最近有一部特別火的動畫，叫天竺鼠車車，不知大家看了沒，動畫的主角是幾隻天竺鼠，也就是常說的「荷蘭豬」「豚鼠」，整部動畫無論是造型還是配音上，都高度還原了天竺鼠的特徵，妥妥的治癒系萌物。
天竺鼠名字裡雖然有「鼠」字，但它不是鼠類，而是豪豬亞目豚鼠科的成員。與它的情況類似，袋鼠家族中的短尾矮袋鼠也叫「鼠」而不是鼠，卻跟天竺鼠一樣可愛。
短尾矮袋鼠生活在澳大利亞南部的幾座小島上，面積大約19平方公裡的洛特尼斯島是它們為數不多的棲息地之一，島上那些灌木叢就是它們的家。
不像自己的大多數親戚，比如個子1米多的紅袋鼠、灰袋鼠，短尾矮袋鼠的個頭只有貓咪那麼大，平均身長不到60釐米、體重不到10斤。它們也不像「親戚們」那樣要麼變身拳擊手，要麼蹦起來就是個飛腿。
短尾矮袋鼠大部分時候都很平和，也不怕人，經常頂著圓腦袋、豎著圓耳朵、吸著圓鼻頭、睜著圓眼睛靠近人類，而且面帶微笑。
短尾矮袋鼠天生嘴角上揚，因此看起來好像時刻笑臉相迎。事實上，對於短尾矮袋鼠，開心可能是由內而外的，因為它們生息繁衍的洛特尼斯島上，沒有貓。
家貓雖然曾經被引入過洛特尼斯島，但是從上個世紀60年代起，為了維持島嶼上的生態平衡並保護本土物種，當地就開始了滅貓的行動，從2000年至今，洛特尼斯島上都沒有見到野貓的身影了。
雖然還要面對狐狸、野狗等天敵，但是少了貓這個捕獵手，對短尾矮袋鼠來說無疑是個值得高興的事兒。
然而，短尾矮袋鼠還是面臨著一些生存問題，也因此被澳大利亞列為了瀕危動物。這一方面是由於島嶼生存環境讓種群很脆弱，另一方面也跟它們受到驚嚇時，袋中的後代很難存活有關。
短尾矮袋鼠每年可以生產兩次，每次產下一個幼崽，幼崽需要在母親的育兒袋裡生活7個月左右，這期間，當雌性短尾矮袋鼠遭到捕食時，它通常不會發起反擊而是「走為上策」，或許是因為慌張，亦或者單純是為了保命，雌性短尾矮袋鼠會將育兒袋中的幼崽被動或主動地丟出，自己取得了生機，但是幼崽就會淪為捕食者的一餐。
與此同時，隨著短尾矮袋鼠為更多人所知，跑到洛特尼斯島上與它合影、餵食的人也越來越多，這也讓短尾矮袋鼠的生活習性發生了一些改變，有的不利於它們的健康。為了保護短尾矮袋鼠，澳大利亞做出了很多規定，比如不得擅自觸碰、餵食短尾矮袋鼠，更不允許將短尾矮袋鼠當作寵物飼養等等。
最後我們來說說，為什麼天竺鼠、短尾矮袋鼠這樣的動物會讓人覺得很萌。
1943年，動物行為學家康拉德·洛倫茨就提出了一個觀點，他認為幼年時期需要長時間照顧的物種，都會有圓眼、圓臉、毛茸茸等特徵，他將之稱為「嬰兒圖式」，但那時，康拉德並沒有證明這幾種特徵究竟會對人產生什麼影響。
後來神經科學家的持續研究發現，首先「嬰兒圖式」會刺激人們分泌多巴胺，讓人開心並持續渴望愉悅的感覺；其次，這些體型小又毛茸茸的動物會激發人的共情能力，想要去關愛、呵護它們，並從中獲得滿足和快樂。