柯南這個IP是由美國作家Robert E. Howard開創的。最早是在Pulp magazine（紙漿雜誌）中連載的。Howard是1906年生人，1936年去世，僅活了30歲。小的時候他就是個書蟲，還有點兒知識份子的勁兒。還十分痴迷拳擊，青少年時期開始健身，還是位業餘拳手。9歲的時候Howard就夢想將來能成為作家，寫冒險小說，直到23歲他都沒有成功。他的投稿範圍一直非常廣，包括期刊雜誌和報紙，寫作內容也涵蓋許多類別。但是他最終功成名就，還是在死後。1934年，他向雜誌投稿了柯南的小說，但在他有生之年，從來沒有出版過合訂本。他的故事主要刊登在《Weird Tales》（詭麗幻譚）上，就是1928年刊載了《克總的召喚》的雜誌。這本雜誌同樣也是Howard創作《野蠻人柯南》的地方。由於心理問題，Howard在1936年，步行到自己的車上，開槍爆頭，自殺了。然而他創造的柯南和其他英雄們，卻讓「劍與魔法」的故事盛行，影響到的許多作者，使Howard成為幻想小時分野中舉足輕重的人物。在他死後，作品也一直再版至今。
他從9歲起開始寫作，故事主要圍繞著維京、阿拉伯、戰爭和流血。他深受Jack London的影響，尤其是他的轉世與前世故事，特別是那本《The Star Rover》（魂遊） ；Rudyard Kipling（魯德亞德·吉卜林）的冒險故事、誦經和薩滿教詩歌；還有Thomas Bulfinch（託馬斯·布爾芬奇）的古典神話傳說。
1926年，他開始寫作《The Shadow Kingdom》，並投稿到大學雜誌《The Yellow Jacket》。1927年，由於感染了蕁麻疹，不得不返回家鄉，他重寫《The Shadow Kingdom》並且投稿給《Weird Tales》（詭麗幻譚）的恐怖小說版塊。這種小說分類正是由我們之前講的愛倫坡、亞伯拉罕·梅利特，以及愛手藝他們創造的。Howard融合了恐怖、神話、歷史演義、打鬥、劍術、等，創造出前所未有的主題，最終定義為「劍與魔法」。Kull the Conqueror （魔鬼徵服者，1997年電影，Kull是主角名）主題，野蠻人領袖的作品柯南，在1979年8月刊載於《Weird Tales》（詭麗幻譚），並且收到了讀者的熱烈反響，雜誌編輯購買這個故事用了100美元，這也是Howard到這時為止最賺錢的故事。隨後還有許多Kull the Conqueror 故事，但幾乎都被拒，這也使得Howard不再繼續這一系列的創作。
Weird Tales (August 1928) featuring "Red Shadows"
1928年，Howard修改並重新投出了被拒的作品《Red Shadows》，一個以復仇為目的的清教徒劍客Solomon Kane就此誕生，故事背景設定在Kull之前。這是在之前兩個故事之外，唯一一部被持續出版的作品（1928-1932年間），也被定義為「劍與魔法」的第一個出版物。此外他還在其他紙漿雜誌中發表了一些關於拳擊的恐怖故事，但都沒成系列，比如知名的是1929年發表的《Fight Stories》。1930年開始了凱爾特階段，但最終沒有賣出去。同樣是1930年，詭麗幻譚雜誌的編輯開創了一個新的紙漿雜誌，叫《Oriental Stories》，Howard很高興，因為他可以寫異國情調的故事，雜誌存在的4年裡，Howard寫了許多中世界和文藝復興時期，中遠東的戰爭、劫掠故事，成績與他最好的柯南故事相媲美。1934年，由於美國大蕭條，雜誌就倒閉了。
Oriental Stories (Feb–Mar 1931) featuring "Red Blades of Black Cathay"
by Howard and his best friend Tevis Clyde Smith.
講個小故事，1930年，Howard給詭麗幻譚寫了封信，讚揚雜誌重載愛手藝的《The Rats in the Walls》，還針對故事中的蓋爾語提了些觀點，編輯把信轉給了愛手藝，兩人成了筆友。互相影響，還為愛手藝貢獻了"The Black Stone""The Cairn on the Headland", "The Children of the Night" and "The Fire of Asshurbanipal"等克總神話概念。 The Star Rover：故事主人公叫達瑞爾·斯坦丁。原來是個農業學教授，因殺人被判無期徒刑，後來因襲擊獄警被判絞刑。他本身就是個不服監獄方管教的人，又被其他犯人陷害，所以被關進了最黑暗的單身牢房，還要時不時受到穿緊身衣的酷刑。但是在被緊身衣折磨得幾乎死去活來時，斯坦丁學會了讓自己的肉體像死亡一樣喪失感覺，而靈魂卻自由地飛越束縛，回到斯坦丁的一個又一個前世。
Howard family gravestone in Brownwood, Texas