沒有製作人Kanye的說唱歌手Kanye，其實是不完整的。
作為時下最具影響力和話題性的藝術家，Kanye West的傳奇經歷，一直是被許多人所津津樂道的。
說唱歌手、製作人、潮流引領者……在如此多的身份下，這個出身平凡的人，向世界展現出了屬於他的獨特天賦與才華。
而關於他的音樂才華，有人說過這樣的一句話：
「Kanye可能不是最厲害的Rapper，但他一定是最偉大的Producer之一。」
在過去的20年間，Kanye留下了許多經典的傳世之作，或直接或間接地推動著嘻哈音樂一代又一代的革新。
這不僅僅要歸功於他發人深省、直擊內心的詞曲創作，更是拜他一貫獨特而充滿藝術感的音樂製作所賜。
毫無疑問，製作人出身的Kanye，能夠在音樂製作上給予我們一些影響和啟發。
所以，在今天的這篇文章裡，我們將帶領大家回顧Kanye作為一名傳奇製作人的人生歷程，並且深入探究他的製作風格與音樂特點。
侃爺全名Kanye Omari West，1977年6月8日出生於美國喬治亞州的亞特蘭大，和他的父母一同生活。三歲時，父母離婚，他隨母親搬到了芝加哥。
和許多同時期的黑人說唱歌手不同，Kanye的童年並非在充斥著Guns & Pills的街區中度過的。
Kanye的母親是一位大學教授。嚴格地說，他出身於一個地道的中產家庭，是一路接受著良好的教育成長起來的。
有關於Kanye的童年，最為大家所津津樂道的，應該便是他與中國的不解之緣。
當時，Kanye的母親參加了學校的交流項目，在南京大學外國語學院任教一年。十歲的小韋斯特便隨之前往，並在南京夫子廟小學上了一年學。據說，他曾經還學會了普通話。可惜的是他後面幾乎都忘記了。
Kanye從很小的時候就開始展現出了對藝術的熱愛。他五歲時開始寫詩，三年級開始說唱，七年級開始創作音樂作品（甚至賣給其他藝術家），十三歲時便錄製了自己的第一首說唱單曲。
他在1997年高中畢業後，獲得獎學金進入芝加哥的美國藝術學院，並開始學習繪畫課程。但不久後，他就轉到了母親所在的芝加哥州立大學學習英語。
在大學裡，Kanye是個十足的「壞學生」——他成績很差，瀕臨掛科，同時也發現自己並非真正喜歡循規蹈矩地讀書、就業，走入社會。
於是，在20歲時，Kanye從大學輟學，開始全身心地去追求自己的音樂夢想。
而最初，Kanye踏足音樂圈的身份，便是一名「製作人」。
早在上大學之前，Kanye便於芝加哥當地的製作人No.I.D相識，並從他那裡學習到了許多和製作、採樣有關的知識。兩人結下了深厚的友誼。
時值上世紀九十年代，作為美國第三大城市，芝加哥也孕育了一批嘻哈音樂的種子。
諸如MC Dice、Common等早期前輩，在音樂上進行了充分的探索，並為芝加哥嘻哈兼收並蓄的地方風格打下基礎。
90年代的芝加哥
這時，Kanye的工作，便是為許多在當地蓬勃發展的說唱歌手製作Beats。
他的第一次正式製作是在19歲。當時，他製作了芝加哥說唱歌手Grav《Down to Earth》中的全部八首歌。
在此期間，他還擔任過他的音樂啟蒙老師Deric Angelettie的幽靈製作人（Ghost Producer）。礙於情面，Kanye並不好發行自己的個人專輯，於是這時他成立了一個叫做「Go-Getters」的樂隊，並成為了樂隊的成員及製作人。
這個樂隊在1999年發行了他們的唯一一張錄音室專輯《World Record Holders》，製作人自然也包括了Kanye。
Go-Getters
90年代末的幾年間，Kanye憑藉著為主流嘻哈和R&B歌手製作出多首暢銷單曲，在芝加哥迅速闖出了名氣。
在2000年，Kanye迎來了他職業生涯的重大突破。彼時，他開始為由Jay-Z創立的Roc-A-Fella唱片公司製作音樂。
在這裡，他接觸到了更多的「明星大腕」，得以一展其製作方面的天賦和才華。
