有些演員起點極高，通常出道後的第一部作品就能大放光彩，比如用美麗雙眸驚豔過很多人的女星，張玉嬿。自戲劇學校畢業的她，在1990年參演首部電視劇《末代兒女情》時，就已經搭檔了馬景濤、藍潔瑛、劉松仁等當時極火的明星。
那時她在劇中演的只是一個小丫環，但因為樣貌清純甜美，演技生動自然，竟憑藉這部出道之作，獲得了金鐘獎最佳女演員稱號。次年，她又參演大熱劇集《家有仙妻》，表現愈發受到肯定。往後幾年一直戲約不斷，接連參演《歡喜樓》、《千言萬語》等作品，與焦恩俊、林瑞陽等男星合作數次。
96年時，她參演了古典名著《紅樓夢》改編而成的影視劇，在其中飾演女一號林黛玉。林黛玉的傾國傾城之姿被她完美呈現，楚楚動人，既嬌弱又清麗，令人十足難忘，此後，她被觀眾評為"最美林黛玉"，足以見外界對她顏值的肯定。
這一雙含情目，怎能不讓人輕易被她俘獲？一低頭一抬眸都是一幅極美的畫卷，讓見者動容，心生憐惜之情。那時即便臺灣影視界美女如雲，但不得不承認，張玉嬿的美在眾多美人中仍是頂尖的，而且正是林黛玉一角，奠定了她此後主演悲情角色的戲路。參演《紅樓夢》之後，她又受邀參演《驚世媳婦》，詮釋對愛情無比忠貞的白心蓮一角，那部作品是當年的收視冠軍，獲得無數觀眾喜愛，賺足了大家的眼淚。自那之後，張玉嬿又擁有了"臺灣第一苦旦"之稱，悲情女主形象更加穩固。
悲情熒幕形象的鞏固對她而言有利有弊，好的地方在於她有了拿手的一條戲路，只要展現出楚楚動人的模樣，就定能俘獲觀眾的心。不利的地方在於戲路被徹底圈定，無論是09年時與劉愷威合作的《娘妻》，還是12年與賀軍翔合作的《加油媽媽》，亦或是16年與姚芊羽合作的《一家人》，她所扮演的皆為令人落淚的角色，從悲情女子演到悲情媽媽。戲路受限，是她雖然小有名氣卻沒有徹底大火的原因。
其實她也曾試著突破自己，演繹過嫵媚風情刁蠻任性的青蛇，扮相極佳，演技仍舊出色，但還是沒能衝破以往的苦情形象藩籬，沒能摘掉"苦旦"代言人的標籤，未免讓人遺憾。
令人遺憾的還有她曾與謝祖武的那段感情，這兩人當初一個是苦情花旦，一個是臺灣男神級人物，男方又與瓊瑤女郎嶽翎交往過，所以當時戀情一公開就受到無數媒體關注，因郎才女貌，祝福他們的人很多。本以為會順其自然地聽到二人結婚的消息，不料他們相戀3年後卻宣布了分手。
沒有什麼狗血的原因，只因為那時二人都常沒日沒夜地拍戲，見面次數極少，所以才決定和平分開。這二人是娛樂圈內情侶分手的典範，此後並未說過對方任何壞話，也並未老死不相往來，有時還是會在電視劇中合作，偶爾受邀出現在同一檔綜藝中，互相打趣，談笑風生，如同好友一般。只有談到當初的分手原因時，二人才會突然眼泛淚光，各自哽咽。
如今謝祖武已有自己的家庭，張玉嬿卻還是孑然一身，出道30年就只談了那一場公開的戀愛。但這幾年她慢慢淡出熒幕做起慈善事業，倒也過得自在滿足。而且看到她的近照時總會心生感慨，真正的美人從不遲暮，54歲了仍舊美麗動人，希望她的後半生同樣過得精彩。