一、八關齋戒
偉大的佛陀慈悲憐憫在家弟子眾讓他們能夠過的清淨齋戒生活，又能夠適應在家普通人生活的特點，所以特別制定了在家修行人的齋戒，就是「八關齋戒」。
這個「八」字，是指的八條嚴格戒律，即「八戒」。「戒」有止惡防非的作用，是法身慧命的「護身符」。「齋」指不非時食，即過午不食。「齋」有淨化身心，遠離妄想的作用。「關」指關閉，即關閉眾生生死之門。因為眾生生死的關鍵就是淫慾與飲食。淫慾是生死的根本，飲食是生死的助緣。飽暖思淫慾，為了抑制淫慾心，所以要持齋。這便是八關齋戒的意義和重心所在。
八關齋戒可以在佛前自受，就是將《受八關齋戒法》一文至誠讀誦一遍，即算受戒，不必去寺廟。時間方面，六齋日中，假若有事，可提前或移後。
泰國法身寺為方便居士，在每周星期六清晨受八關齋戒，讓受戒人在寺院過一日一夜清淨的修行生活，效果非常好。如果已受菩薩戒的居士，按《居士菩薩戒》規定，每月六齋日（農曆初八，十四，十五，二十三，二十九，三十日），應受八關齋戒。
二、八關齋戒的內容
八關齋戒，包含五戒和沙彌十戒（十戒僅多一不持銀錢戒）。受持五戒，雖可不墮三惡道，成為人天道善人，但不能了生死，出輪迴。而受持八戒則可出離生死輪迴；受持八關齋戒，兼修定慧，可證四羅漢果；受持八關齋戒，念佛發願往生極樂世界，得中品中生。
八戒的內容（戒相）如下：
1、不殺生
在家學佛，首重殺戒。在家中殺生，家庭變為殺場，冤魂不散，難保平安。也不能「點殺」（指定叫商販殺）。如目前不能長素，可吃花素，為培養悲心，可買現成肉吃。殺生的惡報最可怕，現前的花報往往是疾病纏身或短命；死後的果報，常墮惡道中。
2、不偷盜
不與而取叫偷盜。凡是未給與你的錢財，不管用什麼手段把它變為自己的，都是犯盜戒。從因果律講，種布施因，獲財富果；種偷盜因，獲貧困果。
3、不非梵行
「梵行」是淨行，「非梵行」是不清淨的行為，指淫慾。五戒只禁「邪淫」，在家居士夫妻生活，不算犯戒。而這裡要求的是出家人的戒，即是「不淫」。但只限於每月六齋日，並不難做到。這是種出世善因，是關閉生死之門。《楞嚴經》說：「淫心不除，塵不可出。」意為淫慾心不清除乾淨，不可能超出六道輪迴。宣化上人宣講十二因緣時說，無明就是指淫慾心，以無明為緣（條件）而產生行，行就是男女的性行為。中陰身投胎，正是這一念淫慾心造成的。
八戒中的「不淫」含有很高的要求。《佛說齋經》說：「一日一夜，持心如真人（如來），無淫，不念房室，修治梵行，不為邪淫，心不貪色，如清淨戒，以一心習。」這是要向佛看齊，起一念淫心，持齋便不清淨。因為要求高，所以，雖僅一日一夜而功德極大。在家受持八關齋戒，夫妻宜分房、分床，以保持三業清淨。
4、不妄語
包括四項：
(1)妄語
大妄語如妄言自己開悟，希圖名聞利養，死後必墮地獄，懺悔也無用；其次為謀私利而妄語欺人，也是自種惡因，終受惡報。此外，方便妄語是有條件的，必須是利人利物而不是利己。例如你在山上看見一隻野兔跑過，後面打獵人追來，問你野兔的去向，分明野兔往西跑，你告訴他往東跑的。像這樣目的是在護生，便是方便妄語。
(2)惡口：用惡毒語言咒罵別人。這是自種惡因，將自食其果。
(3)兩舌：說翻弄是非，挑撥離間的語言，特別是說四眾(在家、出家二眾)過失，居士菩薩戒列為重戒。更應重視。
(4)綺（音奇）語：指花言巧語，包括黃色下流的語言。
5、不飲酒（包括不吸毒）
飲酒本身不是罪惡，但酒能亂性，使人失去理智，而破戒犯罪。古代印度有一男居士，一日因誤飲酒醉，犯飲酒戒。見鄰居家的雞過來，偷殺吃了，犯盜戒，殺戒。鄰居婦女來尋雞，答說未見，犯妄語戒。見鄰婦漂亮，姦污她，犯邪淫戒。因為飲酒導致五戒俱犯，生受國法懲辦，死墮惡道。飲用藥酒，必須經醫生診斷，非藥酒不治的病，才能飲用。賣酒使別人亂性，居士菩薩戒列為重戒。吸毒害自己，害家庭，危害社會，學佛的人更不能習染。