而Kanye真正意義上的第一個大「成功」，便來源於他為Jay-Z製作的錄音室專輯《The Blueprint》。
The Blueprint
Kanye獨立製作了其中的四首曲目。他不僅僅製作了這四首歌，也在其中獻聲合唱。專輯推出後倍受好評，Kanye便開始在嘻哈圈建立起屬於自己的名氣。
此時，Kanye已經是一名「知名」的音樂製作人了，但他真正的抱負，卻是希望成為一名說唱歌手。
他總是苦於沒有和唱片公司籤約的機會。就連Roc-A-Fella，一開始也拒絕幫助Kanye發展他的說唱歌手生涯——因為Jay Z一開始看見的是他在製作方面的才能，並認為他成為一名Rapper會與許多廠牌同儕產生衝突。
許多唱片公司也將他拒於門外，因為他並不是那種傳統的嘻哈歌手。他們認為Kanye沒有什麼市場潛力，因為他不像當時絕大多數饒舌歌手那樣，能表現出嘻哈文化中有名的「街頭形象」。
青年Kanye
為Kanye的職業生涯帶來轉機的，是一場車禍。
2002年的10月，Kanye在加利福尼亞的一家錄音棚工作到很晚，開車回家的路上睡著了，與另一輛車迎面相撞。
這次車禍險些危及他的生命，但也為他帶來了自己第一支單曲《Through the Wire》的靈感。
事故中，他的下巴被撞碎了，入院手術時不得不用線固定住；但僅在兩周後，他就出現在了公司的錄音棚中，下巴纏著線，錄製完了這一首歌。
這首歌，後來被收錄到了他的第一張專輯——《The College Dropout》中。他最終還是得到了Roc-A-Fella的支持。
獲得了三張白金唱片的它，為Kanye鋪平了作為一名說唱歌手的發展道路，也確立了他未來的一系列音樂作品的風格。
The College Dropout
隨後的故事，便是《Late Registration》、《Graduation》、《808s & Heartbreak》等一系列經典了。
Kanye從一名芝加哥的地方音樂製作人，開始一步步朝著舞臺中央邁進，最終成為了這個時代最受人矚目的說唱歌手之一。
人們評價Kanye的音樂水準，總喜歡將他作為說唱歌手與製作人的身份分開討論。
作為說唱歌手，Kanye的聲線、押韻和Wordplay，與同期一系列Rapper相比似乎沒有太多的過人之處。他從形象到路線上，都給人一種游離於「主流」之外的感覺，沒有匪幫的逞兇鬥狠，也沒有豪車美女填充的花天酒地。
他所真正擅長的，是在歌詞中用人人都能聽懂的大白話，去敘述、闡釋他對這個世界的理解，對宗教、對種族的思考，以及對人性、社會的深刻反省。
《滾石》雜誌盛讚Kanye改變了嘻哈音樂的主流風向——「建立了一種內省但有光澤的說唱風格。」受他影響的藝人，包括Drake、Frank Ocean、Future、J. Cole、Kid Cudi、Childish Gambino等等，也開始學會在創作時避開典型的饒舌吹牛，以自白的、親密的主題和自省打動更多聽眾。
事實上，他的說唱音樂創作，和他獨樹一幟的製作風格是無法分離的。
如果要問Kanye為什麼能夠用簡單、質樸的語言講述最為深刻、打動人心的道理——我想，他的製作技巧，是讓他的音樂與眾不同的一個主要原因。
沒有製作人Kanye的說唱歌手Kanye，其實是不完整的。
自《Graduation》開始，他在音樂上面製作的前瞻性便開始大幅甩開同期大眾所流行的風格。很多時下的「流行」的東西，大概率是他三五年前已經實驗過抑或是玩爛了的技巧。
縱觀整個Hip-Hop的製作領域，Kanye一直走在前面，而且往往是最前面。可以說，嘻哈音樂發展到今天這個模樣，絕對有他的一份主要功勞。
那麼，要如何評價Kanye West的製作風格？
我想，那大概是一種深邃的、磅礴的、充滿藝術家氣息的製作。
Kanye的製作風格並不總是停留在一個靜止的時態上。他不總是拘泥於一種風格，而是總是能夠站在當下的風格上，對未來展開眺望。
