在紅軍長徵時期,偉人曾作了一首大詩作:「山高路遠坑深,大軍縱橫馳奔,誰敢橫刀立馬,唯我彭大將軍」。這首詩,將彭老總那種英勇無比、打遍天下無敵手的大將軍形象,淋漓盡致地體現出來了,並且也是對彭老總最恰當的評價和讚揚。
彭老總出身貧寒,性格剛烈。其一生愛憎分明,敢作敢為。尤其是在全面抗戰時期,不僅日軍對他聞風喪膽,甚至連國民黨軍的很多將領和政府官員,都對他也是畏之如虎,能躲得多遠就躲多遠。彭老總曾經當著很多國民黨要員的面,狠狠抽了國民黨一位中將的兩個大耳。這件事甚至還驚動了蔣介石,這到底發生了什麼事呢?讓彭大將軍發如此大的火。
那是發生在1939年12月的時候,當時正值國共聯合抗日時期。為了挽救危難中的中華民族,有良心的中國人都投入到了抗日的洪流之中。然而,國民黨中的一些頑固派,卻掀起第一次反共高潮,他們不去打日本人,而是與中共和八路軍大搞摩擦。彭老總對他們不抗日、打內戰的行為相當氣憤。
在12月8日時,彭老總從山西秋林南下,取道西安、洛陽,與國民黨天水行營主任程潛,以及戰區副司令衛立煌會晤,共同商討抗日大計後,隨即又返回山西前線。在途中,恰遇閻錫山發動十二月事變。
其實,閻錫山發動的十二月事變,也是國民黨中的頑固派掀起的、第一次反共高潮的重要組成部分。並且早在1937年秋時,中國共產黨經過大力爭取,同國民黨山西地方實力派閻錫山,建立了抗日民族統一戰線關係。
當時,以薄一波為書記的中共山西公開工作委員會,簡稱中共山西工委,在徵得閻錫山的同意後,在8月1日,正式成立了實際由中國共產黨領導的山西新軍,和山西抗戰青年抗敵決死隊。到1939年底時,山西新軍已經發展到了46個正規團,還有4個遊擊支隊,總共7萬餘人。
山西新軍在協同八路軍開展敵後遊擊戰爭,建立抗日根據地等方面起到了至關重要的作用。然而,閻錫山卻把這些抗日武裝視為異己力量,大力排擠,甚至策劃發動進攻,妄想消滅山西新軍、或者將其納入自己的麾下。
於是,在1939年12月時,閻錫山發動了對中國共產黨領導的山西新軍的進攻。然而,山西新軍和八路軍將士奮起反擊,徹底打退了國民黨頑固派軍隊的進攻,從而使得我晉西北、太嶽和太行山根據地,得到了進一步地鞏固和發展。
然而,在12月10日清晨,當彭老總乘車經過三原時,卻又遭到了國民黨憲兵的百般刁難。因為在這接連下來的幾個月裡,國民黨軍警和憲兵、正在對陝甘寧邊區加緊軍事挑釁,並且多次發生扣車,搶劫、捉人的事件,企圖挑起內戰。當時,雖然彭老總氣憤填膺,但他還是擔心國民黨憲兵玩弄伎倆,事後拒不認帳。因此,在過第一關時,彭老總並沒有搭理他們。
可是,當彭老總乘坐的車輛到了涇陽過第二關時,國民黨便衣警察便一擁而上,扣車、檢查、要錢,如同土匪一般。甚至還大聲嚷道:「共匪還要乘車嗎?」這句話徹底激怒了彭老總。只見彭老總一聲令下:「抓了!」隨即,幾個警衛員就將為首的國民黨特務頭目抓上了汽車。隨後,彭老總大聲對其他特務說:「八路軍副總司令彭德懷要帶此人到西安去,你們要錢就去找程潛主任去付。」此時,被嚇呆了眾特務都楞在那兒,再也不敢猖狂了。
