大家好，這裡是【樸品】【中國傳統文化】。萬年前，中國步入農耕時代，先民日出而作，日落而息，寒來暑往，季節更替中，逐漸形成了完整的時間觀念，比如時（時辰）。
表示時間的漢字中，「時」出現最早。許慎《說文解字》曾注釋道：「四時也。從日寺聲。」四時，又為四季，春種，夏耕，秋收，冬藏，萬物生生不息，循環往復時，也作時辰，古代十二時辰=現在24小時，相當於每個時辰等於2小時。
十二時辰是中國古代勞動人民，根據大自然的規律和日常生活，總結歸納出來的，獨特的時間規律，十二時辰制從西周就已使用，漢代時，根據每個時辰的特點命名為，夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日昳、晡時、日入、黃昏、人定。
後又用十二地支命名。十二地支為：子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。後又根據動物的特點，將十二生肖加入時辰中，鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。十二時辰表時獨特，歷史悠久，是中華文化的燦爛瑰寶。
子時，又名夜半（23:00-次日1:00）
《新唐書·歷表》中指出：「古歷分日，起於子半」，意思是，子時的中點，也就是0:00為新的一天。
這段時間，是天由暗轉亮的過程，也是老鼠最為活躍的時間，因此又叫「子鼠」。人們把「夜半」作為時間名詞使用，最早見於《左傳·哀公十六年》：「醉而送之，夜半而遣之。」後來，「夜半」也常在詩詞中出現，如：「姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。」「可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。」諸如此類，不勝枚舉。
丑時，又名雞鳴（1:00-3:00）
「雞鳴」一詞，源於《春秋左傳正義》中「雞鳴而食，唯命是聽」。雞，被古人讚譽為「知時畜也」《韓詩外傳》中讚頌雞云：「守夜不失時，信也。」雞在古代是最為守時的動物，每到丑時，按時打鳴，人們聽到雞叫聲，就會起床餵牛，牛常夜間吃草，反覆咀嚼，因此將這一時間段稱之為醜牛。
寅時，又名平旦（3:00-5:00）
所謂平旦，也就是黎明，太陽剛剛露出地平線，天空微微亮起來，天已經明了，但未全明，此時夜日交替，晝伏夜行的老虎最兇猛。古人常會在此時聽到虎嘯，故稱「寅虎」。
而「平旦」一詞最早見於，《孟子，告子上》，中的「平旦之氣」，這句裡的「氣」，係指「天空的雲氣」。後來的《史記·李將軍傳》一文也提到：「平旦，李廣乃歸其大軍。」詩句中，「平旦」更是作為時間詞，被廣泛應用，例如：雞鳴洛城裡,禁門平旦開。
卯時，又名日出（5:00-7:00）
日出東升，光耀大地，這個時間段，太陽升起，大地一片繁榮，勃勃生機。此時草上帶有晶瑩剔透的露珠，兔子愛吃帶有晨露的草，因此這個時辰又被成為卯兔。
而「日出」一詞，最初見於《詩經·檜風·羔裘》：「日出有曜，羔裘如濡。」此時天已經全明，人們都已經出門勞作了。因此先民也用「日出」一詞，來描述農耕生活，正所謂：日出而作，日入而息，鑿井而飲，耕田而食。
辰時，又名食時（7:00-9:00）
顧名思義，食時也就是吃飯的時間，也是古人一天的第一頓飯，就是古人所稱的朝食，關於這一記載，《管子·弟子職》裡也云：「至於食時，先生將食。」至於古人為什麼選擇這一時間吃早飯呢？相傳此時容易起霧，是龍騰雲駕霧出來活動的時候，因此古人在家吃飯，避其鋒芒，同時能夠讓龍為田地澆灌，莊家茁壯成長。
巳時，又名隅中（9:00-11:00）
隅，是斜角的意思，據說是西漢淮南王劉安及其門客蘇非等人，以長安為觀測點，當巳時時，太陽運轉在衡陽上方，長安與太陽的連線，當午時時，太陽運轉在昆吾上方，長安與昆吾的連線，兩條連線會形成一個夾角，因此這個夾角就是，巳時的一整個時間段。而此時，大霧散去，蛇從洞中出沒，此時間段又被稱為巳蛇。
午時，又名日中（11:00-13:00）
古代常有野馬，未被人馴服的時候，常常在正午時分嘶鳴，因此午時又被稱為午馬，在一天中的這個時辰，也是古人到集市，進行商品交易的時間。《易·繫辭下》也曾描述，古代的交易場景：「日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所。」
未時，又名日昳，（13:00-15:00）
《說文解字》中曾言：「昃，日在西方時，側也。」「昃」也為「昳」,意思是太陽偏西，開始日落。此時也是「羊出坡」的時候，在此時放羊，人可以乘涼，羊兒盡情吃草，故稱「未羊」。
申時，又名晡時（15:00-17:00）
晡時，意為第二次吃飯，我們知道，在宋代以前，人們一天是只吃兩頓飯的，古時「晡」與「餺」相通。《說文》言：「餺，申時食也。此時太陽偏西，猴子喜歡這時啼叫，故稱「申猴」。古代中國人民還常常，以「晡」這個字來代替「晡時」，寫入作品中，如杜甫的《徐步》：「整履步青蕪，荒庭日欲晡。」白居易的《宿杜曲花下》：「但惜春將晚，寧愁日漸晡。」
酉時，又名日入（17:00-19:00）
「日入」即為太陽落山，雞歸巢，因此，又稱「酉雞」。「日入」始見於《春秋左傳正義》：「日入而說，許偃御右廣。養由基為右，彭名御左廣。」古時，人們又將「日出」和「日入」分別作為白天和黑夜到來的標誌。《元史·日曆志》云：「日出為晝，日入為夜。」在沒有明確時間界定的時候，人們就是用日出日落作為，簡易時間表的。
戌時，又名黃昏（19:00-21:00）
指太陽落去，天色慾黑而未黑之時，人們為什麼要用「黃昏」，來表示這一時辰呢？
《說文》曰：「黃，地之色也。」又說：「昏，日冥也。」夕陽沉沒，萬物朦朧，天地昏黃，「黃昏」一詞形象地反映出了，這一時段典型的自然特色。此時，人們已經歸家，狗趴在門前守衛，等待著即將進入的夜色，因此此時又稱「戌狗」。
亥時，又名人定（21:00-23:00）
人定，意思是，夜已深，人們安定，進入睡眠生活，「人定」最早見於《後漢書·來歙傳》：「臣夜人定後，為何人所賊傷，中臣要害。」此時深夜，萬籟俱寂，偶爾還能聽見豬拱槽的聲音，此時又稱為「亥豬」。深夜時分，是心神修養的時刻，等候著即將到來的黎明。
正所謂，晻晻黃昏後，寂寂人定初，美好的一天已經結束，新的循環又將開始，踏著黎明黑夜，歷史滾滾而來，走入後世，走近人前。
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