例如，在早期的「輟學」和「遲到」裡，他更傾向於用老派的嘻哈鼓點加上獨特的採樣處理引人矚目。但在「畢業」中，他開始做一些不同的事情——比如應用大量電子音、合成器來驅動整張專輯的音樂行進。
後來的「心碎」，Kanye則大膽地拋棄了絕大部分採樣，並將808和Autotune用到了極致；再到後來的MBTDF和Yeezus，Kanye呈現出的就更多是一種包羅萬象、縱橫捭闔的「大氣」了。
他製作的重點在變，對應的音樂表達的重心也在變化，對具體風格的把控和呈現亦是如此。
但在這個過程中，有許多他標誌性的音樂元素，是得到了保留，並一直傳承下來的。
許多人都曾討論過Kanye的採樣技巧。他不是什麼專精於技術的採樣大師（儘管他對MPC2000和ASR-10的運用相當嫻熟）——但在採樣的應用上，他更像是一位有著無窮創造力的夢想家。
在《Stronger》中，他採樣了Daft Punk《Harder, Better, Faster, Stronger》的合成人聲片段。但他不僅僅是原樣照搬——他對片段的音高、音色都進行了令人驚嘆的重新設計，用一首名曲，成就了另外一首「名曲」。
這也是Kanye最為人稱道的製作技巧。在他之前，對嘻哈音樂的採樣運用其實相當局限。他的許多作品，向當時的音樂人們呈現的是一種嶄新的技術手段，極大地拓寬了「採樣」這種手法的邊界。
他的一個標誌性製作技巧，就是將音高升高或者降低——這往往能為他的音樂賦予更多特色。在《Through the Wire》中，他便提高了Chaka Kahn在《Through the Fire》裡的音高，營造出了一種獨特又充滿能量的聲音質感。
混音工程師Craig Bauer評價道：「他知道自己想要什麼，總是努力讓自己的Beat聽起來與眾不同。他會拿起採樣並操縱它們——把它們扭轉（Twist around）過來，或者調高一個八度——直到他從二三十年前的東西中得到一些新的東西。他從來不想像別人一樣。」
這種風格被稱為「Chipmunk-soul」（花慄鼠靈魂）。那些70、80年代的復古靈魂樂，經過處理後聽上去就像一隻聲音尖細清脆的松鼠，為富有傳奇色彩的饒舌與頗具感傷氣息的敘事提供了完美的背景。
這在今天的各種採樣Beat中似乎已經非常常見了，但嚴格地說，將它率先「發揚光大」的，正是Kanye。
為何Kanye對採樣情有獨鍾？其實，這和Kanye製作時以「人聲」為核心的底層邏輯息息相關。
對於Kanye來說，他從未將一首說唱歌曲中的人聲表演局限在Rap或者是歌唱部分。他的腦子裡，只有最為純粹的「聲音」，這個高度統一的集合性概念——而他要做的，就是利用這些聲音，去推進他的嘻哈音樂，推進他想表達的內容。
他的歌曲裡，仿佛有一個規模龐大的「合唱團」。他可以自由應用各種不同的聲音，完成他想要的製作。
這樣的手法，從第一張專輯開始，就是他的製作中最吸引人的點之一在《Jesus Walks》、《Hey Mama》、《Celebration》、《Bound2》，甚至最近的《Jesus is King》中相當多的作品裡，都得以大放異彩。
Kanye在採樣上的運用，已經可以用神乎其神來形容了——但這也絲毫沒有影響，他在配器上面的那一部分天賦才華。
自第一張專輯開始，Kanye便在配器上奠定了自己的風格：創造性的嘻哈鼓點，動聽悅耳的Loops（當然這部分常常是採樣）再加上靈活多變的樂曲結構。
儘管他承認做鼓是自己的「阿喀琉斯之踵」（一個致命弱點）。但同樣地，他利用充分的想像力彌補了這一缺憾。
他的鼓不「燥」，多數時候沒有那種讓人一聽到就會想要隨之律動的感覺。而在早期，他對鼓和打擊樂的設計也基本嚴格遵照了老一派的那種循規蹈矩，不能說有太多亮點。
《Yeezus》是他在鼓組設計上非常典型的一次探索。