到了西安之後,彭老總將特務頭子直接帶到了程潛面前,並且同時發報給國民黨政府行政院副院長孔祥熙,要求將扣車事件進行嚴厲查處。自此之後,三原等地的國民黨軍警,再也不敢對過往的八路軍人員和車輛肆意妄為了。
不過,當彭老總見到程潛後,仍然還沒有消氣。程潛立即向彭老總介紹說:「這是綏德專員何紹南」。其實,何紹南是陝北反共最兇、民怨最大的國民黨綏德專員,他還是國民黨軍陸軍中將。不過,何紹南更是一個臭名昭著、讓群眾切齒痛恨的摩擦專家,深得蔣介石的欣賞和器重。
何紹南曾製造了一系列的摩擦事件,他多次組織學聯會在綏德公開張貼反動標語。他甚至還提議安定縣工長田傑生指揮保安隊,襲擊八路軍駐地揚家園,並且公然用機槍掃射、打死打傷八路軍官兵數十人。更為可惡的是,何紹南曾指示吳堡縣的黃若霜,組織暗殺隊,殺害了八路軍718團三營副營長尹才生。何紹南甚至還竄通土匪到處殺人搶劫,禍害一方,使得當地民眾苦不堪言,深受其害,破壞當地治安環境。何紹南簡直就是一名惡匪,在他的手下有一夥貪官汙吏、到處敲詐勒索老百姓的錢財,弄得民怨沸騰。
有一次,何紹南路過延安,蕭勁光特地引他去見我軍最高首長。當時,我軍最高首長指著他的鼻子斥責他,說他是破壞抗戰,製造摩擦的專家,並且聲色俱厲地歷數他的累累罪行,罵得何紹南連頭都不敢抬起來。儘管,當時何紹南唯唯諾諾,答應得甚好,可當他回到綏德後,屢教不改,仍然不斷地製造摩擦事件。
彭老總萬萬也沒有想到,這次竟然會遇上了惡貫滿盈的何紹南。於是,彭老總當即就質問何紹南:「你在陝北破壞抗日團結、犯法貪汙,幹盡了壞事,人證物證都被八路軍掌握了。綏德人民控告你的文件堆積成山,你還在這裡逍遙法外。」彭老總當著在座的天水行營高級官員,毫不客氣底歷數何紹南勾結奸商,販賣鴉片、白銀、暗殺八路軍,偽造八路軍符號肩章的醜惡行徑。
彭老總越說越氣,突然走到何紹南的面前,啪!啪!連扇了何紹南兩個耳光,嚇得何紹南圍著桌子跑。直到程潛等人,趕忙上前攔住了彭老總說道:「老彭,不要動氣了。」
這件事,在1982年出版的《彭德懷自述》中,彭老總生動詳細地回憶了這一情景:「在程潛處,我指著何紹南的鼻子說,你是暗藏的汪精衛,在陝北做盡了壞事,破壞八路軍的抗日後方。當著程潛的面,我說今天誰要反共,他先放第一槍,我們立即放第二槍。這叫做禮尚往來,而且我們還要放第三槍。程潛說:放第三槍就不對了。我說:乾淨消滅他,他就不來摩擦了。」
自此之後,何紹南乖乖地回到了行營,再也沒有在陝甘寧邊區製造大規模的摩擦了。何紹南是國民軍的堂堂中將,竟然被彭老總狂扇兩個耳光,真是大快人心。由此,何紹南也成為了抗戰時期,被八路軍將領唯一抽過耳光的國民黨將領了,並且這件事還驚動了蔣委員長。
回到八路軍總部後,彭老總在將此事報告給朱老總、楊尚昆、毛主席時,說道:「在西安採取孫行者鬧天宮的辦法,影響很大,已經傳到了洛陽及鐵道沿線,蔣介石也電致衛立煌了。」
何紹南挨打之後,那些平時驕橫猖狂的國民黨將領,再也沒有誰敢在彭老總面前撒野了,甚至還有幾個、平時天不怕地不怕的反共狂徒說:「八路軍的彭老總火氣這麼大,還是躲遠遠的好。要是挨他幾個大耳光,那不是自討苦吃嗎。」