學校表演、公司年會、剪彩現場、超市促銷等有人的地方聽見它。
4、不誇張的說，在那個連座機都屬於奢侈品、電腦只有土豪才能擁有的年代，任賢齊的人氣有多高？比喻一下就是，把現如今最火的流量小鮮肉，通過買水軍獲得的熱度，轉換為真實人氣，再乘個幾十，應該就是他頂峰時期的真實流量。
各版楊過對比
也因此，電視劇《神鵰俠侶》和《新楚留香》紛紛看中他的人氣，甚至不顧顏值因素，強行讓他出演楊過和楚留香。這也就有了文章標題裡網友的經典語錄：「他長成那樣都能演楊過和楚留香，你說紅不紅？」
任賢齊版《新楚留香》
1998年，任賢齊在臺北開了第一場「齊跡演唱會」，轟動一時。1999年，他先後參演了《星願》、《玻璃樽》和《美麗新世界》三部影片。第二年，他攜手鄭秀文，合作了電影《夏日麼麼茶》。
2001年，音樂天才周杰倫橫空出世，震動了整個華語樂壇。這一年，任賢齊雖然也帶來了《花太香》等經典曲目，但他似乎已經有預感，屬於他的音樂時代很快就要過去了。面對未知的未來，任賢齊沒有過多考慮，決定逐漸退出歌壇，把工作重心向影視領域轉移。
5、從歌手到演員，任賢齊並沒有絲毫懈怠，但說來也巧，觀眾對於他參演的電影並沒有太深刻的印象，當然，杜琪峯導演的除外。
任賢齊曾說：「以前我的角色都跟歌手形象很近，從《星願》到《夏日麼麼茶》，還有《嫁個有錢人》都是老好人，在遇見杜琪峯後，這一切發生了改變。「
2003年，在電影《絕種好男人》的慶功宴上，杜琪峯突然找到任賢齊，然後嚴肅的說：「你該去演銀行劫匪」。任賢齊有些蒙圈，「難道我不適合演好人？」杜琪峯搖搖頭，「我在你眼裡看到一股邪氣，你演壞人會讓人不寒而慄。」
《絕種好男人》劇照
於是，從2004年的《大事件》開始，任賢齊便走上了「反派」的不歸路。其中最令人印象深刻的，是他在電影《樹大招風》裡飾演的「賊王」葉繼歡，表現甚至比影帝林家棟還要出彩。
《樹大招風》
6、雖然電影裡的任賢齊拿著AK、叼著香菸，但現實中的他卻和「烏鴉」張耀揚、「斷水流大師兄」林國斌等反派演員一樣，是個不折不扣的好人。
在事業上，他知恩圖報。當他從新聞裡得知恩師小蟲的公司遇到困難，會計攜款潛逃後，二話沒說，直接帶著百萬現金來到小蟲家中。進屋第一句話就是，「老師，我幫你度過難關。」小蟲十分感動：「小齊，我之所以沒告訴你，就是不想給你添麻煩，這錢我會還你的。」任賢齊擺擺手，「老師，這錢不用還了，你幫我的已經夠多了。」
在感情上，任賢齊出道多年從來沒出過緋聞。2002年，他在美國的演唱會上公開了相戀多年的女友Tina。2005年和2008年，妻子為他先後生了一女一子。
任賢齊與妻子tina
跟某些離婚如喝水的娛樂圈名人不同，任賢齊重視家庭，關愛兒女，他曾經說過：很多事情，有得就有失，他不可能為了陪小孩不工作，不過只要他沒工作，就會把時間都給家人。
任賢齊與子女
如今的任賢齊已經54歲，偶爾會在綜藝中露露臉。曾有人建議他去參加《我是歌手》，但被任賢齊果斷拒絕了，「我的歌不適合參賽。」
尾聲烈日高照，躺在涼蓆上，仿佛時光又回到了90年代。樓下的西瓜攤大叔，用二手的錄音機放著盜版的《心太軟》磁帶，「你總是心太軟、心太軟，獨自一個人流淚到天亮。你無怨無悔的愛著那個人，我知道你根本沒那麼堅強……」旁邊的孩子們穿著短褲瘋跑，手臂上印著殘缺不全的貼紙、手裡捧著自己改裝過的四驅車，腳上穿著10塊錢一雙的球鞋，學著大空翼曲線射門的姿勢……
寫到這裡，我默默地掏出手機，打開了《心太軟》。儘管多年過去，我卻依舊可以清晰地記住歌曲裡的每句歌詞和旋律。時光重現，我們還是從前那個少年。