他加入了更多更響、更顯著、更震撼人心的鼓，並在許多地方把鼓作為牽動主線的「大軸」（如《Black Skinhead》），也擅長利用Pan、壓縮等手法讓鼓更具質感和特色。
除了鼓以外也是如此。某些時候，從他的音樂中，可以聽出那種「重劍無鋒，大巧不工」的感覺——他對於樂器的編配沒有什麼固定的框架、形式，而是任由樂曲去「自由發揮」。這使得你幾乎無法聽出一個很確切的「Kanye Type Beat」來。
他的每一首歌，都擁有一種獨特而吸引人的魅力。
最重要的是，Kanye的音樂裡面，永遠藏著許多「驚喜」和「意外」。
即便Kanye大部分的歌曲都相當嚴謹地保持了一般「嘻哈歌曲」慣有的結構，但偶爾他也會不拘一格地讓他的歌曲充滿隨機性（最近越來越多）。
從宏觀的角度看，他會運用許多手法改變歌曲的結構。比如，在《Famous》和《New Slaves》等曲目中，他更習慣用Beat Switch，從之前的黑暗氛圍裡逃脫出來，切換到一個更明亮的結尾樂段，完成對歌曲的「升華」。
如果你不記得Beat Switch，可以複習一下之前我們的這則Tips
像MBTDF中的絕大多數音樂一樣，你往往不知道在哪裡會進一段「莫名其妙」的Vocal來激活整首歌的主題，或者是突然掐掉了所有聲音，來一段幹而不澀的純Kanye式的Rap。
Credits：Vox
而微觀層面上，他會為他的樂曲安排許多充滿驚喜的「小東西」進去。
他從不限制自己的想像力，對808、Autotune等當時的「新東西」用得不亦樂乎。這令他時常走在製作界的前沿——對新事物的積極探索會為他帶來回報。
初聽Kanye的歌曲時，你可能很容易被其中一些「奇奇怪怪的聲音」引起注意。比如《I Am A God》裡那段歇斯底裡的怪叫聲，在最後的808和鼓點作用下，竟然呈現出了一種近乎詭異的和諧悅耳，為這首歌刻下了一個深刻的烙印。
此外，The Life of Pablo中的諸多曲目（如《FML》和《No More Parties in LA》），也同樣以變幻莫測的Outro和採樣插曲（Interludes）為特色。一小段風格迥異的鼓點、合成器，也是他慣用的小設計。
這些東西，在技術上其實一點都不複雜。
但能將它想到並運用到音樂中，確實是一種十足的天才。
即便從今天的角度去看Kanye West過去二十年間在音樂製作上取得的成就，他仍然配得上「傳奇製作人」這個稱呼。
但Kanye最獨特的成功之處，還是摸索出了屬於他自己的一套「製作哲學」，並使之和自己的說唱音樂創作產生了良好的化學反應。
早期，Kanye是一個實打實的「製作人」。他製作了《The CollegeDropout》的全部21首歌曲，《Late Registration》21首中的20首，親力親為。
但從808時代開始，他嘗試著以一種嶄新的方式來製作自己的音樂——這其中便包括，去充分發掘那些能夠幫助他推動嘻哈音樂發展和變革的頂尖人才。
根據音叉（Pitchfork）的評論，808s & Heartbreak的誕生，「真正標誌了Kanye『創意CEO』式的專輯製作方法開枝散葉」。他開始在專輯裡包容更多的想法和創意，並通過與合作製作人（以及許多合作歌手）的碰撞，不斷拓展自己音樂的邊界。
而不得不說，Kanye在提攜新人方面也極具眼光，為他的音樂帝國補充了許多「Young Blood」。G.O.O.D Music下專門設有製作人部門Very Good Beats，也籤約了諸如Jeff Bhasker、Mike Dean等在內的一系列製作人。
而作為一名製作人，Kanye當然不止給自己做歌。
他為其他音樂人製作的音樂，幾乎都帶來了非凡的成功。
在他為Jay-Z，Madonna，Rihanna，Pusha T等音樂人製作的一系列專輯和單曲中，人們能夠看到那種「可衡量的和確定」的商業影響力——根據統計，在這些歌手的職業生涯中，一首Kanye製作的單曲，平均比非Kanye製作的，整體銷量會提升17%左右。
