日經中文網特約撰稿人 劉黎兒：每年到了3、4月，許多臺灣、香港的朋友都來問「足利紫藤今年哪天開花？」到今年，變成比問東京或京都櫻花盛開的人要多了，足利紫藤是指櫪木縣足利市堀込町的足利花園的樹齡150年的而且每處面積寬達600張榻榻米的老株的大藤，每束藤花長達80公分，共16萬束，共宛如從天降下的紫色瀑布，這是日本唯一被CNN選為世界10大夢幻景點之處，每年大抵在黃金周5月上旬盛開，現在已成了亞洲人的關注焦點了，尤其是現在各國都大種櫻花，老株紫藤瀑布只有在日本才能看到，也因此偏僻的足利花園居然成為各國觀光客湧來的一個熱門朝聖景點！
足利花園的野田長藤種的紫藤，花瓣宛如鳥羽輕柔，規模宏大，宛如瀑布（劉黎兒攝影）
足利花園前身日本戰後開園的早川農園，長年經營不善，加上周邊環境市區化，為了改善狀況，請來了日本第一位女樹醫以及觀光植物園專家的冢本こなみ（konami），經過她的妙手，果然把足利農園變成世界矚目的花園，結果她達成了至今所有園藝家都認為不可能的任務，居然移植成功了4株超級老株的大紫藤，讓足利紫藤成了世界認定的「最美的藤花」！
日本園藝界長年是男人天下，冢本是因為丈夫從事園藝業而在1993年成了日本第一位女樹醫，在剛成為樹醫不久的1994年１月，她接受委託移植紫藤的工作了。
當時日本園藝界的常識認為藤樹的根只有60公分以下的才可能移植，在她眼前的是已經乾枯的樹是根部超過100公分、枝的纏繞超過300張榻榻米的藤花老株，據說樹齡130年，等了4年都沒有園藝業者願意嘗試，冢本的直覺告訴她：「這藤能移！」而且心想「如果我不做的話，這株藤花就沒有活路了！」
足利花園有各色藤花，都在黃金周前後盛開（劉黎兒攝影）
當時她才44歲，園藝界的人，尤其是許多年紀大的職人，沒有聽女人指揮的習慣，因此冢本表示如果要她做，就得聽她的，但她會負起全責，而她有許多不能讓步之處，費時2年，終告成功，到藤木完全安定，前後還是要5年時間；其也有許多失敗，也有連夜難以入眠的苦惱日子。
因為藤的樹皮非常柔軟脆弱，傳統用石膏或樹脂等移植都會生水等，讓根部腐爛，冢本嘗試過許多方法，如用和紙等，最後從修復古籍木簡的手法獲得靈感，用墨來保護根部，展開移植作戰。
冢本成功地移植了4株大藤；3株是花瓣如鳥羽般輕柔的野田長藤，1株是花瓣肥厚深濃的八重黒龍，加上白藤隧道，都獲得指定為櫪木縣的天然紀念物；紫色大藤，原來移植來時，只有72平方公尺大，但現在栽培到超過1000平方公尺寬廣，是原來的10倍以上，其中有兩株野田長藤相接的大藤，連結成2000平方公尺以上，年年規模不斷擴大，幸好現在的手機或相機的廣角機能不斷進化，但要把整個紫藤大棚都納入鏡頭，也還是很大的挑戰。
藤花原本在日本就是有特殊地位的神木，被說是不死身之樹，傳說可活500年乃至千年；藤花無法自立更生，必須攀纏在別的樹上，但被攀纏的樹，成長茁壯後，到死時攀附部分都不會鬆弛。
藤花象徵繁榮、繁盛、長壽以及除厄等；在去足利之前，我曾去過的幾處紫藤名所，如從江戶時代就有東京龜戶天神社或是調布市國領神社等，雖然也有傳說有400、500年歷史，號稱千年之藤等，訪客都帶有敬畏之意，雖然每年也都開出華麗的紫藤，但完全無法跟足利紫藤的壯大、纖細比，足利紫藤既像從天飛降的瀑布，也像嬌柔的蕾絲花幕簾。
「藤花對日本人而言，是不變的花，100年前讓人愛，100年後依然也會讓人愛！」冢本如此說，她本人也對藤花情有獨鍾，認為跟日本人有非常密切關係的花，櫻花之外，就是藤花；日本人的姓裡有許多藤如佐藤、伊藤、近藤、遠藤、藤原等等，家紋裡也有許多藤花；紫色也是貴族色，源氏物語據說就是以紫藤花為形象寫的，像光源氏最愛的女人是藤壺跟紫上，作者名為紫式部，而平安時代，紫就是藤，藤花是生命力的象徵，也是權力的象徵。
足利花園的白藤（劉黎兒攝影）
藤花跟櫻花最大的不同是，大部分的櫻花沒有香氣，藤花香氣濃鬱，藤花香讓全園到處都被灑了大量香水的般的感覺，我才理解原來人類為何會想製造香水來保留這迷幻味道；在巨大的紫藤花幕旁，人變得渺小，而走在白藤隧道裡，宛如白蕾絲天井裡散步，無限奇妙。在如此美的讓人屏息的紫藤瀑布旁，不僅讓自己達到感動最高峰的分歧點，而且也覺得分享了老株神木的生命力；冢本認為花園像是電腦裡的垃圾箱，人們來此處可以拋卻許多煩雜及傷腦筋的事！
紫藤、白藤外，還有櫻色藤花及黃藤等，正好在日本黃金周假期盛開，4月中旬到5月中旬藤花祭的「藤物語」正好涵蓋這時期，夜裡點燈，用450萬顆燈泡演出很夢幻的景致，也被認定是日本三大點燈夜景之一，也入選日本夜景遺產，因此即使山邊夜間氣溫大降，但晚上再度入場的客人也不少；因為藤花，很快就讓足利花園轉虧為盈，紫藤不愧是超級「搖錢樹」！冢本的夢想是在2020年東京奧運時能打造出50公尺的彩虹藤花隧道。
足利花園令人吃驚的還有彈性門票制度，看藤花開的狀況收錢，每天早上7點開園時決定票價，７－９月因為沒有太多花可看，門票免費；我曾在5月2日去，門票1700日圓，或許前兩天天冷，藤花只開了9分吧！最貴的時期是1800日圓，我有朋友在５月５日去，是最佳得滿開狀態，被收了1800日圓，還直呼幸運，真的是雙贏的收費方式！黃金周，紫藤凋落，只有白藤跟黃藤，就遜色多了，門票就便宜多了。
從此可以看出冢本本身也是經營高手，她是靜岡縣濱松人，2013年接手家鄉的濱名湖花園，以鬱金香與櫻花為主題，打造的很成功，我去年也造訪過，但還是無法跟足利比；畢竟足利的紫藤是獨一無二的，世界只有這裡才有，也因此今年黃金周，我也跟想造訪的臺灣朋友約定同遊，可以想見屆時也將再度在紫藤前屏息吧！
劉黎兒 簡歷
旅居日本的資深媒體人與知名作家。臺灣大學歷史系，後進入臺大歷史所，1982年赴日，曾擔任《中國時報》駐日特派員、東京支局長，現為專職作家，在多家報紙雜誌如《蘋果日報》、《自由時報》、《今周刊》等撰寫專欄；書寫對象包括日本政經社會議題、都會兩性關係、職場文化及生活文化的觀察與解析乃至文學評論等，相關書籍35冊；小說則有「棋神物語」等。
本文僅代表個人觀點，不代表日本經濟新聞（中文版：日經中文網）觀點。
-閱讀日經中文網更多內容請點擊下方【閱讀原文】-