從前有個可愛的小姑娘，誰見了都喜歡，但最喜歡她的是她的外婆，簡直是她要什麼就給她什麼。一次，外婆送給小姑娘一頂用絲絨做的小紅帽，戴在她的頭上正好合適。從此，小姑娘再也不願意戴任何別的帽子，於是大家便叫她「小紅帽」。
一天，媽媽對小紅帽說：「來，小紅帽，這裡有一塊蛋糕和一瓶葡萄酒，快給外婆送去，外婆生病了，身子很虛弱，吃了這些就會好一些的。
趁著現在趕緊動身吧。在路上要好好走，不要跑，也不要離開大路，否則你會摔跤的，那樣外婆就什麼也吃不上了。到外婆家的時候，別忘了說『早上好』，也不要一進屋就東瞧西瞅。」
「我會小心的。」小紅帽對媽媽說，並且還和媽媽拉手作保證。
外婆的家住森林裡，離小紅帽家有很長一段路。小紅帽剛走進森林就碰到了一條狼。小紅帽不知道狼是壞傢伙，所以一點也不怕它。
「你好，小紅帽，」狼說。
「你好，狼先生。」
「小紅帽，這麼早要到哪裡去呀？」
「我要到外婆家去。」
「你那圍裙下面有什麼呀？」
「蛋糕和葡萄酒。昨天我們家烤了一些蛋糕，可憐的外婆生了病，要吃一些好東西才能恢復過來。」
「你外婆住在哪裡呀，小紅帽？」
「進了林子還有一段路呢。她的房子就在三棵大橡樹下，低處圍著核桃樹籬笆。你一定知道的。」小紅帽說。
狼在心中盤算著：「這小東西細皮嫩肉的，味道肯定比那老太婆要好。我要講究一下策略，讓她倆都逃不出我的手心。」於是它陪著小紅帽走了一會兒，然後說：「小紅帽，你看周圍這些花多麼美麗啊！幹嗎不回頭看一看呢？還有這些小鳥，它們唱得多麼動聽啊！你大概根本沒有聽到吧？林子裡的一切多麼美好啊，而你卻只管往前走，就像是去上學一樣。」 小紅帽抬起頭來，看到陽光在樹木間來回跳蕩，美麗的鮮花在四周開放，便想：「也許我該摘一把鮮花給外婆，讓她高興高興。現在天色還早，我不會去遲的。」她於是離開大路，走進林子去採花。她每採下一朵花，總覺得前面還有更美麗的花朵，便又向前走去，結果一直走到了林子深處。
就在此時，狼卻直接跑到外婆家，敲了敲門。
「是誰呀？」
「是小紅帽。」狼回答，「我給你送蛋糕和葡萄酒來了。快開門哪。」
「你拉一下門栓就行了，我身上沒有力氣，起不來。」
狼剛拉起門栓，那門就開了。狼二話沒說就衝到外婆的床前，把外婆吞進了肚子。然後她穿上外婆的衣服，戴上她的帽子，躺在床上，還拉上了帘子。
可這時小紅帽還在跑來跑去地採花。直到採了許多許多，她都拿不了，她才想起外婆，重新上路去外婆家。
看到外婆家的屋門敞開著，她感到很奇怪。她一走進屋子就有一種異樣的感覺，心中便想：「天哪！平常我那麼喜歡來外婆家，今天怎麼這樣害怕？」她大聲叫道：「早上好！」，可是沒有聽到回答。她走到床前拉開帘子，只見外婆躺在床上，帽子拉得低低的，把臉都遮住了，樣子非常奇怪。
「哎，外婆，你的耳朵怎麼這樣大呀？」
「為了更好地聽你說話呀，乖乖。」
「可是外婆，你的眼睛怎麼這樣大呀？」小紅帽又問。
「為了更清楚地看你呀，乖乖。」
「外婆，你的手怎麼這樣大呀？」
「可以更好地抱著你呀。」
「外婆，你的嘴巴怎麼大得很嚇人呀？」
「可以一口把你吃掉呀！」
狼剛把話說完，就從床上跳起來，把小紅帽吞進了肚子，狼滿足了食慾之後便重新躺到床上睡覺，而且鼾聲震天。一位獵人碰巧從屋前走過，心想：「「這老太太鼾打得好響啊！我要進去看看她是不是出什麼事了」。獵人進了屋，來到床前時卻發現躺在那裡的竟是狼。「「你這老壞蛋，我找了你這麼久，真沒想到在這裡找到你！」」他正準備向狼開槍，突然又想到，「這狼很可能把老太太吞進了肚子，老太太也許還活著。」獵人就沒有開槍，而是操起一把剪刀，動手把呼呼大睡的狼的肚子剪了開來。他剛剪了兩下，就看到了紅色的小帽子。他又剪了兩下，小姑娘便跳了出來，叫道：「「真把我嚇壞了！狼肚子裡黑漆漆的」。」接著，外婆也活著出來了，只是有點喘不過氣來。小紅帽趕緊跑去搬來幾塊大石頭，塞進狼的肚子。狼醒來之後想逃走，可是那些石頭太重了，它剛站起來就跌倒在地，摔死了。
三個人高興極了。獵人剝下狼皮，回家去了；外婆吃了小紅帽帶來的蛋糕和葡萄酒，精神好多了；而小紅帽卻在想：「要是媽媽不允許，我一輩子也不獨自離開大路，跑進森林了。」