6、不非時食
「非時」指日中至次日清晨，即過午不食。過午不食叫「持齋」，「持齋」雖不是戒，卻是戒之體，是八關齋戒中最重要的一條。吃素不等於持齋，「齋」含有內心清淨，摒絕雜亂的意思。從事相上說，過中午而食者，即為雜亂不淨。所以，三世諸佛都是過午不食。從根本上說，必須身、口、意三業清淨，才叫「齋」。不問在家出家，要淨化三業，均應持齋。
關於「日中」（中午）的推算方法，最好以北京的經線（即東經117度）為基數來推算，經度（東經）每減少15度，日中的時間就推遲1小時。以此為依據，四川省成都市春秋兩季的日中可推遲到12：45分，夏季的日中時間為12：30分，冬季則為1：00，各地可依此推算。一般說，按北京時間11：30吃午飯便可以。過了中午以後到次日清晨之前，這段時間只可飲用各種糖水、果汁（濾清無渣）、薑湯、鹽水、葡萄糖水（末學註：雖有開緣，但仍於戒有所缺失，若非萬不得已，實無必要，可於午齋時一次解決）。但牛奶、豆漿、芝麻糊、糕餅、麵食等，律中不許飲用，食則違犯。
7、不著香花曼，不香油塗身；不歌舞倡伎，不故往觀聽
「香花曼」，用香花製成的花冠、花環，如現代人用的手鐲、項鍊、耳環等，在八關齋戒中都不要用。這條戒的目的是讓在家人種出世之因，所以衣著力求樸素。如果仍迷戀這些裝飾品，你的內心怎麼能清淨？「香油塗身」是熱帶人的習慣，在八關齋戒中，凡香水、香粉、香脂均不應使用，因為這類美容化妝品，容易誘發淫念，使三業不淨。
「歌舞倡伎」指唱歌跳舞，在八關齋戒期間，不應故意前往觀聽。包括不看電影、電視等。因為既然嚮往出世，何必再貪戀世間的娛樂，應該以「禪悅」、「法樂」來充實自己的精神生活。
8、不坐臥高廣大床
過去西域的「床」，包括坐椅在內。什麼叫「高廣大床」呢？藕益大師《十戒威儀錄要注釋》說：「床腳高一尺六寸，坐時腳不掛空，過此量者，即名為高。但可容身轉側，過此即名為廣。既高且廣，即名為大。」依此解釋，現代人用的席夢思和綢帳、繡枕、錦被等豪華用品，八關齋戒期間均不要用。否則，容易影響身、口、意三業清淨。只有看淡物質享受，才能提高精神境界；只有習慣過簡單、樸素的生活，才有利於修行方面的精進。
以上兩條，都是追求物質享受和導致淫慾的媒介，影響身、口、意三業清淨，甚至使人道心退失，所以列為禁戒。
八關齋戒部分注意事項：
齋戒要提前冼澡，受戒時身上避免有香皂等氣味。中午食物必須是全素，不能有葷腥（包括雞蛋）。嚴格禁酒，哪怕是做菜時放進一滴也不行，任何含酒的食物（比如腐乳等）都不能食用。
午飯必須一次吃完，中途不能起身。一旦起身就表示用餐完畢，不能再坐下去繼續吃飯。所以要注意，一次性的將所有食物，包括湯水，全部都擺在眼前，不要中途再起身去取餐、倒水。
過午不食，超過一分鐘都不可以（這裡要求日中一食，上午也避免，特別是固體，安全第一）。
持戒當天要嚴格遵守不殺生、不偷盜、不淫、不妄語、不喝酒的戒律（注意，不僅僅是不邪淫）。即使是親朋好友的東西，未經他/她本人同意也不要自己取用。這一天也不能講法，如果有人請教佛法，即使是自己知道的內容也不能開口宣講。
持戒當天不能塗香、不能佩戴珍貴物品比如珠寶等等。牙膏、香皂、洗髮水、沐浴露、護膚品等任何含有香料的物品都不能使用。不能佩戴手錶、項鍊、耳環、戒指等飾品，所用的念珠中也不能串有珊瑚、金銀、松石、象牙等貴重物品。
持戒當天不能歌舞娛樂，包括不能唱歌、跳舞、看電視、玩遊戲等等。
持戒當天禁語（包括所有的語言方式），特別是過午後，對保持語戒的清淨十分重要！白天一般儘量不要睡覺，坐低矮簡樸座椅，床寬不過兩手排開兩手肘間距離，高不過手肘至指尖的長（最好打地鋪），穿布鞋最好，服裝儘量簡樸，避免花哨的商標等裝飾。佛教音樂應安排在齋戒結束之後，儘量避免動物皮毛製品，避免使用手機，不要上網，收音機、電視、報刊雜誌禁止，午齋後淨水漱口，去掉食物殘渣，過午後嚴禁吞入腹中。第二天明相現起（天亮至能見手中掌紋）後，齋戒自動解除。