這種現象有個親切的稱呼，叫做「坎耶效應」（Kanye Effect）。在它的作用下，幾乎所有圈內人士，都會對一首Kanye製作的音樂垂涎三尺。
你需要知道，這些人本身已經是非常成功的音樂家了——在這個層面上，Kanye的製作仍然能夠幫助其顯著的提升他們在排位與銷量上的表現，是非常了不起的。
Credits：Central Sauce
而關於Kanye身上的其他種種成就，在這裡其實都無需一一贅述了。
在Kanye的一生中，他一共獲得了757個音樂獎項的提名，並且贏得了其中的255個。僅葛萊美獎，他就拿下了21座。
除了音樂之外，Kanye的時尚事業也在為這個世界持續不斷地輸出屬於他的靈感和創意。目前，Yeezy已經是全球最有影響力的運動鞋品牌之一。
有人說，Kanye的音樂，就和他的為人一樣。特立獨行，無拘無束，天馬行空，散發著對規則和陳章的的輕蔑與漠視。
Childish Gambino曾在Fuse News的採訪裡談到Kanye。他說：「我認為他是最棒的。當談到他的時候，我嘗試著不像通常那樣局限性地那樣去評價他，比如『他是一個音樂家』或者『他是一個說唱歌手』。"
「我認為他就像一個先知（Prophet），」Donald說，「他讓人們想要變得更好，更努力地工作，推動我們所有人前進。」
先知的使命，便是永遠走在最前面，為在混沌中前行的世人開闢道路。
無論製作、音樂還是藝術、時尚……這些都是Kanye West，向這個世界、向所有人表達自己的方式。他正在努力將各方面做到極致，同時也不斷在新的領域中開闢探索，成就更好的自己。
而作為一位出道20年仍在發揮其影響力的製作人，Kanye的本身，便是嘻哈音樂歷史上一段無可取代的傳奇。
細品他的經歷和作品吧，你一定可以在其中獲得更多。
然後你便會發現，那個製作人Kanye，遠比他作為一個單純的Rapper或者簡單的時尚符號，要更加偉大。
作者 / Nenly
編輯 / Nenly
/ 首發於Beat Secret，歡迎轉載，請諮詢許可。/
參考資料
WikiPedia. Kanye West
https://en.wikipedia.org/wiki/Kanye_West
RedBullMusicAcademy. What Was Chipmunk Soul?
https://daily.redbullmusicacademy.com/2018/08/chipmunk-soul/
FrontRunner. HOW TO PRODUCE MUSIC LIKE: KANYE WEST
https://www.frontrunnermagazine.com/how-to-produce-music-like-kanye-west/
Central Sauce. Quantified: Kanye West’s Production Brings Extraordinary Success to other Artists
https://centralsauce.com/kanye-west-production-impact
Fuse. CHILDISH GAMBINO: "KANYE WEST IS LIKE A PROPHET"
https://www.fuse.tv/videos/2013/10/childish-gambino-kanye-west-interview-3005
Vox. Kanye, deconstructed: The human voice as the ultimate instrument
https://www.youtube.com/watch?v=ZgJyhKEZ8QU
知乎. 如何評價Kanye West？
https://www.zhihu.com/question/268007146