貓和路由器兩者的功能不同，而且不能相互代替使用。目前也有的生產商把路由器和貓做成一個設備，方便用戶使用。
一、貓和路由器的工作原理
通俗的說，貓又叫寬帶貓，英文簡稱是Modem，中文是數據機，他的的作用是將你的電腦和網絡運營商（例如聯通、寬帶通）之間連接上，將數據流通過頻率識別、解碼，電腦接收到數據就和網際網路連通了。
而路由器的「路由」是指把數據從一個地方傳送到另一個地方的行為和動作，路由器正是執行這種行為動作的機器，它的英文名稱為Router。
二、路由器和貓的最根本區別
路由器是用來分配連接，實現多臺電腦同時連接組成區域網； 寬帶貓是用來撥號上網的設備，主要是把網絡型號轉換為音頻信號然後通過電話線傳輸。
路由器的基本功能如下：
第一，網絡互連：路由器支持各種區域網和廣域網接口，主要用於互連區域網和廣域網，實現不同網絡互相通信；
第二，數據處理：提供包括分組過濾、分組轉發、優先級、復用、加密、壓縮和防火牆等功能；
第三，網絡管理：路由器提供包括路由器配置管理、性能管理、容錯管理和流量控制等功能。
貓 (其實叫數據機)是一種將模擬信號轉化成數位訊號的設備，不管是什麼貓，都是一條線插進這個設備，然後從這個設備出來一條網線，插到你的電腦上，你的電腦才能進行撥號上網。
三、路由器和貓怎麼選購？
如果你家只要一臺電腦，暫時沒有新增電腦的打算，就不用買路由器了，只需一個貓，辦理寬帶業務的時候運營商可能會送你一個。
如果你家有多臺電腦，都是固定不動的，就需要買有線路由器，一般好的(70元左右)，如果你家有幾臺電腦，包含筆記本電腦，帶wifi智慧型手機等經常移動位置的建議購買無線路由器(家庭用一般100元左右)。有線和無線的區別在於，無線方便，但速度沒有線穩定;有線速度快，但沒無線快捷。