舍戒（若遇重大違緣需舍戒時）：很簡單，只需給能聽懂你話意的人說：我舍今日所受持之八關齋戒。對方明白後，齋戒當下即解除（或打手勢暗示，而對方明白你要舍戒也可，但於佛前自言舍戒則無效）。末法時代想在家守持真正清淨的齋戒也並不容易（比如正齋戒而隔壁卻傳來動人音樂等違緣，容易產生一定的過失），因此有條件能在遠離塵世喧囂的寺院或清淨聖地持戒再好不過了。
齋戒應在嚴守八條根本戒的基礎之上，盡力圓滿其中的支分戒及較細節的地方（一罪業深重的老婦人受了三天齋戒，因此未墮入三惡趣而轉生為一國王的太子，因一日食少量食物毀戒而相貌醜陋，一日飲水而致心緒起伏不定猶如瘋子！因此我們受持齋應努力護持淨戒。摘自顯密寶庫四《藏傳淨土法》）。
三、受持八關齋戒的巨大功德利益
第一、脫離病苦
《藥師經》上說如果要想解除疾病痛苦，就應該受持八關齋戒，受持八關齋戒疾病必然逐漸減少。
第二、消滅罪障
我們要想懺悔，必然要受持八關齋戒。《優婆塞戒經》上說得很清楚，能夠受持八齋戒，除了犯有五逆罪以外，其他的罪障都可以消除。
第三、免除橫禍
我們要想求得平安，免除各種飛災橫禍，必須受持八關齋戒。《四天王經》上說：有人受持八關齋戒，這個地方惡鬼遠離，這個地方必定平安。所以我們只要在六齋日裡頭精進地持齋守戒，那必然福慧增長，災難遠離。
第四、遠離惡道
如果我們害怕今生死後墮三惡道，那麼，我們就應該認真受持八關齋戒。《十善業經》上說得很清楚，能受持八關齋戒的人第一不墮地獄，第二不墮餓鬼，第三不墮畜牲，第四不墮阿修羅。阿修羅是可善可惡，也可以劃歸惡道。
第五、福報優厚
如果有人擔心今後世道亂了，會遭到飢餓的痛苦，那麼應當受持八關齋戒。《佛說護戒經》上說：一個人能夠認真地受持八關齋戒，他可以得到六十萬世不愁吃、不愁穿的果報。
第六、成就迅速
如果年紀大了，身體多病，恐怕不久於人世了。或者關在監獄裡頭，性命朝夕不保的人，要想在很短的時間就獲得很殊勝的果報，必須受持八關齋戒。因為受持八關齋戒的方法只要求你一日一夜，時間短，功德大。佛經上舉了個例，有一位優陀羨王的夫人，病已垂危，臨終前一天要求受八關齋戒，死後就生到天上。
第七、來世尊貴
如果要想求得來世投生到尊貴人家去，那必須受持八關齋戒。《佛說普達王經》上舉了這樣一個例：有個國王的隨從，他曾經跟隨國王受持八關齋戒，這個人死了過後，下世就轉身為王子。
第八、得生天上
要想求生到天上去享福報，也要受持八關齋戒。佛經上舉了一個例，有一位天女，她的相貌非常莊嚴，人家問她為什麼得到這麼好的果報，她說就是因為受持八關齋戒。
第九、往生助緣
要想求生淨土的人，必須受持八關齋戒。佛經上說如果有人受持八關齋戒，就憑這種功德拿來回向求生凈土，能夠得到中品中生。
第十、臨終歡樂
如果我們雖然在念佛，但我們的功夫沒有達到一心不亂，擔心臨終時沒有把握往生，也應該受持八關齋戒。《藥師經》上說受持八關齋戒的人就憑這個善因，到了臨命終時，就會有八位大菩薩接引他往生淨土。
第十一、得相好身
《長爪梵志請問經》上說：有一位婆羅門問佛陀，您作什麼功德才得這麼好的相？佛說受持八關齋戒，就會得這種果報。
第十二、成佛道緣
《阿含經》上說：受持八關齋戒，可以促使我們獲漏盡通，入於涅槃城，那就是成佛了。所以，我們受持八關齋戒，可以說是成佛道的重要勝因。
上面這十二條就是受持八關齋戒的功德利益，這都是佛經上的開示。所以我們了解了這些，可以增進信心，八關齋戒雖時間短，但功德利益非常之大，我們應當認真受持。
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